Nwankwo Kanu, celým jménem Nwankwo Christian Kanu, se narodil 1. srpna 1976 v nigerijském Owerri. Jeho fotbalová cesta, plná talentu, odhodlání a překonávání překážek, z něj učinila jednu z největších ikon afrického fotbalu. Jeho elegance na hřišti, technická vyspělost a skromnost mimo něj ho vynesly na vrchol světového fotbalu a zajistily mu trvalé místo v srdcích fanoušků po celém světě.
Kanu začal svou profesionální kariéru v nigerijském klubu Federation Works. Jeho talent brzy upoutal pozornost evropských skautů a v roce 1993 přestoupil do nizozemského Ajaxu Amsterdam. V Ajaxu se stal součástí zlaté generace, která pod vedením trenéra Louise van Gaala ovládla evropský fotbal. Kanu se významně podílel na zisku tří nizozemských titulů (1994, 1995, 1996) a především na triumfu v Lize mistrů UEFA v roce 1995. Jeho technické dovednosti, kreativita a schopnost vstřelit důležité góly z něj učinily jednoho z klíčových hráčů týmu.
Po úspěšném působení v Ajaxu přestoupil Kanu v roce 1996 do italského Interu Milán. Nicméně, krátce po jeho příchodu mu byla diagnostikována vážná srdeční vada, která ohrožovala jeho kariéru. Podstoupil náročnou operaci, po které se musel vyrovnat s dlouhou rekonvalescencí. Mnozí pochybovali, zda se ještě někdy vrátí na hřiště, ale Kanu prokázal neuvěřitelnou vůli a odhodlání.
V roce 1999 se Kanu připojil k anglickému Arsenalu. Pod vedením Arsna Wengera zažil v Arsenalu nejúspěšnější období své kariéry. Stal se miláčkem fanoušků díky své technice, kreativitě a schopnosti vstřelit nečekané a krásné góly. S Arsenalem získal dva tituly v Premier League (2002, 2004) a dva FA Cupy (2002, 2003). Byl součástí „Invincibles“, týmu Arsenalu, který v sezóně 2003/2004 neprohrál ani jeden ligový zápas. Jeho působení v Arsenalu je dodnes považováno za jedno z nejlepších období v historii klubu.
Po šesti úspěšných letech v Arsenalu přestoupil Kanu v roce 2004 do West Bromwich Albion. V roce 2006 se připojil k Portsmouthu, kde hrál až do roku 2012. I přes pokročilý věk dokázal v Portsmouthu ukázat své kvality a pomohl týmu k zisku FA Cupu v roce 2008. Jeho zkušenosti a leadership byly pro tým neocenitelné.
Kanu byl také klíčovým hráčem nigerijské reprezentace. Zúčastnil se tří mistrovství světa (1998, 2002, 2010) a dvou olympijských her. Na olympijských hrách v Atlantě v roce 1996 dovedl Nigérii k historickému zlatu. Byl kapitánem týmu a vstřelil několik důležitých gólů, včetně vítězného gólu v semifinále proti Brazílii. Jeho výkony v reprezentaci mu vynesly respekt a obdiv po celé Africe.
Po ukončení aktivní kariéry se Kanu věnuje charitativní činnosti. Založil nadaci Kanu Heart Foundation, která pomáhá dětem s srdečními problémy v Africe. Nadace financuje operace a lékařskou péči pro děti, které by si ji jinak nemohly dovolit. Kanu se snaží využít svou popularitu a vliv k pomoci těm, kteří to potřebují. Jeho charitativní aktivity jsou důkazem jeho velké lidskosti a skromnosti.
Nwankwo Kanu je nejen vynikající fotbalista, ale také inspirativní osobnost. Jeho příběh o překonání vážné nemoci a návratu na vrchol je motivací pro mnoho lidí po celém světě. Jeho talent, odhodlání a charitativní činnost z něj udělaly legendu nigerijského fotbalu a ikonu světového sportu. Jeho jméno bude navždy spojeno s úspěchy Ajaxu Amsterdam, Arsenalu a nigerijské reprezentace. Kanu zanechal nesmazatelnou stopu ve fotbalové historii a jeho odkaz bude žít dál.
Největší úspěchy Nwankwo Kanu: