John „Jack“ Charlton, celým jménem John Charlton OBE (8. května 1935, Ashington, Northumberland – 10. července 2020, Northumberland), byl anglický fotbalista a trenér. Proslavil se zejména jako dlouholetý hráč Leedsu United a člen vítězného týmu Anglie na mistrovství světa v roce 1966. Po ukončení hráčské kariéry se věnoval trenérství, nejvíce se zapsal do paměti jako úspěšný trenér irské reprezentace.
Charltonova fotbalová kariéra je úzce spjata s Leedsem United. Do klubu vstoupil v roce 1952 a strávil zde celou svou profesionální hráčskou kariéru, celkem 23 let. Během této doby odehrál za Leeds 773 zápasů, což je klubový rekord, který dodnes nebyl překonán. Byl klíčovým hráčem týmu, který pod vedením Dona Revieho dosáhl obrovských úspěchů v 60. a 70. letech. Společně s Leedsem vyhrál Charlton anglickou ligu (1969), FA Cup (1972), Ligový pohár (1968), dvakrát Veletržní pohár (1968, 1971) a jednou Charity Shield (1969).
Vrcholem Charltonovy hráčské kariéry bylo bezesporu vítězství na mistrovství světa v roce 1966. Spolu se svým bratrem Bobbym, který hrál v útoku, tvořili pevnou osu anglického týmu. Jack Charlton odehrál na turnaji všechny zápasy a významně se podílel na zisku titulu. Jeho robustní postava a nekompromisní hra v obraně byly pro soupeře těžko překonatelné. Po finálovém vítězství nad Západním Německem se stal národním hrdinou a jeho jméno se navždy zapsalo do historie anglického fotbalu.
Po ukončení hráčské kariéry v roce 1973 se Jack Charlton vrhl na trenérskou dráhu. Vedl několik anglických klubů, například Middlesbrough, Sheffield Wednesday a Newcastle United. Největšího úspěchu dosáhl jako trenér irské reprezentace, kterou vedl v letech 1986 až 1996. Pod jeho vedením se Irsko poprvé v historii kvalifikovalo na mistrovství Evropy (1988) a dvakrát na mistrovství světa (1990, 1994). Na mistrovství světa v roce 1990 v Itálii dokázal Charlton dovést Irsko až do čtvrtfinále, což je nejlepší výsledek v historii irského fotbalu. Jeho úspěchy s irskou reprezentací mu vynesly obrovskou popularitu v Irsku, kde je dodnes považován za národního hrdinu. Jeho taktika, založená na pevném bránění a rychlých protiútocích, byla často kritizována, ale přinesla Irsku nečekané úspěchy. Charlton dokázal vytvořit z týmu silnou a semknutou partu, která dokázala bojovat s mnohem silnějšími soupeři. Jeho charismatická osobnost a schopnost motivovat hráče byly klíčem k úspěchu irské reprezentace v 90. letech.
Charltonův trenérský styl byl charakteristický svou jednoduchostí a přímočarostí. Preferoval defenzivní taktiku a spoléhal se na fyzickou připravenost a bojovnost svých hráčů. Byl známý svým silným hlasem a schopností motivovat hráče. Jeho tréninky byly náročné a zaměřené na zlepšení kondice a taktické disciplíny. Nebál se experimentovat a často měnil sestavu, aby našel optimální složení týmu. Byl také mistrem psychologické války a dokázal využít atmosféru na stadionu k povzbuzení svých hráčů a zastrašení soupeřů. Jeho pověst nekompromisního a tvrdého trenéra mu vynesla respekt jak u hráčů, tak u soupeřů.
Jack Charlton byl kontroverzní postavou anglického fotbalu. Byl známý svými silnými názory a neváhal je veřejně vyjadřovat. Často se dostával do sporů s novináři a funkcionáři. Jeho konfliktní vztah s bratrem Bobbym, se kterým se po mnoho let nestýkal, byl často propírán médii. Přesto byl Jack Charlton respektován jako legenda Leedsu United a anglického fotbalu. Jeho úspěchy na hřišti i na trenérské lavičce mu zajistily trvalé místo v historii fotbalu.
Po ukončení trenérské kariéry se Jack Charlton věnoval rybaření a golfu. Žil v Northumberlandu a často se vracel do Irska, kde byl stále velmi populární. V roce 1996 obdržel Řád britského impéria (OBE) za své zásluhy o fotbal. Zemřel 10. července 2020 ve věku 85 let. Jeho smrt vyvolala vlnu smutku v Anglii i v Irsku. Byl pohřben v Ashingtonu, kde se narodil. Jack Charlton byl nejen vynikající fotbalista a trenér, ale také výrazná osobnost, která se nesmazatelně zapsala do historie fotbalu.
Jeho odkaz žije dál v srdcích fanoušků Leedsu United, anglické reprezentace a především irské reprezentace. Jack Charlton byl symbolem tvrdé práce, odhodlání a týmového ducha. Jeho příběh je inspirací pro mladé fotbalisty a trenéry po celém světě. Ať už si ho pamatujeme jako nekompromisního obránce, úspěšného trenéra nebo kontroverzní osobnost, Jack Charlton zůstane navždy legendou fotbalu.
Hlavní úspěchy Jacka Charltona: