Johan Neeskens, přezdívaný „Johan Druhý“ jako pocta legendárnímu Johanu Cruyffovi, byl jedním z klíčových hráčů slavného nizozemského „Totálního fotbalu“ 70. let. Jeho neúnavná energie, tvrdé zákroky a schopnost hrát na více pozicích z něj udělaly neocenitelného člena týmů Ajaxu Amsterdam, Barcelony a nizozemské reprezentace. Neeskens nebyl jen talentovaný fotbalista, ale i opravdový bojovník, který na hřišti nechával všechno.
Neeskens se narodil 15. září 1951 v Heemstede v Nizozemsku. Svou fotbalovou kariéru zahájil v mládežnických týmech RCH Haarlem. Jeho talent nezůstal dlouho bez povšimnutí a v roce 1970 přestoupil do slavného Ajaxu Amsterdam. V Ajaxu se rychle etabloval jako klíčový hráč pod vedením legendárního trenéra Rinuse Michelse. Spolu s Cruyffem, Krollem, Repem a dalšími vytvořili tým, který dominoval evropskému fotbalu. Ajax pod vedením Neeskense vyhrál tři po sobě jdoucí tituly v Poháru mistrů evropských zemí (1971, 1972, 1973) a stal se symbolem „Totálního fotbalu“, herního stylu založeného na plynulém pohybu hráčů a neustálém presinku.
V roce 1974 následoval Neeskens Cruyffa do Barcelony. V katalánském klubu se stal okamžitě oblíbeným pro svou bojovnost a obětavost. Přestože Barcelona v té době nedosahovala takových úspěchů jako Ajax, Neeskens byl důležitou součástí týmu a ukázal svou všestrannost tím, že hrál na různých pozicích, od záložníka po obránce. V Barceloně strávil pět sezón a zanechal zde trvalý dojem.
Neeskens hrál klíčovou roli i v nizozemské reprezentaci. Byl členem týmu, který se dostal do finále mistrovství světa v letech 1974 a 1978. V obou případech Nizozemsko prohrálo, ale Neeskens se zapsal do historie fotbalu. Ve finále mistrovství světa v roce 1974 proti Západnímu Německu vstřelil Neeskens gól z penalty už v druhé minutě zápasu, což je dodnes jeden z nejrychlejších gólů ve finále mistrovství světa. I přes prohru se Nizozemsko stalo symbolem moderního fotbalu a Neeskens byl jedním z jeho hlavních představitelů.
Po odchodu z Barcelony v roce 1979 hrál Neeskens v New York Cosmos v severoamerické lize NASL. Zde se setkal s dalšími fotbalovými legendami, jako byl Pelé a Franz Beckenbauer. V Cosmos strávil pět sezón a pomohl týmu k zisku několika titulů. Po skončení angažmá v Cosmos se vrátil do Evropy a hrál krátce za Groningen a později za Fort Lauderdale Sun. Svou hráčskou kariéru ukončil v roce 1991 v týmu FC Baar.
Po skončení hráčské kariéry se Neeskens věnoval trénování. Působil jako asistent trenéra v nizozemské reprezentaci, v Barceloně a v Galatasaray Istanbul. V roce 2005 se stal hlavním trenérem nizozemského týmu NEC Nijmegen. Později trénoval i jihoafrický Mamelodi Sundowns. Jeho trenérská kariéra nebyla tak úspěšná jako ta hráčská, ale Neeskens se vždy snažil předávat své zkušenosti a znalosti mladším hráčům.
Johan Neeskens je považován za jednoho z nejlepších nizozemských fotbalistů všech dob. Jeho tvrdá hra, neúnavná energie a schopnost hrát na různých pozicích z něj udělaly neocenitelného člena všech týmů, ve kterých působil. Byl klíčovým hráčem slavného Ajaxu Amsterdam, Barcelony a nizozemské reprezentace. Neeskens byl zkrátka fotbalista, který na hřišti nechával všechno a jeho jméno je navždy zapsáno v historii fotbalu.
Jeho odkaz žije dál, a to nejen v paměti fanoušků, ale i v inspiraci pro budoucí generace fotbalistů. Johan Neeskens byl a zůstane symbolem tvrdé práce, odhodlání a lásky k fotbalu. Jeho přínos pro nizozemský a světový fotbal je nezměrný.