Gary Winston Lineker, rodák z anglického Leicesteru, se narodil 30. listopadu 1960. Jeho jméno je synonymem pro eleganci, fair play a neskutečnou efektivitu před brankou. Na rozdíl od mnoha jiných fotbalových hvězd, Lineker nikdy během své profesionální kariéry neobdržel žlutou ani červenou kartu, což jen podtrhuje jeho pověst sportovního gentlemana. Jeho životní cesta je inspirativním příběhem o talentu, tvrdé práci a respektu k soupeřům.
Linekerova fotbalová kariéra začala v jeho rodném městě, v Leicester City. Prošel mládežnickými kategoriemi a v roce 1978 debutoval v prvním týmu. Rychle se stal klíčovým hráčem a jeho góly pomohly „Liškám“ postoupit do nejvyšší anglické ligy. Jeho střelecká potence neunikla pozornosti větších klubů a v roce 1985 přestoupil do Evertonu. V dresu „Karamelek“ strávil pouze jednu sezónu, ale i tak se stal nejlepším střelcem ligy s 30 góly.
Následující rok Lineker zamířil do Barcelony, kde ho trénoval legendární Terry Venables. V Katalánsku strávil tři sezóny a stal se miláčkem fanoušků. S Barcelonou vyhrál Copa del Rey a Pohár vítězů pohárů. Jeho góly v El Clásicu proti Realu Madrid se navždy zapsaly do historie klubu. V roce 1989 se vrátil do Anglie, tentokrát do Tottenhamu Hotspur. I v dresu „Kohoutů“ pokračoval v gólové produkci a v roce 1991 vyhrál FA Cup.
Gary Lineker byl také klíčovým hráčem anglické reprezentace. Hrál na dvou mistrovstvích světa (1986 a 1990) a na mistrovství Evropy v roce 1988. Na mistrovství světa v Mexiku v roce 1986 se stal nejlepším střelcem turnaje se šesti góly, včetně hattricku proti Polsku. Anglie se tehdy dostala do čtvrtfinále, kde podlehla Argentině v kontroverzním zápase, ve kterém Diego Maradona vstřelil gól rukou. Na mistrovství světa v Itálii v roce 1990 pomohl Lineker Anglii k čtvrtému místu. Celkem za Anglii odehrál 80 zápasů a vstřelil 48 gólů, což ho řadí na třetí místo v historické tabulce střelců anglické reprezentace.
Po odchodu z Tottenhamu v roce 1992 se Lineker vydal na krátké angažmá do japonského klubu Nagoya Grampus Eight. Kvůli zdravotním problémům s kolenem však ukončil svou hráčskou kariéru v roce 1994. I přes relativně krátkou dobu strávenou v Japonsku, zanechal tam pozitivní dojem a přispěl k popularizaci fotbalu v zemi vycházejícího slunce.
Po skončení aktivní kariéry se Gary Lineker stal uznávaným fotbalovým komentátorem a moderátorem. Již od roku 1999 působí v BBC, kde moderuje populární fotbalový pořad „Match of the Day“. Jeho profesionální přístup, znalosti a smysl pro humor z něj udělaly jednu z nejuznávanějších tváří britské televizní obrazovky. Kromě toho se angažuje v charitativních projektech a je aktivní na sociálních sítích, kde se často vyjadřuje k aktuálním fotbalovým tématům.
Gary Lineker je více než jen bývalý fotbalista. Je to ikona, symbol poctivosti a sportovního ducha. Jeho góly, elegance na hřišti a gentlemanství z něj udělaly legendu, kterou si fanoušci po celém světě pamatují a obdivují. Jeho kariéra je důkazem toho, že úspěch a sportovní chování mohou jít ruku v ruce. Je inspirací pro mladé fotbalisty a důkazem, že fotbal může být krásná hra plná respektu a fair play.
Jeho slova po prohraném semifinále mistrovství světa v roce 1990 proti Německu: „Fotbal je jednoduchá hra: dvacet dva muži honí míč po dobu 90 minut a na konci vždycky vyhrají Němci,“ se stala ikonickou frází, která vystihuje německou fotbalovou dominanci. Nicméně, i přes tuto prohru a hořkost z ní, Lineker vždy prokazoval Německu úctu a respekt.
Gary Lineker je bezpochyby jednou z největších postav anglického fotbalu a jeho jméno bude navždy spojeno s elegancí, góly a fair play. Jeho odkaz žije dál a inspiruje další generace fotbalistů a fanoušků po celém světě.