Francis Henry Lee, známý jako „Franny“ Lee, se narodil 29. dubna 1944 v Boltonu v Anglii. Byl to anglický fotbalový útočník, který se proslavil především v dresu Manchesteru City v 60. a 70. letech. Jeho kariéra, plná gólů, kontroverzí a nezapomenutelných momentů, z něj učinila jednu z ikon anglického fotbalu a především legendu „Citizens“.
Lee začal svou profesionální kariéru v Bolton Wanderers v roce 1960. Rychle se prosadil v prvním týmu a ukázal svůj talent střílet góly. Jeho schopnost zakončovat, dynamika a nebojácnost na hřišti upoutaly pozornost větších klubů. V roce 1967, po sedmi sezónách v Boltonu, přestoupil do Manchesteru City za tehdy rekordní částku 60 000 liber. Tento přestup se ukázal jako klíčový moment nejen pro Leeho kariéru, ale i pro Manchester City, který se v té době snažil o návrat na vrchol anglického fotbalu.
V Manchesteru City se Lee stal okamžitě hvězdou. Spolu s dalšími legendami klubu, jako byli Mike Summerbee a Colin Bell, vytvořil útočné trio, které terorizovalo obranu soupeřů. Lee byl klíčovou postavou týmu, který pod vedením manažera Joe Mercera zažíval zlatou éru. Během svého působení v Manchesteru City vyhrál Lee ligový titul v roce 1968, FA Cup v roce 1969, League Cup v roce 1970 a Pohár vítězů pohárů UEFA také v roce 1970. Jeho góly a výkony byly nedílnou součástí těchto úspěchů.
Lee byl známý nejen pro své góly, ale i pro svou kontroverzní povahu. Nebál se konfliktů na hřišti a často se dostával do potyček s protihráči. Jeho ohnivý temperament a neústupnost mu vynesly jak obdiv, tak i kritiku. Jedním z nejznámějších incidentů bylo jeho bitka s Normanem Hunterem z Leedsu United v roce 1975, která vedla k vyloučení obou hráčů. Nicméně, i přes tyto kontroverze, zůstal Lee oblíbeným hráčem fanoušků Manchesteru City, kteří oceňovali jeho vášeň pro hru a neúnavnou snahu o vítězství.
Po sedmi úspěšných sezónách v Manchesteru City přestoupil Lee v roce 1974 do Derby County. I zde se stal důležitou součástí týmu a pomohl mu vyhrát ligový titul v roce 1975. Jeho zkušenosti a gólové schopnosti byly pro Derby County neocenitelné. Po krátkém působení v Derby County ukončil Lee svou profesionální kariéru v roce 1976 v Bolton Wanderers, kde se vrátil do klubu, kde začal svou fotbalovou cestu.
Franny Lee reprezentoval Anglii v 27 zápasech a vstřelil 10 gólů. Byl součástí týmu, který se zúčastnil Mistrovství světa v roce 1970 v Mexiku. I když se mu nepodařilo dosáhnout s národním týmem velkých úspěchů, jeho výkony v reprezentaci potvrdily jeho postavení mezi nejlepšími anglickými útočníky své generace. Jeho schopnost střílet góly a vytvářet šance pro spoluhráče z něj dělala cenného hráče i na mezinárodní úrovni.
Po ukončení fotbalové kariéry se Lee věnoval podnikání. Založil firmu na výrobu toaletního papíru, která se stala velmi úspěšnou. Jeho podnikatelské aktivity mu přinesly značné bohatství a ukázaly, že jeho talent a ambice se neomezují pouze na fotbalové hřiště. Lee se také angažoval v charitativní činnosti a podporoval různé projekty zaměřené na pomoc dětem a mladým lidem.
V roce 1994 se Lee vrátil do Manchesteru City jako předseda klubu. Jeho působení v této roli bylo krátké a kontroverzní. Během jeho vedení se klub potýkal s finančními problémy a sestoupil do třetí ligy. Lee byl kritizován za své rozhodnutí a nakonec v roce 1998 rezignoval. I přes neúspěch ve funkci předsedy klubu zůstal Lee legendou Manchesteru City a jeho jméno je navždy spojeno s největšími úspěchy klubu v 60. a 70. letech.
Francis „Franny“ Lee zemřel 2. října 2023 ve věku 79 let. Zanechal po sobě odkaz jednoho z nejlepších anglických útočníků své generace a legendy Manchesteru City. Jeho góly, vášeň pro hru a neústupnost z něj udělaly ikonu anglického fotbalu. Franny Lee bude navždy vzpomínán jako hráč, který dokázal bavit fanoušky a inspirovat mladé fotbalisty. Jeho jméno zůstane zapsáno zlatým písmem v historii Manchesteru City a anglického fotbalu.