Igor Ivanovič Bělanov, rodák z ukrajinské Oděsy, se nesmazatelně zapsal do historie světového fotbalu. Jeho rychlost, technika a především neuvěřitelná efektivita v zakončení z něj učinily jednoho z nejlepších útočníků své generace. Cesta na vrchol však nebyla snadná a vyžadovala píli, talent a silnou vůli.
Bělanov začínal s fotbalem v mládežnické akademii Černomorec Oděsa, klubu, který se stal jeho prvním profesionálním působištěm. Právě zde, v prostředí drsné soutěživosti a pod vedením zkušených trenérů, se začal formovat jeho fotbalový styl. Jeho herní projev se vyznačoval dynamikou, driblingem a schopností střílet góly z různých pozic. Rychle se stal oblíbencem fanoušků a klíčovým hráčem týmu.
V roce 1985 přestoupil do Dynama Kyjev, klubu, který v té době patřil k evropské špičce. Právě v Kyjevě se Bělanovův talent rozvinul naplno. Pod vedením legendárního Valerije Lobanovského se stal klíčovým článkem týmu, který dominoval sovětské lize a slavil úspěchy i v evropských pohárech. Lobanovského náročný tréninkový režim a důraz na taktiku a disciplínu Bělanova posunuly na ještě vyšší úroveň.
Rok 1986 se stal pro Bělanova rokem životním. Dynamo Kyjev vyhrálo Pohár vítězů pohárů, když ve finále porazilo Atlético Madrid 3:0. Bělanov se v tomto utkání blýskl gólem a předvedl vynikající výkon. Ještě většího úspěchu dosáhl s reprezentací Sovětského svazu na mistrovství světa v Mexiku. I když Sověti vypadli v osmifinále s Belgií, Bělanov se stal jednou z hvězd turnaje. Proslul především svými hattrickem proti Belgii, i když ani ten nezabránil prohře 3:4 po prodloužení. Jeho výkony na mistrovství světa mu vynesly Zlatý míč za rok 1986, prestižní ocenění pro nejlepšího fotbalistu Evropy.
Zisk Zlatého míče znamenal pro Bělanova vrchol kariéry. Stal se prvním a jediným ukrajinským fotbalistou, který toto ocenění získal. Jeho jméno se navždy zapsalo do historie fotbalu. Přestože po zisku Zlatého míče čelil velkému tlaku a očekávání, dokázal i nadále podávat kvalitní výkony v Dynamu Kyjev i v reprezentaci.
V roce 1989 odešel Bělanov do německé Bundesligy, kde hrál za Borussii Mönchengladbach a později za Eintracht Braunschweig. Jeho působení v Německu však nebylo tak úspěšné jako v Dynamu Kyjev. Čelil zdravotním problémům a nedokázal se plně adaptovat na odlišný styl hry. Přesto i v Německu ukázal své fotbalové umění a zanechal za sebou několik památných momentů.
Po návratu z Německa se Bělanov vrátil do rodné Oděsy, kde hrál za Černomorec a později za Metalurh Mariupol. Závěr kariéry strávil ve švýcarském FC Baden. Po ukončení aktivní kariéry se věnoval trenérské práci a působil v různých klubech na Ukrajině. I když se mu nepodařilo dosáhnout podobných úspěchů jako hráč, snažil se předávat své zkušenosti a znalosti mladým fotbalistům.
Igor Bělanov je dodnes vnímán jako legenda ukrajinského a sovětského fotbalu. Jeho rychlost, technika a gólový instinkt mu vynesly uznání fanoušků po celém světě. Zisk Zlatého míče v roce 1986 je důkazem jeho mimořádného talentu a tvrdé práce. Jeho příběh je inspirací pro mladé fotbalisty, kteří sní o tom, že se prosadí na nejvyšší úrovni.
Bělanovův odkaz spočívá nejen v jeho fotbalových úspěších, ale také v jeho charakteru a skromnosti. I přes slávu a uznání zůstal vždy nohama na zemi a nezapomněl na své kořeny. Je vzorem pro mladé sportovce, kteří by se měli snažit dosáhnout svých cílů poctivou prací a odhodláním.
Jeho jméno bude navždy spojeno s dynamickým fotbalem, neuvěřitelnými góly a triumfem na mistrovství světa v Mexiku. Igor Bělanov je jednoduše fotbalová legenda.