Ivan Rakitić, jméno, které rezonuje ve světě fotbalu s elegancí, technikou a neúnavnou pracovitostí, je bezpochyby jedním z nejvýznamnějších chorvatských fotbalistů moderní éry. Jeho kariéra, protkaná úspěchy v nejprestižnějších klubech Evropy a korunovaná stříbrnou medailí z Mistrovství světa, je příběhem odhodlání, talentu a neutuchající touhy po vítězství.
Narodil se 10. března 1988 v Rheinfeldenu, ve Švýcarsku, chorvatským rodičům. Rakitićova fotbalová cesta začala v mládežnických týmech FC Möhlin-Riburg a následně v FC Basilej, kde rychle prokázal svůj výjimečný talent. Jeho technické dovednosti, přesné přihrávky a schopnost číst hru ho odlišovaly od ostatních. V Basileji debutoval v prvním týmu v roce 2005 a brzy se stal klíčovým hráčem týmu, který si získal srdce fanoušků.
V roce 2007 se Rakitić rozhodl pro zásadní krok ve své kariéře a přestoupil do německého Schalke 04. V Gelsenkirchenu strávil čtyři sezóny, během nichž si upevnil svou pozici v evropském fotbale. Jeho kreativita a schopnost střílet góly z něj udělaly oblíbeného hráče fanoušků a respektovaného soupeře. V Schalke se také poprvé setkal s vysokými nároky a tlakem spojeným s hrou na nejvyšší úrovni.
V lednu 2011 se Rakitić přesunul do španělské Sevilly, kde zažil zlom ve své kariéře. V Andalusii se stal lídrem týmu a jeho výkony neustále rostly. Jeho kreativita, přehled a schopnost diktovat tempo hry se staly klíčovými pro úspěchy Sevilly. Vrcholem jeho působení v Seville bylo vítězství v Evropské lize v roce 2014, kde byl Rakitić kapitánem týmu a zvedl trofej nad hlavu. Tento triumf mu otevřel dveře do jednoho z největších klubů světa.
V létě 2014 přestoupil Ivan Rakitić do FC Barcelona, kde se připojil k hvězdnému týmu plnému talentovaných hráčů. V Barceloně se rychle adaptoval a stal se nedílnou součástí záložní řady, která dominovala evropskému fotbalu. Jeho pracovitost, takticky dokonalá hra a schopnost plnit různé role na hřišti ho učinily nepostradatelným pro trenéra Luise Enriqueho. V dresu Barcelony získal Rakitić řadu trofejí, včetně Ligy mistrů UEFA v roce 2015, kde ve finále proti Juventusu Turín vstřelil úvodní gól. Během svého působení v Barceloně se stal jedním z nejlepších záložníků na světě, uznávaným pro svou všestrannost, technické dovednosti a schopnost hrát s maximálním nasazením.
Po šesti úspěšných sezónách v Barceloně se Rakitić v roce 2020 vrátil do Sevilly. Jeho návrat byl uvítán s nadšením ze strany fanoušků, kteří ho považovali za legendu klubu. V Seville se Rakitić opět stal klíčovým hráčem a lídrem týmu, který se snažil navázat na své dřívější úspěchy. Jeho zkušenosti a kvality přinesly do týmu stabilitu a pomohly Seville k dalším úspěchům v Evropské lize.
Kromě klubové kariéry byl Ivan Rakitić důležitým hráčem chorvatské reprezentace. Reprezentoval Chorvatsko na několika velkých turnajích, včetně Mistrovství světa a Mistrovství Evropy. Jeho největším úspěchem s reprezentací bylo stříbro na Mistrovství světa v Rusku v roce 2018, kde byl klíčovým hráčem týmu a proměnil několik důležitých penalt v rozstřelech. Jeho oddanost národnímu týmu a schopnost hrát pod tlakem ho učinily oblíbeným hráčem fanoušků v celé zemi. V září 2020 oznámil konec reprezentační kariéry.
Ivan Rakitić je nejen vynikající fotbalista, ale také respektovaná osobnost mimo hřiště. Je známý svou skromností, pracovitostí a pozitivním přístupem. Mluví plynně několika jazyky a je aktivní v charitativních projektech. Jeho kariéra je inspirací pro mladé fotbalisty po celém světě, kteří se snaží dosáhnout úspěchu díky talentu, tvrdé práci a odhodlání. Jeho odkaz ve světě fotbalu bude žít dál i po jeho odchodu z aktivní kariéry.
Rakitićova hra se vyznačovala precizními přihrávkami, výborným čtením hry a schopností kontrolovat tempo utkání. Byl to hráč, který dokázal jak tvořit hru, tak se zapojit do defenzivní činnosti. Jeho univerzálnost mu umožňovala hrát na různých pozicích ve středu pole, což z něj dělalo cenného hráče pro každého trenéra. Jeho přínos pro každý tým, ve kterém hrál, byl neocenitelný a jeho kvality byly vždy vidět na hřišti.