Wilhelm „Willi“ Schulz, narozený 4. října 1938 v Bochumu, je bývalý německý fotbalista, který se proslavil především jako nekompromisní a elegantní obránce. Během své kariéry se stal ikonou německého fotbalu a zapsal se do historie jako jeden z nejlepších obránců své generace.
Schulzova fotbalová cesta začala v mládežnických týmech VfB Lohberg, než se v roce 1957 připojil k týmu Union Günnigfeld. Jeho talent a houževnatost nezůstaly bez povšimnutí a brzy si ho vyhlédl Schalke 04, jeden z nejtradičnějších německých klubů. V Gelsenkirchenu strávil pět sezon, kde si vybudoval pověst spolehlivého a důrazného obránce, který se nebál žádného souboje. Jeho výkony v Schalke 04 mu vynesly i pozvánku do německé reprezentace.
V roce 1963 Schulz přestoupil do Hamburger SV, kde zažil nejúspěšnější období své kariéry. V Hamburku se stal pilířem obrany a vůdčí osobností týmu. S HSV vyhrál v roce 1968 německý pohár (DFB-Pokal) a v roce 1968 se s týmem dostal do finále Poháru vítězů pohárů, kde HSV podlehl AC Milán. V Hamburku hrál až do konce své kariéry v roce 1973, čímž se stal legendou klubu. Jeho jméno je dodnes spojováno s nejslavnějšími érami Hamburger SV.
Willi Schulz byl klíčovým hráčem německé reprezentace v 60. letech. Debutoval v roce 1959 a celkem odehrál 66 zápasů za národní tým. Zúčastnil se tří mistrovství světa – v roce 1962 v Chile, v roce 1966 v Anglii a v roce 1970 v Mexiku. Největšího úspěchu dosáhl na mistrovství světa v roce 1966, kde Německo získalo stříbrné medaile. Schulz odehrál všechny zápasy v základní sestavě a patřil k nejlepším hráčům turnaje. Jeho defenzivní umění a schopnost čtení hry byly neocenitelné pro německý tým.
Mistrovství světa v roce 1970 v Mexiku bylo jeho posledním velkým turnajem v reprezentaci. I zde se prezentoval skvělými výkony a pomohl týmu k zisku bronzových medailí. Po tomto turnaji ukončil reprezentační kariéru a soustředil se na klubový fotbal v Hamburku.
Schulz vynikal především svou nekompromisností v osobních soubojích, výborným čtením hry a schopností dirigovat obranu. Byl známý svou fair play hrou a respektem k soupeřům. Jeho elegance a klid na hřišti z něj dělaly obdivovanou osobnost. I když byl tvrdý obránce, nikdy se nesnížil k zákeřným zákrokům. Byl to opravdový gentleman na hřišti i mimo něj.
Po ukončení aktivní kariéry se Willi Schulz stáhl z veřejného života a věnoval se rodině. Zůstal však spojen s fotbalem a pravidelně se účastnil různých akcí a setkání veteránů. Jeho jméno je dodnes synonymem pro kvalitu, spolehlivost a fair play. Willi Schulz je právem považován za jednoho z nejlepších německých obránců všech dob a jeho odkaz žije dál v srdcích fotbalových fanoušků.
Willi Schulz je typickým představitelem staré školy německých fotbalistů, kteří si zakládali na tvrdé práci, disciplíně a týmovém duchu. Jeho kariéra je inspirací pro mladé fotbalisty a jeho jméno je navždy zapsáno do historie německého fotbalu. I když se moderní fotbal neustále vyvíjí, hodnoty, které reprezentoval Willi Schulz, zůstávají stále aktuální a důležité.
Jeho přínos německému fotbalu je nezměrný. Nejenže byl skvělým hráčem, ale i vzorem pro ostatní. Jeho charakter, fair play a oddanost fotbalu z něj udělaly legendu. Willi Schulz je příkladem toho, jak by se měl chovat profesionální fotbalista na hřišti i mimo něj. Jeho odkaz bude žít dál a inspirovat budoucí generace fotbalistů.