Martin Peters, rodák z Plaistow v Londýně, se narodil 8. listopadu 1943 a zemřel 21. prosince 2019. Byl to anglický fotbalový záložník a později i trenér, který se zapsal do historie jako klíčový hráč West Ham United a anglické reprezentace. Jeho všestrannost, inteligence na hřišti a schopnost skórovat z něj udělaly jednoho z nejrespektovanějších fotbalistů své generace.
Peters začal svou profesionální kariéru v West Ham United v roce 1959. Rychle se propracoval do prvního týmu a stal se nedílnou součástí úspěšného týmu pod vedením Rona Greenwooda. Spolu s hráči jako Bobby Moore, Geoff Hurst a Trevor Brooking tvořil páteř týmu, který v roce 1964 vyhrál FA Cup a v roce 1965 Pohár vítězů pohárů. Peters vynikal svou technickou zdatností, přesnými přihrávkami a neúnavnou prací na hřišti. Jeho schopnost číst hru a včas se dostat do zakončení mu vynesla přezdívku „The Ghost“ (Duch), protože se dokázal nenápadně pohybovat po hřišti a zjevovat se na nečekaných místech.
Vrchol jeho kariéry přišel v roce 1966 na mistrovství světa v Anglii. Peters byl klíčovým hráčem anglického týmu a v památném finále proti Západnímu Německu vstřelil jeden z gólů. Anglie nakonec vyhrála 4:2 v prodloužení a Peters se stal národním hrdinou. Jeho výkon na mistrovství světa potvrdil jeho status jednoho z nejlepších záložníků na světě.
V roce 1970 přestoupil Peters do Tottenham Hotspur za tehdy rekordní sumu 200 000 liber. V Tottenhamu pokračoval ve skvělých výkonech a pomohl týmu vyhrát Ligový pohár v letech 1971 a 1973 a Pohár UEFA v roce 1972. V Tottenhamu strávil pět úspěšných let, během kterých si udržel vysokou úroveň hry a upevnil svou pověst jednoho z nejlepších anglických fotbalistů.
Po působení v Tottenhamu hrál Peters ještě za Norwich City a Sheffield United. V Norwichi se mu dařilo a pomohl týmu k postupu do nejvyšší soutěže. V Sheffieldu United ukončil svou profesionální kariéru v roce 1981. Po skončení aktivní kariéry se věnoval trenérské práci. Vedl mimo jiné Sheffield United a působil i v dalších klubech. Jeho trenérská kariéra však nedosáhla takových úspěchů jako jeho hráčská.
Martin Peters byl nejen talentovaný fotbalista, ale i respektovaný a oblíbený člověk. Byl známý pro svou skromnost, pracovitost a fair play. Jeho přínos anglickému fotbalu byl obrovský a jeho jméno zůstane navždy zapsáno v historii. Jeho gól ve finále mistrovství světa v roce 1966 je jedním z nejpamátnějších momentů v historii anglického fotbalu a symbolem zlaté éry anglického fotbalu. Peters byl zkrátka hráčem, který dokázal inspirovat a motivovat své spoluhráče a fanoušky.
I po skončení aktivní kariéry zůstal Peters aktivní v oblasti fotbalu. Pravidelně se účastnil charitativních akcí a působil jako fotbalový expert v médiích. Jeho názory byly vždy ceněny pro jeho hluboké znalosti hry a jeho objektivitu. Martin Peters byl zkrátka legendou anglického fotbalu, na kterou se nikdy nezapomene.
Martin Peters zemřel 21. prosince 2019 ve věku 76 let po dlouhém boji s Alzheimerovou chorobou. Zanechal po sobě manželku Kathleen a čtyři děti. Jeho smrt zasáhla celou fotbalovou komunitu a na jeho počest se konaly vzpomínkové akce a minuty ticha na stadionech po celé Anglii. Martin Peters byl hráčem, který dokázal inspirovat a motivovat a jeho odkaz bude žít dál v srdcích fanoušků a hráčů.
Největší úspěchy Martina Peterse: