Lionel Messi, argentinischer Fußballspieler

Lionel Andrés Messi (geb. 24. Juni 1987), auch bekannt als Leo Messi, ist ein argentinischer Profifußballer, der als Stürmer für den Major League Soccer Club Inter Miami und die argentinische Nationalmannschaft spielt und Kapitän dieser ist. Messi gilt als einer der größten Spieler aller Zeiten und hat die Rekordzahl von sieben Ballon d'Or-Auszeichnungen und die Rekordzahl von sechs europäischen Goldenen Schuhen gewonnen. Im Jahr 2020 wurde er in das Ballon d'Or Dream Team berufen. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem Verein im Jahr 2021 verbrachte er seine gesamte Profikarriere bei Barcelona, ​​wo er den Vereinsrekord von 34 Trophäen gewann, darunter zehn La Liga-Titel, sieben Copa del Rey-Titel und viermal die UEFA Champions League. Mit seinem Land gewann er die Copa América 2021 und die FIFA-Weltmeisterschaft 2022. Als produktiver Torschütze und kreativer Spielmacher hält Messi den Rekord für die meisten Tore in La Liga (474). die meisten Hattricks in La Liga (36) und der UEFA Champions League (acht) sowie die meisten Assists in La Liga (192) und der Copa América (17). Er hat auch die meisten Länderspieltore eines südamerikanischen Mannes (104). Messi hat in seiner Karriere über 800 Tore für Verein und Land geschossen und hat die meisten Tore eines Spielers für einen einzelnen Verein (672).

Messi wechselte im Alter von 13 Jahren von Argentinien nach Spanien, um sich Barcelona anzuschließen, für das er im Oktober 2004 mit 17 Jahren sein Pflichtspieldebüt gab. Innerhalb der nächsten drei Jahre etablierte er sich als fester Spieler des Vereins und in seiner ersten ununterbrochenen Saison 2008 – 09 verhalf er Barcelona zum ersten Triple im spanischen Fußball; In diesem Jahr gewann Messi im Alter von 22 Jahren seinen ersten Ballon d'Or. Es folgten drei erfolgreiche Saisons, in denen Messi vier Mal in Folge den Ballon d'Or gewann und damit der erste Spieler war, der diese Auszeichnung viermal gewann. In der Saison 2011/12 stellte er den La Liga- und europäischen Rekord für die meisten in einer Saison erzielten Tore auf und etablierte sich als Barcelonas bester Torschütze aller Zeiten. In den folgenden beiden Spielzeiten belegte Messi den zweiten Platz beim Ballon d'Or hinter Cristiano Ronaldo (seinem vermeintlichen Karriererivalen). Bevor er in der Saison 2014–15 zu seiner besten Form zurückkehrte, der beste Torschütze aller Zeiten in La Liga wurde und Barcelona zum historischen zweiten Triple führte, wurde ihm 2015 der fünfte Ballon d'Or verliehen. Messi übernahm die Kapitänsbinde von Barcelona im Jahr 2018 und gewann 2019 den sechsten Ballon d'Or, eine Rekordmarke. Ohne Vertrag unterschrieb er im August 2021 beim französischen Verein Paris Saint-Germain, verbrachte zwei Spielzeiten bei dem Verein und gewann zweimal die Ligue 1. Messi wechselte im Juli 2023 zum amerikanischen Klub Inter Miami und gewann im August desselben Jahres den Ligapokal. Im August 2021 unterschrieb er beim französischen Verein Paris Saint-Germain, verbrachte zwei Saisons bei dem Verein und gewann zweimal die Ligue 1. Messi wechselte im Juli 2023 zum amerikanischen Klub Inter Miami und gewann im August desselben Jahres den Ligapokal. Im August 2021 unterschrieb er beim französischen Verein Paris Saint-Germain, verbrachte zwei Saisons bei dem Verein und gewann zweimal die Ligue 1. Messi wechselte im Juli 2023 zum amerikanischen Klub Inter Miami und gewann im August desselben Jahres den Ligapokal.

Als argentinischer Nationalspieler ist Messi der beste Torschütze des Landes aller Zeiten und hält auch den nationalen Rekord an Einsätzen. Im Jugendbereich gewann er die FIFA-Junioren-Weltmeisterschaft 2005 und beendete das Turnier mit dem Goldenen Ball und dem Goldenen Schuh sowie einer olympischen Goldmedaille bei den Olympischen Sommerspielen 2008. Sein Spielstil als kleiner, linksfüßiger Dribbler führte zu Vergleichen mit seinem Landsmann Diego Maradona, der Messi als seinen Nachfolger bezeichnete. Nach seinem Debüt in der A-Nationalmannschaft im August 2005 wurde Messi der jüngste Argentinier, der bei einer FIFA-Weltmeisterschaft spielte und punktete (2006), und erreichte das Finale der Copa América 2007, wo er zum Nachwuchsspieler des Turniers ernannt wurde. Als Kapitän der Mannschaft ab August 2011 führte er Argentinien zu drei aufeinanderfolgenden Endspielen: der FIFA-Weltmeisterschaft 2014, für die er den Goldenen Ball gewann, der Copa América 2015, Gewinn des Goldenen Balls und der Copa América 2016. Nachdem er 2016 seinen internationalen Rücktritt bekannt gegeben hatte, revidierte er seine Entscheidung und führte sein Land zur Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2018, einem dritten Platz bei der Copa América 2019 und dem Sieg bei der Copa América 2021, während er den Goldenen Ball gewann Goldener Stiefel für Letzteres. Für diese Leistung erhielt Messi im Jahr 2021 den siebten Ballon d'Or, eine Rekordmarke. Im Jahr 2022 führte er Argentinien zum Gewinn der FIFA-Weltmeisterschaft 2022, wo er den zweiten Goldenen Ball gewann und sieben Tore erzielte, darunter zwei im Finale. und brach den Rekord für die meisten Spiele bei der Weltmeisterschaft (26). ein dritter Platz bei der Copa América 2019 und ein Sieg bei der Copa América 2021, wobei letzterer den Goldenen Ball und den Goldenen Schuh gewann. Für diese Leistung erhielt Messi im Jahr 2021 den siebten Ballon d'Or, eine Rekordmarke. Im Jahr 2022 führte er Argentinien zum Gewinn der FIFA-Weltmeisterschaft 2022, wo er den zweiten Goldenen Ball gewann und sieben Tore erzielte, darunter zwei im Finale. und brach den Rekord für die meisten Spiele bei der Weltmeisterschaft (26). ein dritter Platz bei der Copa América 2019 und ein Sieg bei der Copa América 2021, wobei letzterer den Goldenen Ball und den Goldenen Schuh gewann. Für diese Leistung erhielt Messi im Jahr 2021 den siebten Ballon d'Or, eine Rekordmarke. Im Jahr 2022 führte er Argentinien zum Gewinn der FIFA-Weltmeisterschaft 2022, wo er den zweiten Goldenen Ball gewann und sieben Tore erzielte, darunter zwei im Finale. und brach den Rekord für die meisten Spiele bei der Weltmeisterschaft (26).

Messi unterstützt das Sportbekleidungsunternehmen Adidas seit 2006. Laut France Football war er zwischen 2009 und 2014 in fünf von sechs Jahren der bestbezahlte Fußballspieler der Welt und wurde von Forbes in den Jahren 2019 und 2022 als bestbezahlter Sportler der Welt eingestuft. Messi In den Jahren 2011, 2012 und 2023 zählte Time zu den 100 einflussreichsten Menschen der Welt. In den Jahren 2020 und 2023 wurde er zum Laureus-Weltsportler des Jahres ernannt, wobei Messi der erste Mannschaftssportler war, der diese Auszeichnung gewann. Im Jahr 2020 war Messi der zweite Fußballer und zweite Mannschaftssportler, der in seiner Karriere mehr als eine Milliarde US-Dollar verdiente.

Frühen Lebensjahren

Lionel Andrés Messi wurde am 24. Juni 1987 in Rosario, Santa Fe, als drittes von vier Kindern von Jorge Messi, einem Stahlfabrikleiter, und seiner Frau Celia Cuccittini, die in einer Magnetfabrik arbeitete, geboren. Väterlicherseits ist er italienischer und spanischer Abstammung, der Urenkel von Einwanderern aus den Marken und Katalonien, und mütterlicherseits ist er überwiegend italienischer Abstammung. Aufgewachsen in einer eng verbundenen, fußballbegeisterten Familie, entwickelte „Leo“ schon in jungen Jahren eine Leidenschaft für den Sport und spielte ständig mit seinen älteren Brüdern Rodrigo und Matías sowie seinen Cousins ​​Maximiliano und Emanuel Biancucchi wurden Profifußballer. Im Alter von vier Jahren schloss er sich dem örtlichen Verein Grandoli an, wo er von seinem Vater trainiert wurde. Seinen frühesten Einfluss als Spieler hatte jedoch seine Großmutter mütterlicherseits, Celia, die ihn zum Training und zu den Spielen begleitete. Ihr Tod kurz vor seinem elften Geburtstag berührte ihn sehr; Seitdem feiert er als gläubiger Katholik seine Ziele, indem er als Hommage an seine Großmutter in den Himmel blickt und in den Himmel zeigt.

Als lebenslanger Fan der Newell's Old Boys trat Messi im Alter von sechs Jahren dem Club Rosario bei. Während der sechs Jahre, die er für Newell's spielte, erzielte er als Mitglied von „The Machine of '87“, der nahezu unschlagbaren Jugendmannschaft, die nach ihrem Geburtsjahr benannt wurde, fast 500 Tore und unterhielt das Publikum regelmäßig mit Balltricks in der Halbzeit -Zeit der Heimspiele der ersten Mannschaft. Seine Zukunft als Profispieler war jedoch gefährdet, als bei ihm im Alter von 10 Jahren ein Wachstumshormonmangel diagnostiziert wurde. Da die Krankenversicherung seines Vaters nur zwei Jahre Wachstumshormonbehandlung abdeckte, die mindestens 1000 US-Dollar pro Monat kostete, erklärte sich Newell's bereit, einen Beitrag zu leisten, brach jedoch später ihr Versprechen. Er wurde vom Club River Plate aus Buenos Aires entdeckt, dessen Spielmacher Pablo Aimar er vergötterte.

Da die Familie Messi Verwandte in Katalonien hatte, versuchte sie im September 2000, einen Prozess mit Barcelona zu vereinbaren. Der Direktor der ersten Mannschaft, Charly Rexach, wollte ihn sofort verpflichten, aber der Vorstand zögerte; Damals war es für europäische Vereine höchst ungewöhnlich, ausländische Spieler in einem so jungen Alter zu verpflichten. Am 14. Dezember wurde Barcelona ein Ultimatum gestellt, um sein Engagement zu beweisen, und Rexach, der keine anderen Papiere zur Hand hatte, bot einen Vertrag auf Papierserviette an. Im Februar 2001 zog die Familie nach Barcelona, ​​wo sie eine Wohnung in der Nähe des Stadions des Vereins, Camp Nou, bezog. Während seines ersten Jahres in Spanien spielte Messi selten mit den Infantilesaufgrund eines Transferkonflikts mit Newell's; Als Ausländer konnte er nur in Freundschaftsspielen und der katalanischen Liga eingesetzt werden. Ohne Fußball hatte er Mühe, sich in die Mannschaft zu integrieren; Er war von Natur aus zurückhaltend und so still, dass seine Teamkollegen zunächst glaubten, er sei stumm. Zu Hause litt er unter Heimweh, nachdem seine Mutter mit seinen Brüdern und seiner kleinen Schwester María Sol nach Rosario zurückgekehrt war, während er bei seinem Vater in Barcelona blieb.

Nach einem Jahr an Barcelonas Jugendakademie La Masia wurde Messi im Februar 2002 schließlich in den spanischen Fußballverband aufgenommen. Er spielt nun in allen Wettbewerben und freundete sich mit seinen Teamkollegen an, darunter Cesc Fàbregas und Gerard Piqué. Nach Abschluss seiner Wachstumshormonbehandlung im Alter von 14 Jahren wurde Messi ein fester Bestandteil des „Baby Dream Teams“, Barcelonas größter Jugendmannschaft aller Zeiten. In seiner ersten kompletten Saison 2002/03 war er mit 36 ​​Toren in 30 Spielen der beste Torschütze für die Cadetes A, die ein beispielloses Triple in der Liga und sowohl den spanischen als auch den katalanischen Pokal gewannen. Das Finale der Copa Catalunya, ein 4:1-Sieg über Espanyol, wurde in der Vereinsgeschichte als „ Partido de la Máscara“ bekannt, das Finale der Maske. Eine Woche nachdem er sich während eines Ligaspiels einen Wangenknochenbruch zugezogen hatte, durfte Messi unter der Bedingung ins Spiel, dass er einen Plastikschutz trug; Bald wurde er durch die Maske behindert, er nahm sie ab und erzielte vor seiner Auswechslung innerhalb von 10 Minuten zwei Tore. Am Ende der Saison erhielt er ein Angebot, zu Arsenal zu wechseln, sein erstes Angebot von einem ausländischen Verein, doch während Fàbregas und Piqué bald nach England gingen, entschied er sich, in Barcelona zu bleiben.

Barcelona

2003–05: Aufstieg in die erste Mannschaft

Während der Saison 2003/04, seiner vierten bei Barcelona, ​​stieg Messi schnell in den Reihen des Vereins auf und debütierte für die Rekordzahl von fünf Mannschaften in einer einzigen Saison. Nachdem er in vier internationalen Vorbereitungswettbewerben mit den Juveniles B zum Spieler des Turniers gewählt wurde, bestritt er nur ein offizielles Spiel mit der Mannschaft, bevor er zu den Juveniles befördert wurdeA, wo er in 11 Ligaspielen 18 Tore erzielte. Messi war damals einer von mehreren Nachwuchsspielern, die während der Länderspielpause einberufen wurden, um eine geschwächte erste Mannschaft zu verstärken. Im Alter von 16 Jahren, vier Monaten und 23 Tagen gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft, als er am 16. November 2003 in einem Freundschaftsspiel gegen José Mourinhos Porto in der 75. Minute eingewechselt wurde. Seine Leistung, bei der er zwei Chancen und einen Torschuss schuf, beeindruckte das technische Personal und begann anschließend täglich mit der Reservemannschaft des Vereins, Barcelona B, sowie wöchentlich mit der ersten Mannschaft zu trainieren. Nach seiner ersten Trainingseinheit mit der A-Nationalmannschaft sagte Barças neuer Starspieler Ronaldinho seinen Teamkollegen, dass er glaube, dass der 16-Jährige ein noch besserer Spieler werden würde als er selbst. Ronaldinho freundete sich bald mit Messi an, den er „kleinen Bruder“ nannte.

Um weitere Spielerfahrung zu sammeln, wechselte Messi zusätzlich zu den Juveniles zu Barcelona CA, der am 29. November sein erstes Spiel für die dritte Mannschaft bestritt. Er half dabei, sie aus der Abstiegszone der Tercera División zu retten, indem er in zehn Spielen fünf Tore erzielte, darunter einen Hattrick in acht Minuten während eines spanischen Pokalspiels, als er von Sevillas Sergio Ramos verdeckt wurde. Seine Fortschritte spiegelten sich in seinem ersten Profivertrag wider, der am 4. Februar 2004 unterzeichnet wurde, der bis 2012 lief und eine anfängliche Ausstiegsklausel in Höhe von 30 Millionen Euro enthielt. Einen Monat später, am 6. März, gab er sein Debüt für Barcelona B in der Segunda División B, und seine Ausstiegsklausel erhöhte sich automatisch auf 80 Millionen Euro. In dieser Saison bestritt er fünf Spiele mit der B-Mannschaft, erzielte jedoch kein Tor. Körperlich war er schwächer als seine Gegner, die oft viel älter und größer waren. und im Training arbeitete er daran, seine Muskelmasse und Gesamtkraft zu steigern, um die Verteidiger abschütteln zu können. Gegen Ende der Saison kehrte er zu beiden Jugendmannschaften zurück und half dortDie Jugend B gewinnt die Liga. Er beendete die Saison mit einem Torerfolg für vier seiner fünf Teams und insgesamt 36 Toren in allen offiziellen Wettbewerben.

In der Saison 2004/05 war Messi ein garantierter Stammspieler der B-Mannschaft, bestritt in der gesamten Saison 17 Spiele und erzielte sechs Tore. Seit seinem Debüt im vergangenen November war er nicht mehr in die erste Mannschaft berufen worden, doch im Oktober 2004 baten die Seniorentrainer Frank Rijkaard, ihn zu befördern. Da Ronaldinho bereits auf dem linken Flügel spielte, verlegte Rijkaard Messi von seiner gewohnten Position auf den rechten Flügel, allerdings zunächst gegen den Willen des Spielers, sodass er in die Mitte des Spielfelds eindringen und mit seinem dominanten linken Fuß schießen konnte. Messi gab sein Ligadebüt im nächsten Spiel am 16. Oktober gegen Espanyol, als er in der 82. Minute eingewechselt wurde. Mit 17 Jahren, drei Monaten und 22 Tagen war er damals der jüngste Spieler, der Barcelona in einem offiziellen Wettbewerb vertrat. Als Ersatzspieler Er spielte in dieser Saison nur 77 Minuten in neun Spielen für die erste Mannschaft, einschließlich seines Debüts in der UEFA Champions League gegen Shakhtar Donetsk. Sein erstes Tor für die A-Nationalmannschaft erzielte er am 1. Mai 2005 gegen Albacete nach einer Vorlage von Ronaldinho und wurde damit zum damals jüngsten Torschützen des Vereins. Barcelona gewann in seiner zweiten Saison unter Rijkaard zum ersten Mal seit sechs Jahren die Liga.

2005–08: Startelf

Am 24. Juni 2005, seinem 18. Geburtstag, unterzeichnete Messi seinen ersten Vertrag als Spieler der A-Nationalmannschaft. Dadurch war er bis 2010 Spieler von Barcelona, ​​zwei Jahre weniger als sein vorheriger Vertrag, aber seine Ausstiegsklausel erhöhte sich auf 150 Millionen Euro. Sein Durchbruch gelang zwei Monate später, am 24. August, während der Joan-Gamper-Trophäe, Barcelonas Saisonvorbereitungswettbewerb. Er war zum ersten Mal in der Startelf und lieferte gegen Fabio Capellos Juventus Turin eine viel beachtete Leistung ab, die ihm im Camp Nou Applaus einbrachte. Während Capello darum bat, Messi auszuleihen, kam ein Kaufangebot von Inter Mailand, das bereit war, seine Ausstiegsklausel zu zahlen und sein Gehalt zu verdreifachen. Laut dem damaligen Präsidenten Joan Laporta war dies das einzige Mal, dass der Verein einem echten Risiko ausgesetzt war, Messi zu verlieren, aber er entschied sich letztendlich zu bleiben. Am 16. September

Aufgrund von Problemen mit seinem rechtlichen Status im spanischen Fußballverband verpasste Messi den Start der La Liga, erlangte jedoch am 26. September die spanische Staatsbürgerschaft und wurde spielberechtigt. Mit der Trikotnummer 19 etablierte er sich nach und nach als erster Rechtsaußen und bildete mit Ronaldinho und Stürmer Samuel Eto'o ein Angriffstrio. Bei großen Spielen wie seinem ersten Clásico stand er in der Startelfgegen den Rivalen Real Madrid am 19. November sowie deren Auswärtssieg gegen Chelsea im Achtelfinale der Champions League, wo er sein bis dahin bestes Spiel bestritt. Nachdem er in 25 Spielen 8 Tore geschossen hatte, darunter sein erstes in der Champions League, endete seine Saison am 7. März 2006 im Rückspiel gegen Chelsea vorzeitig, als er sich einen Muskelfaserriss zuzog. Messi arbeitete daran, rechtzeitig für das Champions-League-Finale wieder fit zu werden, doch am Tag des Finales, dem 17. Mai, wurde ihm mitgeteilt, dass er nicht fit genug sei, um zu spielen. Er war so enttäuscht, dass er den Sieg über Arsenal in Paris nicht feierte, was er später bereute.

Während bei Barcelona ein allmählicher Niedergang begann, etablierte sich der 19-jährige Messi in der Saison 2006/07 als einer der besten Spieler der Welt. Er war bereits ein Idol der Culés , der Anhänger des Vereins, und erzielte wettbewerbsübergreifend in 36 Spielen 17 Tore. Allerdings wurde er weiterhin von schweren Verletzungen geplagt; Ein am 12. November 2006 erlittener Mittelfußbruch machte ihn drei Monate lang außer Gefecht. Er erholte sich rechtzeitig vor dem Achtelfinale der Champions League gegen Liverpool, wurde aber praktisch aus dem Spiel genommen; Barcelona, ​​der amtierende Meister, war aus dem Wettbewerb ausgeschieden. In der Liga steigerte sich sein Torbeitrag gegen Ende der Saison; 11 seiner 14 Tore fielen in den letzten 13 Spielen. Am 10. März 2007 erzielte er seinen ersten Hattrick in einem Clásico, der erste Spieler seit 12 Jahren, dem dies gelang, glich nach jedem Tor von Real Madrid aus und beendete das Spiel in der Verlängerung mit einem 3:3-Unentschieden. Seine wachsende Bedeutung für den Verein spiegelte sich in einem neuen Vertrag wider, der in diesem Monat unterzeichnet wurde und der sein Gehalt deutlich erhöhte.

Messi, der bereits häufig mit seinem Landsmann Diego Maradona verglichen wurde, bewies ihre Ähnlichkeit, als er innerhalb von drei Wochen beinahe die beiden berühmtesten Tore Maradonas nachahmte. Während eines Halbfinales der Copa del Rey gegen Getafe am 18. April erzielte er ein Tor, das dem Tor von Maradona im Viertelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 1986, bekannt als das Tor des Jahrhunderts, bemerkenswert ähnelte. Messi sammelte den Ball auf der rechten Seite nahe der Mittellinie, lief 60 Meter (200 Fuß) und schlug fünf Verteidiger, bevor er mit einem abgewinkelten Abschluss punktete, genau wie Maradona es getan hatte. Bei einem Ligaspiel gegen Espanyol am 9. Juni erzielte er ein Tor, indem er sich auf den Ball warf und ihn mit der Hand am Torwart vorbeiführte, ähnlich wie Maradonas Hand-of-God-Tor im selben WM-Spiel. Während Messi seinen individuellen Aufstieg fortsetzte, Barcelona geriet ins Stocken; Das Team schaffte es nicht, das Finale der Copa del Rey zu erreichen, nachdem Messi im Rückspiel gegen Getafe geschont worden war, und verlor die Liga aufgrund des Tordurchschnitts gegen Real Madrid.

Nachdem Ronaldinho seine Form verloren hatte, wurde Messi im Alter von nur 20 Jahren Barças neuer Starspieler und erhielt von den spanischen Medien den Spitznamen „Messias“. Seine Bemühungen im Jahr 2007 brachten ihm auch Auszeichnungen ein; Journalisten wählten ihn zum drittbesten Spieler des Jahres für den Ballon d'Or, hinter Kaká und dem Zweitplatzierten Cristiano Ronaldo, während internationale Manager und Nationalmannschaftskapitäne ihn zum zweiten Mal für die Auszeichnung als FIFA-Weltfußballer des Jahres wählten, wiederum hinter Kaká . Obwohl es ihm in der Saison 2007/08 gelang, 16 Tore zu erzielen, war die zweite Saisonhälfte erneut von Verletzungen geprägt, nachdem er sich am 15. Dezember einen Oberschenkelriss zugezogen hatte. Beim Auswärtssieg gegen Celtic im Achtelfinale der Champions League erzielte er erneut zwei Tore und wurde zu diesem Zeitpunkt mit sechs Toren der beste Torschütze des Wettbewerbs. verletzte sich jedoch beim Rückspiel am 4. März 2008 erneut. Rijkaard hatte ihn trotz der Warnung des medizinischen Personals eingesetzt, was Kapitän Carles Puyol dazu veranlasste, die spanischen Medien dafür zu kritisieren, dass sie Messi unter Druck gesetzt hätten, jedes Spiel zu bestreiten. Barcelona beendete die Saison ohne Trophäen, schied im Halbfinale der Champions League gegen den späteren Meister Manchester United aus und belegte den dritten Platz in der Liga.

2008–09: Gewinn des Sechsfachs

Nach zwei erfolglosen Saisons brauchte Barcelona eine Generalüberholung, was zur Entlassung von Rijkaard und Ronaldinho führte. Nach dessen Abgang erhielt Messi das Trikot mit der Nummer 10. Im Juli 2008 unterzeichnete er einen neuen Vertrag mit einem Jahresgehalt von 7,8 Millionen Euro und wurde damit zum bestbezahlten Spieler des Vereins. Vor der neuen Saison bereiteten ihm weiterhin seine häufigen Muskelverletzungen große Sorgen, weshalb er zwischen 2006 und 2008 insgesamt acht Monate pausieren musste. Um dem Problem entgegenzuwirken, führte der Verein neue Trainings-, Ernährungs- und Lebensstilprogramme ein. und wies ihm einen persönlichen Physiotherapeuten zu, der ihn bei Einsätzen für die argentinische Nationalmannschaft begleitete. Dadurch blieb Messi in den nächsten vier Jahren praktisch verletzungsfrei und konnte sein volles Potenzial entfalten. In seinem ersten ununterbrochenen Wahlkampf In der Saison 2008/09 erzielte er 38 Tore in 51 Spielen und trug zusammen mit Eto'o und Flügelspieler Thierry Henry zu insgesamt 100 Toren in allen Wettbewerben bei, ein damaliger Rekord für den Verein. Trotz seiner Verletzungen zu Beginn des Jahres wurde er aufgrund seiner Leistungen im Jahr 2008 erneut zum Zweitplatzierten des Ballon d'Or und zum FIFA-Weltfußballer des Jahres gewählt, beide Male hinter Cristiano Ronaldo.

Während seiner ersten Saison unter Barcelonas neuem Trainer, dem ehemaligen Kapitän Pep Guardiola, spielte Messi hauptsächlich auf dem rechten Flügel, wie er es unter Rijkaard getan hatte, diesmal jedoch als falscher Flügelspieler mit der Freiheit, nach innen zu dringen und durch die Mitte zu streifen. Während eines KlassikersAm 2. Mai 2009 spielte er jedoch zum ersten Mal als Falsche Neun, positionierte sich als Mittelstürmer, ließ sich aber tief ins Mittelfeld zurück, um sich mit Xavi und Andrés Iniesta zu verbinden. Er bereitete mit einem Chip das erste Tor seiner Mannschaft vor und erzielte zwei Tore, um das Spiel mit einem deutlichen 6:2-Sieg zu beenden, dem höchsten Ergebnis aller Zeiten im Bernabéu-Stadion von Real Madrid. Als er auf den Flügel zurückkehrte, bestritt er sein erstes Finale seit seinem Einstieg in die erste Mannschaft am 13. Mai, erzielte einen Treffer und bereitete ein zweites Tor vor, als sie Athletic Bilbao mit 4:1 besiegten und die Copa del Rey gewannen. Mit 23 Ligatoren von Messi in dieser Saison wurden sie drei Tage später zum La Liga-Meister gekrönt und gewannen ihr fünftes Double.

Als bester Torschütze der Champions-League-Saison mit neun Toren, dem jüngsten in der Geschichte des Turniers, erzielte Messi zwei Tore und bereitete zwei weitere vor, um einen 4:0-Viertelfinalsieg über Bayern München sicherzustellen. Im Finale am 27. Mai in Rom, wo man gegen Manchester United antrat, kehrte er als falsche Neun zurück. Als er den Ball per Kopf über Torwart Edwin van der Sar hinweg zum 2:0-Endstand köpfte, war Barcelona Europameister und schaffte das erste Triple in der Geschichte des spanischen Fußballs. Ihr Erfolg spiegelte sich in einem neuen Vertrag wider, der am 18. September unterzeichnet wurde und Messi bis 2016 mit einer neuen Ausstiegsklausel in Höhe von 250 Millionen Euro an den Verein verpflichtete, während sein Gehalt auf 12 Millionen Euro stieg. Barças Erfolg hielt auch in der zweiten Hälfte des Jahres 2009 an, als sie als erster Verein das Sechsfache erreichten. Gewinn von sechs Top-Trophäen in einem einzigen Jahr. Nach Siegen in der Supercopa de España und im UEFA-Superpokal im August gewannen sie am 19. Dezember die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft gegen Estudiantes, wobei Messi den Siegtreffer zum 2:1 mit der Brust erzielte. Im Alter von 22 Jahren gewann Messi den Ballon d'Or und die Auszeichnung als FIFA-Weltfußballer des Jahres, beide Male mit dem größten Stimmenvorsprung in der Geschichte der beiden Trophäen.

2010-11: Anhaltender Erfolg

Unzufrieden mit seiner Position auf dem rechten Flügel nahm Messi Anfang 2010 seine Tätigkeit als falsche Neun wieder auf, beginnend mit einem Champions-League-Achtelfinalspiel gegen Stuttgart. Nach einem Unentschieden im Hinspiel gewannen sie das Rückspiel mit zwei Toren und einer Vorlage von Messi mit 4:0. Zu diesem Zeitpunkt wurde er praktisch zum taktischen Mittelpunkt von Guardiolas Team und seine Torquote stieg. Messi erzielte in dieser Saison in allen Wettbewerben insgesamt 47 Tore, was Ronaldos Vereinsrekord aus der Saison 1996–97 entspricht. Er erzielte insbesondere alle vier Tore seiner Mannschaft im Viertelfinale der Champions League gegen Arsène Wengers Arsenal am 6. April, eine seltene Leistung, und wurde gleichzeitig Barcelonas bester Torschütze aller Zeiten in diesem Wettbewerb. Obwohl sie im Halbfinale der Champions League gegen den späteren Meister Inter Mailand ausschied, Messi beendete die Saison zum zweiten Mal in Folge als bester Torschütze mit acht Toren. Als bester Torschütze der Liga in Spanien und Europa mit 34 Toren stellte er erneut Ronaldos Rekord ein und verhalf Barcelona mit nur einer einzigen Niederlage zum Sieg in der La Liga.

Messi sicherte sich seinen ersten Pokal der Saison 2010/11, die Supercopa de España, indem er beim 4:0-Sieg über Sevilla nach einer Hinspielniederlage einen Hattrick erzielte. Er übernahm eine schauspielerische Rolle und war erneut maßgeblich an einem Clásico beteiligtam 29. November 2010, das erste Mal mit José Mourinho als Trainer von Real Madrid, als Barcelona den Rivalen mit 5:0 besiegte. Messi verhalf der Mannschaft zu 16 Ligasiegen in Folge, einem Rekord im spanischen Fußball, und erzielte am 5. Februar 2011 einen weiteren Hattrick gegen Atlético Madrid. Seine Vereinsleistungen im Jahr 2010 brachten ihm den ersten FIFA Ballon d'Or ein, eine Verschmelzung des Ballons d'Or und die Auszeichnung „FIFA-Weltfußballer des Jahres“, obwohl sein Sieg aufgrund seines mangelnden Erfolgs mit Argentinien bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 auf einige Kritik stieß. Nach dem alten Format der Auszeichnung hätte er sich knapp außerhalb der Top Drei platziert, da sein Sieg den Stimmen der internationalen Trainer und Kapitäne zu verdanken war.

Gegen Ende der Saison bestritt Barcelona vier umstrittene Clásicosinnerhalb von 18 Tagen. Ein Ligaspiel am 16. April endete nach einem Elfmeter von Messi unentschieden und sicherte sich damit den dritten La Liga-Titel in Folge. Zusätzlich zu seinen 31 Toren war Messi mit 18 Assists der beste Vorlagengeber der Liga. Nachdem sie vier Tage später das Finale der Copa del Rey verloren hatten, erzielte er beide Tore beim 2:0-Sieg im Halbfinal-Hinspiel der Champions League, von denen das zweite – ein Dribbling an drei Spielern vorbei – als eines davon gefeiert wurde der beste aller Zeiten im Wettbewerb. Obwohl er kein Tor erzielte, war er erneut wichtig bei der Auslosung des Rückspiels, das sie ins Champions-League-Finale führte, wo sie in einer Wiederholung des Finales zwei Jahre zuvor gegen Manchester United antraten. Als bester Torschütze des Wettbewerbs mit zwölf Toren lieferte Messi am 28. Mai im Wembley-Stadion eine herausragende Leistung ab. erzielte beim 3:1-Sieg den entscheidenden Treffer. Er beendete die Saison mit 53 Toren und 24 Assists in allen Wettbewerben und wurde damit Barcelonas bester Torschütze aller Zeiten in einer Saison und der erste Spieler im spanischen Fußball, der die 50-Tore-Marke erreichte.

Als Messi sich zu einer Kombination aus einer Acht (Schöpfer), einer Neun (Torschütze) und einer Zehn (Assistent) entwickelte, erzielte er in der Saison 2011/12 in allen Vereinswettbewerben beispiellose 73 Tore und lieferte 29 Assists zehnmal einen Hattrick oder mehr. Er begann die Kampagne, indem er Barcelona dabei half, sowohl den spanischen als auch den europäischen Superpokal zu gewinnen. In der Supercopa de España erzielte er drei Tore und erzielte damit einen 5:4-Gesamtsieg über Real Madrid. Damit überholte er Raúl als bester Torschütze des Wettbewerbs mit acht Toren. Am Ende des Jahres, am 18. Dezember, erzielte er im Finale der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft zwei Tore, einen 4:0-Sieg über Santos, und gewann damit wie zwei Jahre zuvor den Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers. Für seine Bemühungen erhielt er 2011 erneut den FIFA Ballon d'Or. Damit ist er nach Johan Cruyff, Michel Platini und Marco van Basten erst der vierte Spieler in der Geschichte, der dreimal den Ballon d'Or gewann. Darüber hinaus gewann er erstmals den UEFA-Preis für den besten Spieler Europas, eine Neuauflage des Ballon d'Or im alten Stil. Zu diesem Zeitpunkt galt Messi neben Legenden wie Diego Maradona und Pelé weithin als einer der besten Spieler der Geschichte.

2012: Ein Rekordjahr

Während Messi seine Torjägerqualität auch in der zweiten Saisonhälfte beibehielt, brach er im Jahr 2012 mehrere langjährige Rekorde. Am 7. März, zwei Wochen nachdem er in einem Ligaspiel gegen Valencia vier Tore erzielt hatte, erzielte er in einem Achtelfinalspiel der Champions League gegen Bayer Leverkusen fünf Tore, eine beispiellose Leistung in der Geschichte des Wettbewerbs. Diese Leistung machte ihn nicht nur zum gemeinsamen Top-Vorlagengeber mit fünf Assists, sondern machte ihn mit 14 Toren auch zum besten Torschützen, womit er den Rekord von José Altafini aus der Saison 1962/63 einstellte, und wurde nach Gerd Müller erst der zweite Spieler, der Torschützenkönig wurde vier Kampagnen. Zwei Wochen später, am 20. März, wurde Messi mit 24 Jahren der beste Torschütze in der Geschichte Barcelonas und übertraf mit einem Hattrick gegen Granada den 57-jährigen Rekord von César Rodríguez mit 232 Toren.

Trotz Messis individueller Form ging Barcelonas vierjähriger Erfolgszyklus unter Guardiola – eine der größten Ära in der Vereinsgeschichte – zu Ende. Obwohl sie am 25. Mai die Copa del Rey gegen Athletic Bilbao gewannen, ihren vierzehnten Titel in dieser Zeit, hatten sie die Meisterschaft gegen Real Madrid verloren und schieden im Halbfinale der Champions League gegen den späteren Meister Chelsea aus, wobei Messi einen schickte Entscheidender Strafstoß im Rückspiel gegen die Latte. In ihrem letzten Ligaheimspiel am 5. Mai gegen Espanyol erzielte Messi alle vier Tore, bevor er sich auf die Bank setzte, um Guardiola zu umarmen, der seinen Rücktritt als Trainer angekündigt hatte. Er beendete die Saison zum zweiten Mal als bester Torschütze der Liga in Spanien und Europa, mit 50 Toren, einem La-Liga-Rekord aller Zeiten.

Unter Trainer Tito Vilanova, der ihn im Alter von 14 Jahren zum ersten Mal bei La Masia trainierte, verhalf Messi dem Verein in der zweiten Jahreshälfte zu seinem besten Start in eine La Liga-Saison aller Zeiten und sammelte bis zur Halbzeit des Wettbewerbs 55 Punkte, ein Rekord im spanischen Fußball. Mit einem Doppelpack am 9. Dezember gegen Real Betis brach er zwei langjährige Rekorde: Er übertraf den Rekord von César Rodríguez mit 190 Ligatoren und wurde Barcelonas bester Torschütze aller Zeiten in La Liga, und Gerd Müllers Rekord mit den meisten in einem Kalenderjahr erzielten Toren. Damit übertrifft er seine 85 Tore, die er 1972 für Bayern München und Deutschland erzielte. Er schickte Müller ein Barcelona-Trikot mit der Nummer 10, signiert „mit Respekt und Bewunderung“, nachdem er seinen 40-jährigen Rekord gebrochen hatte. Am Ende des Jahres, Messi hatte in allen Wettbewerben für Barcelona und Argentinien beispiellose 91 Tore erzielt. Obwohl die FIFA die Leistung mit Verweis auf Probleme bei der Überprüfbarkeit nicht anerkannte, erhielt er den Guinness-Weltrekordtitel für die meisten in einem Kalenderjahr erzielten Tore. Als klarer Favorit gewann Messi erneut den FIFA Ballon d'Or und war damit der einzige Spieler in der Geschichte, der viermal den Ballon d'Or gewann.

2013-14: Messidependence

Barcelona hatte sich Anfang 2013 praktisch seinen La Liga-Titel gesichert und erreichte damit schließlich den 100-Punkte-Rekord von Real Madrid aus der vergangenen Saison. Allerdings verschlechterten sich ihre Leistungen in der zweiten Hälfte der Saison 2012–13, gleichzeitig musste Vilanova aus gesundheitlichen Gründen ausfallen. Nachdem er mehrere Clásicos verloren hatte, einschließlich des Halbfinals der Copa del Rey, schieden sie in der ersten K.-o.-Runde der Champions League fast gegen den AC Mailand aus, aber eine Wiederbelebung der Form im Rückspiel führte zu einem 4:0-Comeback mit zwei Toren und einer Vorlage von Messi. Messi, der sich nun in seiner neunten Profi-Saison bei Barcelona befindet, unterzeichnete am 7. Februar einen neuen Vertrag und verpflichtete sich dem Verein bis 2018, während sein festes Gehalt auf 13 Millionen Euro stieg. Einen Monat später, am 17. März, trug er zum ersten Mal die Kapitänsbinde in einem Ligaspiel gegen Rayo Vallecano; Bis dahin war er zum taktischen Mittelpunkt des Teams geworden, und zwar in einem Ausmaß, das wohl nur von den ehemaligen Barcelona-Legenden Josep Samitier, László Kubala und Johan Cruyff übertroffen wurde. Seit seiner Entwicklung zu einer falschen Neun vor drei Jahren, sein Beitrag zum Angriff des Teams hatte exponentiell zugenommen; Von 24 Prozent in der Saison, in der sie das Triple gewannen, stieg sein Torbeitrag in dieser Saison auf über 40 Prozent.

Nach vier weitgehend verletzungsfreien Saisons traten die Muskelverletzungen, die Messi zuvor geplagt hatten, erneut auf. Nachdem er sich am 2. April im ersten Viertelfinale gegen Paris Saint-Germain eine Oberschenkelzerrung zugezogen hatte, kam es nur noch sporadisch zu Einsätzen. Im Rückspiel gegen PSG, als Barcelona leistungsschwächer war als ein Tor, wurde Messi in der zweiten Halbzeit eingewechselt und sorgte innerhalb von neun Minuten für den entscheidenden Treffer, der ihnen den Einzug ins Halbfinale ermöglichte. Noch nicht fit, erwies er sich im Hinspiel gegen Bayern München als wirkungslos und konnte im zweiten Spiel überhaupt nicht spielen, da Barcelona nach Hin- und Rückspiel mit 7:0 gegen den späteren Meister besiegt wurde. Diese Spiele bestätigten den Gedanken der Messidependencia, Barcelonas wahrgenommene taktische und psychologische Abhängigkeit von seinem Starspieler.

Messi kämpfte 2013 weiterhin mit Verletzungen und trennte sich schließlich von seinem langjährigen persönlichen Physiotherapeuten. Eine weitere Verletzung seiner Oberschenkelmuskulatur, die er sich am 12. Mai zugezogen hatte, beendete seine Torserie von 21 Ligaspielen in Folge, ein weltweiter Rekord; Er hatte in seinem Lauf 33 Tore geschossen, darunter vier Tore gegen Osasuna, und war gleichzeitig der erste Spieler, der nacheinander gegen alle 19 gegnerischen Mannschaften der La Liga punktete. Mit 60 Toren in allen Wettbewerben, darunter 46 Toren in La Liga, beendete er die Saison zum zweiten Mal in Folge als bester Torschütze der Liga in Spanien und Europa und war damit der erste Spieler in der Geschichte, der dreimal den Goldenen Schuh Europas gewann. Nach einem unregelmäßigen Start in die neue Saison unter Trainer Tata Martino, der früher bei seinem Jugendverein Newell's Old Boys spielte, Messi erlitt am 10. November seine fünfte Verletzung in diesem Jahr, als er sich die Oberschenkelmuskulatur riss, sodass er zwei Monate lang pausieren musste. Trotz seiner Verletzungen wurde er zum Zweitplatzierten des FIFA Ballon d'Or gewählt und überließ die Auszeichnung nach vierjähriger Monopolstellung an Cristiano Ronaldo.

In der zweiten Hälfte der Saison 2013/14 gab es weiterhin Zweifel an Messis Form, was bei den Culés zu dem Eindruck führte , dass er sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2014 reservierte. Statistisch gesehen war sein Beitrag an Toren, Schüssen und Pässen im Vergleich zu früheren Saisons deutlich zurückgegangen. Er produzierte immer noch großartige Momente, wie er es tat, als er innerhalb von sieben Tagen zwei langjährige Rekorde brach: Mit einem Hattrick am 16. März gegen Osasuna überholte er Paulino Alcántaras 369 Tore und wurde Barcelonas bester Torschütze in allen Wettbewerben, einschließlich Freundschaftsspielen, während ein weiterer Hattrick Sein Trick gegen Real Madrid am 23. März machte ihn zum besten Torschützen aller Zeiten im El Clásico, vor den 18 Toren, die die Real-Madrid-Legende Alfredo Di Stéfano erzielte. Messi beendete die Saison mit der schlechtesten Leistung seit fünf Saisons, obwohl er in allen Wettbewerben immer noch 41 Tore erzielte. Zum ersten Mal seit fünf Jahren beendete Barcelona die Saison ohne einen großen Pokal; Sie wurden im Finale der Copa del Rey von Real Madrid besiegt und verloren die Liga im letzten Spiel gegen Atlético Madrid, was dazu führte, dass Messi von Teilen der Fans im Camp Nou ausgebuht wurde.

Nach längeren Spekulationen über seine Zukunft beim Verein unterzeichnete Messi am 19. Mai 2014, nur ein Jahr nach seiner letzten Vertragsaktualisierung, einen neuen Vertrag; Sein Gehalt stieg auf 20 Millionen Euro oder 36 Millionen Euro vor Steuern, das höchste Gehalt, das jemals in diesem Sport verdient wurde. Unter ihrem neuen Trainer, dem ehemaligen Kapitän Luis Enrique, startete Messi weitgehend verletzungsfrei in die Saison 2014/15 und konnte gegen Ende des Jahres drei weitere langjährige Rekorde brechen. Ein Hattrick gegen Sevilla am 22. November machte ihn zum besten Torschützen aller Zeiten in La Liga und übertraf damit den 59-jährigen Rekord von Telmo Zarra mit 251 Ligatoren. Drei Tage später erzielte er einen weiteren Hattrick gegen APOEL und übertraf damit Raúls 71 Tore und wurde damit bester Torschütze in der Geschichte der Champions League. Ein dritter Hattrick, erzielt gegen den Stadtrivalen Espanyol am 7. Dezember,Derbi Barcelona mit 12 Toren. Messi belegte beim FIFA Ballon d'Or erneut den zweiten Platz hinter Cristiano Ronaldo, was vor allem auf seinen zweiten Platz mit Argentinien bei der Weltmeisterschaft zurückzuführen ist.

2015: Ein historisches Triple

Zu Beginn des Jahres 2015 schien es, als stünde Barcelona erneut ein enttäuschendes Ende der Saison bevor, und in den Medien gab es erneut Spekulationen darüber, dass Messi den Verein verlassen würde. Ein Wendepunkt kam am 11. Januar beim 3:1-Sieg über Atlético Madrid, als Barças angreifender Dreizack aus Messi, Luis Suárez und Neymar, genannt MSN, jeweils in einem Spiel ein Tor erzielte, was den Beginn einer äußerst erfolgreichen Serie markierte. Nach fünf Jahren im Mittelfeld war Messi laut Suárez, ihrem Stürmer, Ende des Vorjahres auf eigenen Vorschlag hin auf seine alte Position auf dem rechten Flügel zurückgekehrt. Von da an erreichte er seine beste – wohl beste – Form aller Zeiten zurück, während Suárez und Neymar die Offensivabhängigkeit des Teams von ihrem Starspieler beendeten. Mit 58 Toren von Messi erzielte das Trio in dieser Saison in allen Wettbewerben insgesamt 122 Tore.

Gegen Ende der Saison erzielte Messi am 17. Mai beim 1:0-Auswärtssieg gegen Atlético Madrid das einzige Tor und sicherte sich damit den La Liga-Titel. Zu seinen 43 Ligatoren in dieser Saison gehörte ein Hattrick, der am 8. März in 11 Minuten gegen Rayo Vallecano erzielt wurde, der schnellste seiner Karriere als Senior; Es war sein insgesamt zweiunddreißigster Hattrick für Barcelona, ​​womit er Telmo Zarra als Spieler mit den meisten Hattricks aller Zeiten im spanischen Fußball überholte. Darüber hinaus übertraf er als bester Assistgeber der Saison mit 18 Assists Luís Figo als Spieler mit den meisten Assists in La Liga; Am 15. Februar erzielte er in einem Spiel gegen Levante seinen 106. Assist und erzielte dabei auch einen Hattrick. Messi erzielte dann zwei Tore, als Barcelona am 30. Mai im Finale der Copa del Rey Athletic Bilbao mit 3:1 besiegte und damit das sechste Double in seiner Geschichte erzielte. Sein Eröffnungstreffer wurde als einer der größten seiner Karriere gefeiert; Er sammelte den Ball in der Nähe der Mittellinie und schlug vier gegnerische Spieler, bevor er den Torwart auf engstem Raum am kurzen Pfosten täuschte, um ein Tor zu erzielen. Das Tor wurde später zu einem der drei endgültigen Nominierten für den FIFA-Puskás-Preis 2015 ernannt.

In der Champions League erzielte Messi beim 3:0-Halbfinalsieg über Bayern München, jetzt unter der Leitung von Guardiola, zwei Tore und bereitete einen weiteren vor. Bei seinem zweiten Tor, das nur drei Minuten nach seinem ersten fiel, warf er den Ball über Torwart Manuel Neuer hinweg, nachdem sein Dribbling an Jérôme Boateng vorbei den Verteidiger zu Boden fallen ließ; Es ging viral, wurde zum am meisten getwitterten Sportmoment des Jahres und wurde von der UEFA zum besten Tor der Saison gekürt. Trotz einer Niederlage im Rückspiel erreichte Barcelona das Finale am 6. Juni in Berlin, wo man Juventus mit 3:1 besiegte und sein zweites Triple gewann. Damit war man der erste Verein in der Geschichte, der zweimal die Liga, den nationalen Pokal und den Europapokal gewann. Obwohl Messi kein Tor erzielte, war er an jedem Tor seiner Mannschaft beteiligt. Besonders im zweiten Spiel erzwang er eine parierte Parade von Torhüter Gianluigi Buffon, woraufhin Suárez nach dem Abpraller den spielentscheidenden Treffer erzielte. Messi war mit 6 Assists nicht nur der beste Vorlagengeber, sondern beendete den Wettbewerb auch als gemeinsamer Torschützenkönig mit 10 Toren, was ihm die Auszeichnung einbrachte, der erste Spieler zu sein, der in fünf Champions-League-Saisons die beste Torquote erreichte. Für seine Leistungen in dieser Saison erhielt er zum zweiten Mal die Auszeichnung „Bester Spieler Europas“ der UEFA.

Messi eröffnete die Saison 2015/16 mit zwei Freistößen beim 5:4-Sieg Barcelonas über Sevilla im UEFA-Superpokal. Eine anschließende 1:5-Gesamtniederlage gegen Athletic Bilbao in der Supercopa de España beendete ihre geäußerten Hoffnungen auf ein zweites Sechsfach, wobei Messi das einzige Tor seiner Mannschaft erzielte. Am 16. September war er beim 1:1-Auswärtsremis gegen die Roma der jüngste Spieler, der 100 Spiele in der UEFA Champions League absolvierte. Am 26. September zog sich Messi im Spiel Barcelonas gegen Las Palmas eine Verletzung zu; Tests bestätigten später, dass er einen Riss im inneren Seitenband seines linken Knies erlitten hatte, was ihn für sechs bis acht Wochen ausschloss. Am 21. November kehrte er schließlich auf den Platz zurück und wurde beim 4:0-Auswärtssieg Barcelonas gegen den Rivalen Real Madrid im El Clásico eingewechselt. Messi krönte das Jahr mit seinem Führungstreffer in der 36. Minute des Finales der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2015 am 20. Dezember und holte sich damit seinen fünften Vereinspokal des Jahres 2015, als Barcelona in Yokohama River Plate mit 3:0 besiegte, und gewann damit das Turnier Silberner Ball, obwohl das Halbfinale verpasst wurde. Am 30. Dezember erzielte Messi in seinem 500. Einsatz für Barcelona ein Tor, beim 4:0-Heimsieg gegen Real Betis.

2016

Am 6. Januar 2016, als Barcelonas erstes Tor im neuen Jahr verzeichnet wurde, erzielte Messi zwei Tore und bereitete die anderen beiden beim 4:1-Derbysieg gegen Espanyol im Camp Nou im Hinspiel des Achtelfinals der Saison 2015 vor. 16 Copa del Rey. Fünf Tage später gewann Messi zum fünften Mal in seiner Karriere den FIFA Ballon d'Or. Am 3. Februar erzielte er einen Hattrick beim 7:0-Sieg Barcelonas gegen Valencia CF im Hinspiel des Halbfinales der Copa del Rey im Camp Nou und erzielte dabei auch sein 500. Karrieretor, einschließlich Jugendwettbewerben. Da sein Teamkollege Luis Suárez die anderen vier Tore im selben Spiel erzielte, war dies das erste Mal seit Luis Suárez Miramontes und Justo Tejada im Jahr 1956, dass zwei Spieler jeweils mindestens drei Tore im Camp Nou erzielten. Dieses Kunststück war in der Vereinsgeschichte bisher nur dreimal vorgekommen, alle im Camp de Les Corts. Beim nächsten Ligaspiel im Camp Nou, einem 6:1-Sieg gegen Celta Vigo, assistierte Messi Suárez bei einem Elfmeter. Einige Leute sahen darin einen „einen Hauch von Genialität“, während andere es als respektlos gegenüber dem Gegner kritisierten. Allerdings beschwerten sich die Celta-Spieler nie und ihr Trainer verteidigte den Elfmeter mit den Worten: „Barcas Stürmer sind sehr respektvoll.“ Die Strafroutine wurde mit der von verglichen Die Celta-Spieler haben sich nie beschwert und ihr Trainer verteidigte den Elfmeter mit den Worten: „Barcas Stürmer sind sehr respektvoll.“ Die Strafroutine wurde mit der von verglichen Die Celta-Spieler haben sich nie beschwert und ihr Trainer verteidigte den Elfmeter mit den Worten: „Barcas Stürmer sind sehr respektvoll.“ Die Strafroutine wurde mit der von verglichenBarça -Ikone Johan Cruyff im Jahr 1982, der gegen Lungenkrebs kämpft, veranlasste viele Fans zu der Annahme, dass der Elfmeter eine Hommage an ihn war. Cruyff selbst war „sehr zufrieden“ mit dem Stück und betonte, „es sei legal und unterhaltsam“.

Am 17. Februar erzielte Messi beim 1:3-Auswärtssieg gegen Sporting Gijon sein 300. Ligator. Wenige Tage später erzielte er beide Tore beim 0:2-Sieg Barcelonas gegen Arsenal im Emirates Stadium, im Hinspiel des Achtelfinals der UEFA Champions League 2015/16, wobei das zweite Tor Barcelonas 10.000ster in offiziellen Wettbewerben war.

Argentinische Nationalmannschaft

2004–05: Erfolge im Jugendbereich

Als argentinisch-spanischer Doppelstaatsbürger war Messi spielberechtigt für die Nationalmannschaften beider Länder. Die Auswahlmannschaften für die spanische U17-Auswahl begannen 2003, ihn zu verfolgen, nachdem Barcelonas Fußballdirektor Charly Rexach den spanischen Fußballverband auf ihren jungen Spieler aufmerksam gemacht hatte. Messi lehnte das Angebot ab, da er die Albiceleste vertreten wollteSeit der Kindheit. Um Spanien noch weiter davon abzuhalten, ihn zu verpflichten, veranstaltete der argentinische Fußballverband im Juni 2004 zwei U20-Freundschaftsspiele gegen Paraguay und Uruguay, mit dem Ziel, seinen Status als argentinischer Spieler in der FIFA zu festigen. Fünf Tage nach seinem siebzehnten Geburtstag, am 29. Juni, debütierte er für sein Land gegen Paraguay, erzielte beim 8:0-Sieg einen Treffer und lieferte zwei Vorlagen. Anschließend wurde er in den Kader für die südamerikanische Jugendmeisterschaft aufgenommen, die im Februar 2005 in Kolumbien ausgetragen wurde. Da ihm aufgrund seines früheren Wachstumshormonmangels die Ausdauer seiner Teamkollegen fehlte, wurde er in sechs der neun Spiele als Ersatzspieler eingesetzt Spiele und erwies sich als effektiver, wenn er in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde. Nachdem er gegen Venezuela zum Mann des Spiels ernannt wurde,

Messi war sich seiner körperlichen Einschränkungen bewusst und engagierte einen Personal Trainer, um seine Muskelmasse zu steigern. Pünktlich zur Jugend-Weltmeisterschaft, die im Juni 2005 in den Niederlanden ausgerichtet wurde, kehrte er in verbesserter Verfassung in den Kader zurück. Nachdem er nicht in der Startaufstellung stand- Im ersten Spiel gegen die USA, bei dem es eine 0:1-Niederlage gab, baten die erfahrenen Spieler der Mannschaft Trainer Francisco Ferraro, Messi starten zu lassen, da sie ihn als ihren besten Spieler betrachteten. Nachdem er der Mannschaft dabei geholfen hatte, Ägypten und Deutschland zu besiegen und über die Gruppenphase hinauszukommen, erwies sich Messi in der K.-o.-Phase als entscheidend, als er den Ausgleich gegen Kolumbien erzielte, ein Tor und eine Vorlage gegen den Titelfavoriten Spanien lieferte und das erste Tor gegen den amtierenden Meister Brasilien erzielte . Vor dem Finale wurde er mit dem Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet. Beim 2:1-Sieg gegen Nigeria schoss er zwei Elfmeter, sicherte sich damit Argentiniens fünfte Meisterschaft und beendete das Turnier mit sechs Toren als bester Torschütze. Seine Leistungen führten zu Vergleichen mit seinem Landsmann Diego Maradona, der Argentinien 1979 zum Titel geführt hatte.

2005–06: Debüts im Senioren- und Weltcup

In Anerkennung seiner Erfolge mit der U20-Auswahl nominierte Senior-Trainer José Pékerman Messi am 17. August 2005 zum ersten Mal für ein Freundschaftsspiel gegen Ungarn. Mit 18 Jahren gab Messi sein Debüt in der A-Nationalmannschaft Argentiniens, als er in der 63. Minute eingewechselt wurde Minute, nur um nach zwei Minuten wegen eines vermeintlichen Fouls gegen einen gegnerischen Spieler, der sein Trikot gepackt hatte, vom Platz gestellt zu werden. Er hatte den Verteidiger beim Versuch, ihn abzuschütteln, mit dem Arm geschlagen, was der Schiedsrichter als absichtlichen Ellbogenstoß interpretierte, eine umstrittene Entscheidung. Berichten zufolge wurde Messi nach seinem Platzverweis weinend in der Umkleidekabine aufgefunden. Er kehrte am 3. September nach der WM-Qualifikationsniederlage gegen Paraguay in die Mannschaft zurück, die er vor dem Spiel zu seinem „Neudebüt“ erklärt hatte. Messi startete sein erstes Spiel im nächsten Qualifikationsspiel gegen Peru, in dem er einen entscheidenden Elfmeter herausholen konnte, der ihnen den Sieg sicherte; Nach dem Spiel beschrieb Pékerman ihn als „ein Juwel“. Anschließend kam er im Vorfeld der Teilnahme Argentiniens an der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 regelmäßig für die Mannschaft zum Einsatz und erzielte am 1. März 2006 sein erstes Tor in einem Freundschaftsspiel gegen Kroatien. Eine Woche später zog er sich eine Oberschenkelverletzung zu, die seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft gefährdete, aber er wurde dennoch in den Kader von Pékerman berufen und war rechtzeitig vor Turnierbeginn wieder fit.

Während der Weltmeisterschaft in Deutschland erlebte Messi den Sieg im Eröffnungsspiel gegen die Elfenbeinküste von der Ersatzbank aus. Im nächsten Spiel gegen Serbien und Montenegro wurde er der jüngste Spieler, der Argentinien bei einer Weltmeisterschaft vertrat, als er in der 74. Minute eingewechselt wurde. Er bereitete den vierten Treffer innerhalb weniger Minuten vor und erzielte das letzte Tor beim 6:0-Sieg. Damit war er der jüngste Torschütze des Turniers und der sechstjüngste Torschütze in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Da ihr Einzug in die K.-o.-Phase gesichert war, wurden im letzten Gruppenspiel mehrere Starter geschont. Messi begann das Spiel gegen die Niederlande mit einem 0:0-Unentschieden, da sie ihre Gruppe aufgrund der Tordifferenz gewannen. Im Achtelfinalspiel gegen Mexiko, das an seinem neunzehnten Geburtstag ausgetragen wurde, wurde Messi in der 84. Minute eingewechselt. Es stand 1:1 unentschieden. Es schien, als hätte er ein Tor geschossen, aber es wurde umstritten, dass es sich um eine Abseitsstellung handelte, und die Mannschaft brauchte ein spätes Tor in der Verlängerung, um weiterzukommen. Im Viertelfinale gegen Deutschland, in dem Argentinien mit 4:2 im Elfmeterschießen ausschied, kam er nicht zum Einsatz. Zu Hause löste Pékermans Entscheidung, ihn gegen Deutschland auf der Bank zu lassen, weit verbreitete Kritik seitens derjenigen aus, die glaubten, Messi hätte den Ausgang des Spiels zu Gunsten Argentiniens verändern können.

2007–08: Finale der Copa América und olympisches Gold

Als Messi sich zu einem der besten Spieler der Welt entwickelte, sicherte er sich einen Platz in der Startaufstellung von Coco Basile, als Teil eines Teams, das als Favorit auf den Gewinn der Copa América 2007 in Venezuela galt. Er bereitete den spielentscheidenden Treffer beim 4:1-Sieg über die Vereinigten Staaten im Eröffnungsspiel vor, bevor er einen Elfmeter verwandelte, der zum entscheidenden ersten Treffer beim 4:2-Sieg im nächsten Spiel gegen Kolumbien führte. Nachdem sie sich ihren Platz in der K.-o.-Phase gesichert hatten, saß Messi im nächsten Spiel auf der Bank und wurde in den letzten 25 Minuten beim Stand von 0:0 eingewechselt, um seiner Mannschaft beim Sieg über Paraguay zu helfen, indem er ihr einziges Tor vorbereitete. Im Viertelfinale, wo der Gruppensieger gegen Peru antrat, erzielte er das zweite Tor eines 4:0-Sieges, der ihnen den Einzug ins Halbfinale sicherte. Dabei warf er den Ball über Mexikos Torhüter hinweg und sorgte so für einen weiteren 3:0-Sieg. In einer überraschenden Niederlage verlor Argentinien das Finale mit 0:3 gegen Brasilien, dem einige seiner besten Spieler fehlten. Ihre unerwartete Niederlage löste in Argentinien viel Kritik aus, obwohl Messi aufgrund seines jungen Alters und seines zweitrangigen Status gegenüber dem Starspieler Juan Román Riquelme größtenteils von der Partie ausgenommen wurde. Er wurde von CONMEBOL zum besten Nachwuchsspieler des Turniers gekürt.

Im Vorfeld der Olympischen Sommerspiele 2008 untersagte Barcelona Messi gesetzlich, Argentinien beim Turnier zu vertreten, da das Turnier mit den Qualifikationsspielen zur Champions League zusammenfiel. Nach der Einmischung des neu ernannten Trainers Pep Guardiola, der das Turnier 1992 gewonnen hatte, durfte Messi in die U23-Mannschaft von Sergio Batista in Peking aufgenommen werden. Im ersten Spiel erzielte er den Führungstreffer und bereitete ein weiteres beim 2:1-Sieg über die Elfenbeinküste vor. Nach einem 1:0-Sieg im nächsten Gruppenspiel gegen Australien, der die Qualifikation für das Viertelfinale sicherte, wurde Messi während des Spiels gegen Serbien geschont, während seine Mannschaft das Spiel gewann und den ersten Platz in ihrer Gruppe belegte. Gegen die Niederlande erzielte er erneut das erste Tor und bereitete einen zweiten Treffer vor, der seiner Mannschaft in der Verlängerung zum 2:1-Sieg verhalf. Nach einem 3:0-Halbfinalsieg über Brasilien Messi bereitete den einzigen Treffer im Finale vor, als Argentinien Nigeria besiegte und olympische Goldmedaillen holte. Zusammen mit Riquelme wurde Messi von der FIFA als herausragender Spieler der besten Mannschaft des Turniers ausgezeichnet.

2008-11: Kollektiver Niedergang

Ab Ende 2008 erlebte die Nationalmannschaft eine dreijährige Phase voller schlechter Leistungen. Unter Trainer Diego Maradona, der Argentinien als Spieler zum WM-Sieg geführt hatte, hatte die Mannschaft Mühe, sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2010 zu qualifizieren, und sicherte sich ihren Platz im Turnier erst durch einen 1:0-Sieg gegen Uruguay im letzten Qualifikationsspiel. Maradona wurde für seine strategischen Entscheidungen kritisiert, als er Messi aus einer Position heraus spielte, die zu tief stand, als dass er seine volle Kraft zum Angriff beitragen konnte. In acht Qualifikationsspielen unter der Leitung von Maradona erzielte Messi nur ein Tor und erzielte den ersten Treffer im ersten Spiel dieser Art, einem 4:0-Sieg über Venezuela. Während dieses Spiels, das am 28. März 2009 ausgetragen wurde, trug er nach dem Rücktritt von Riquelme aus der Nationalmannschaft zum ersten Mal das argentinische Trikot mit der Nummer 10. Gesamt, Messi erzielte im Qualifikationsprozess in 18 Spielen vier Tore. Vor dem Turnier besuchte Maradona Messi in Barcelona, ​​um ihn um seinen taktischen Input zu bitten; Anschließend entwarf Messi eine 4-3-1-2-Formation, wobei er selbst hinter den beiden Stürmern agierte, eine spielentscheidende Position, die als bekannt istvertiefte sich in den argentinischen Fußball, was seit seiner Kindheit seine Lieblingsbeschäftigung war.

Trotz der schlechten Qualifikation galt Argentinien als Titelanwärter bei der Weltmeisterschaft in Südafrika. Zu Beginn des Turniers erwies sich die neue Formation als effektiv; Messi schaffte im Eröffnungsspiel mindestens vier Torschüsse, scheiterte aber immer wieder am nigerianischen Torhüter, was zu einem 1:0-Sieg führte. Im nächsten Spiel gegen Korea brillierte er in seiner spielerischen Rolle und war an allen vier Toren des 4:1-Sieges seiner Mannschaft beteiligt. Da ihr Platz in der K.-o.-Phase gesichert war, wurden die meisten Stammspieler im letzten Gruppenspiel geschont, doch Messi weigerte sich Berichten zufolge, auf die Bank gesetzt zu werden. Beim 2:0-Sieg gegen Griechenland trug er erstmals die Kapitänsbinde; Als Mittelpunkt ihres Spiels trug er dazu bei, dass Argentinien ihr zweites Tor erzielte und damit als Gruppensieger endete. Im Achtelfinale

Die unstrukturierte Verteidigung Argentiniens hatte sich während der gesamten Weltmeisterschaft als Belastung erwiesen und führte schließlich zu ihrem Ausscheiden im Viertelfinale gegen Deutschland, in derselben Phase des Turniers und gegen denselben Gegner wie vier Jahre zuvor. Die 0:4-Niederlage war die schlimmste Niederlage seit 1974. Die FIFA identifizierte Messi anschließend als einen der zehn besten Spieler des Turniers und nannte sein „herausragendes“ Tempo und seine Kreativität sowie „spektakuläre und effiziente“ Dribblings, Schüsse und Pässe. Zu Hause wurde Messi jedoch weitaus härter beurteilt. Als vermeintlich bester Spieler der Welt wurde von ihm erwartet, dass er eine durchschnittliche Mannschaft zum Titel führt, wie es Maradona 1986 wohl tat, doch es gelang ihm nicht, seine Leistungen in Barcelona mit der Nationalmannschaft zu wiederholen.

Maradona wurde durch Sergio Batista ersetzt, der ihren Olympiasieg inszeniert hatte. Batista erklärte öffentlich, dass er beabsichtige, die Mannschaft um Messi herum aufzubauen und ihn als falsche Neun in einem 4-3-3-System einzusetzen, wie es Barcelona mit großem Erfolg gewohnt ist. Obwohl Messi in der Vereinssaison 2010/11 den Rekord von 53 Toren erzielte, hatte er seit März 2009 in keinem offiziellen Spiel mehr für Argentinien getroffen. Trotz der taktischen Änderung wurde sein Zielentwurf während der Copa América 2011, die von Argentinien ausgerichtet wurde, fortgesetzt. Ihre ersten beiden Spiele gegen Bolivien und Kolumbien endeten unentschieden, wobei Messi für seine Verhältnisse hinter den Erwartungen zurückblieb. Medien und Fans bemerkten, dass er nicht gut mit Stürmer Carlos Tévez harmonierte, der sich in der argentinischen Öffentlichkeit weitaus größerer Beliebtheit erfreute; Messi wurde daraufhin zum ersten Mal in seiner Karriere von den Fans seiner eigenen Mannschaft ausgebuht. Im entscheidenden nächsten Spiel, in dem Tévez auf der Bank saß, zeigte er eine viel beachtete Leistung und bereitete zwei Tore beim 3:0-Sieg über Costa Rica vor. Nachdem das Viertelfinale gegen Uruguay nach Verlängerung mit einem 1:1-Unentschieden endete und Messi den Ausgleich vorbereitet hatte, schied Argentinien im Elfmeterschießen mit 4:5 gegen den späteren Meister aus.

2011-13: Übernahme des Kapitänsamtes

Nach dem erfolglosen Auftritt Argentiniens bei der Copa América wurde Batista durch Alejandro Sabella ersetzt. Bei seiner Ernennung im August 2011 übertrug Sabella dem 24-jährigen Messi im Einvernehmen mit dem damaligen Kapitän Javier Mascherano die Position des Kapitäns der Mannschaft. Messi war von Natur aus zurückhaltend und ging seiner Mannschaft als bester Spieler mit gutem Beispiel voran, während Mascherano weiterhin die Rolle des Anführers und Motivators auf dem Spielfeld der Mannschaft erfüllte. Bei einer weiteren Neugestaltung des Teams entließ Sabella Tévez und holte Spieler, mit denen Messi die Jugend-Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele gewonnen hatte. Messi, der jetzt eine freie Rolle in einer sich verbessernden Mannschaft spielt, beendete schließlich seine Zielvorgabe, indem er im ersten WM-Qualifikationsspiel gegen Chile am 7. Oktober ein Tor erzielte, sein erstes offizielles Tor für Argentinien seit zweieinhalb Jahren.

Unter Sabella stieg seine Torquote drastisch; Während er unter seinen vorherigen Managern in 61 Spielen nur 17 Tore erzielt hatte, erzielte er in den folgenden drei Jahren in 32 Einsätzen 25 Tore. Messi erzielte 2012 in neun Spielen für Argentinien insgesamt zwölf Tore und stellte damit den Rekord ein, den Gabriel Batistuta, Argentiniens bester Torschütze aller Zeiten, für die meisten in einem Kalenderjahr für sein Land erzielten Tore aufgestellt hatte. Sein erster Hattrick mit den Albicelesteskam am 29. Februar 2012 in einem Freundschaftsspiel gegen die Schweiz zum Einsatz, gefolgt von zwei weiteren Hattricks in den darauffolgenden anderthalb Jahren in Freundschaftsspielen gegen Brasilien und Guatemala. Anschließend sicherte Messi der Mannschaft mit einem 5:2-Sieg über Paraguay am 10. September 2013 ihren Platz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2014; Er lieferte nicht nur einen Assist, sondern erzielte auch zwei Tore per Elfmeter, womit er seine internationale Bilanz auf 37 Tore erhöhte und damit hinter Batistuta Argentiniens zweithöchster Torschütze wurde. Insgesamt hatte er in der Qualifikationsrunde in 14 Spielen insgesamt 10 Tore geschossen. Parallel zu seinen besseren Leistungen verbesserte sich auch sein Verhältnis zu seinen Landsleuten, da er in Argentinien allmählich positiver wahrgenommen wurde.

2014–15: Finale der Weltmeisterschaft und der Copa América

Vor der Weltmeisterschaft in Brasilien gab es weiterhin Zweifel an Messis Form, da er mit Barcelona eine erfolglose und verletzungsgeplagte Saison beendete. Zu Beginn des Turniers zeigte er jedoch starke Leistungen und wurde in den ersten vier Spielen zum Mann des Spiels gewählt. In seinem ersten WM-Spiel als Kapitän führte er die Mannschaft zu einem 2:1-Sieg über Bosnien und Herzegowina; Er half beim frühen Führungstreffer und erzielte nach einem Dribbling an drei Spielern den zweiten Treffer, sein erstes WM-Tor seit seinem Debüt bei diesem Turnier vor acht Jahren. Im zweiten Spiel gegen den Iran erzielte er in der Nachspielzeit ein Tor aus 23 Metern Entfernung und beendete das Spiel mit einem 1:0-Sieg und sicherte sich damit die Qualifikation für die K.-o.-Phase. Im letzten Gruppenspiel erzielte er zwei Tore, einen 3:2-Sieg gegen Nigeria, sein zweites Tor per Freistoß, als sie als Erste in ihrer Gruppe ins Ziel kamen. Messi bereitete in der Verlängerung einen späten Treffer vor, der den 1:0-Sieg gegen die Schweiz im Achtelfinale sicherte, bevor er den Spielzug startete, der im Viertelfinale gegen Belgien zum spielentscheidenden 1:0-Tor führte und Argentinien zum Weiterkommen verhalf Zum ersten Mal seit 1990 standen sie im Halbfinale der Weltmeisterschaft. Nach einem 0:0-Unentschieden in der Verlängerung besiegten sie die Niederlande im Elfmeterschießen mit 4:2 und erreichten das Finale.

Das Finale, das als Messi gegen Deutschland, der beste Spieler der Welt gegen die beste Mannschaft, angekündigt wurde, war eine Wiederholung des Finales von 1990 mit Diego Maradona. Innerhalb der ersten halben Stunde hatte Messi den Spielzug begonnen, der zu einem Tor führte, aber es wurde als Abseits gewertet. Er vergab während des gesamten Spiels mehrere Gelegenheiten, den ersten Treffer zu erzielen, insbesondere zu Beginn der zweiten Halbzeit, als sein Fluchtversuch am langen Pfosten vorbeiging. Der eingewechselte Mario Götze erzielte schließlich in der 113. Minute ein Tor, in der letzten Minute der Verlängerung folgte ein Freistoß, den Messi über das Netz schickte, und Deutschland gewann das Spiel mit 1:0 und sicherte sich damit den Weltmeistertitel. Am Ende des Finales wurde Messi als bester Spieler des Turniers mit dem Goldenen Ball ausgezeichnet. Er war nicht nur der dritthöchste Torschütze mit vier Toren und einer Vorlage, sondern erspielte auch die meisten Chancen. absolvierte die meisten Dribblings, lieferte die meisten Bälle in den Strafraum und produzierte die meisten Steilbälle im gesamten Wettbewerb. Seine Auswahl stieß jedoch auf Kritik, da er in der K.-o.-Runde keine Tore erzielte; FIFA-Präsident Sepp Blatter zeigte sich überrascht, während Maradona andeutete, dass Messi zu Unrecht aus Marketinggründen ausgewählt worden sei.

Ein weiterer letzter Auftritt, der dritte in Messis internationaler Karriere, folgte bei der Copa América 2015 in Chile. Unter der Leitung des ehemaligen Barcelona-Trainers Tata Martino ging Argentinien aufgrund seines zweiten Platzes bei der Weltmeisterschaft als Titelanwärter in das Turnier. Im Eröffnungsspiel gegen Paraguay lagen sie zur Halbzeit mit zwei Toren in Führung, verloren diesen Vorsprung jedoch und endeten mit einem 2:2-Unentschieden. Messi hatte einen Elfmeter verwandelt und damit sein einziges Tor im Turnier erzielt. Nach einem 1:0-Sieg gegen Titelverteidiger Uruguay bestritt Messi im letzten Gruppenspiel, einem 1:0-Sieg gegen Jamaika, sein hundertstes Länderspiel für sein Land und war damit erst der fünfte Argentinier, dem dieser Meilenstein gelang. In seinen 100 Einsätzen hatte er insgesamt 46 Tore für Argentinien erzielt, davon 22 in offiziellen Pflichtspielen.

Als Messi sich vom symbolischen Kapitän der Mannschaft zu einem echten Anführer entwickelte, führte er Argentinien als Gruppensieger in die K.-o.-Runde. Im Viertelfinale erspielten sie sich zahlreiche Chancen, darunter einen Rebound-Kopfball von Messi, scheiterten aber immer wieder am kolumbianischen Torwart und beendeten das Spiel letztlich torlos, was zu einem 5:4-Elfmeterschießen zu ihren Gunsten führte. Im Halbfinale glänzte Messi als Spielmacher, indem er beim 6:1-Sieg seiner Mannschaft über Paraguay drei Vorlagen lieferte und drei weitere Tore erzielte, wofür er vom zunächst feindseligen Publikum Applaus erhielt. Argentinien ging als Favorit auf den Titel ins Finale, unterlag aber Chile nach einem 0:0-Unentschieden in der Verlängerung mit 4:1 im Elfmeterschießen. Angesichts der Aggressivität der gegnerischen Spieler, darunter auch Schläge mit dem Stiefel in die Taille, spielte Messi unter seinen Standards. obwohl er der einzige Argentinier war, der seinen Elfmeter erfolgreich verwandelte. Berichten zufolge wurde er am Ende des Turniers für die Auszeichnung als wertvollster Spieler ausgewählt, lehnte die Auszeichnung jedoch ab. Während Argentinien seinen 1993 begonnenen Trophäenwettbewerb fortsetzte, lösten die Niederlagen bei der Weltmeisterschaft und der Copa América erneut heftige Kritik seitens der argentinischen Medien und Fans an Messi aus.

2019–2020: Dritter Platz und Sperre bei der Copa América

Am 21. Mai wurde Messi in Scalonis letzten 23-köpfigen Kader für die Copa América 2019 aufgenommen. Im zweiten Gruppenspiel Argentiniens am 19. Juni erzielte Messi beim 1:1-Unentschieden gegen Paraguay per Elfmeter den Ausgleichstreffer. Nachdem Messi nach dem 2:0-Viertelfinalsieg Argentiniens über Venezuela am 28. Juni wegen seiner Leistung in den Medien kritisiert worden war, bemerkte er, dass es nicht seine beste Copa América gewesen sei, kritisierte aber auch die schlechte Qualität der Spielfelder. Nach der 0:2-Halbfinalniederlage Argentiniens gegen Gastgeber Brasilien am 2. Juli äußerte Messi Kritik an der Schiedsrichterarbeit und behauptete, der Wettbewerb sei „auf den Sieg Brasiliens ausgerichtet“.

Im Spiel um Platz drei gegen Chile am 6. Juli bereitete Messi Agüeros Führungstreffer per Freistoß zum 2:1-Sieg vor und verhalf Argentinien damit zum Gewinn der Bronzemedaille. Allerdings wurde er zusammen mit Gary Medel in der 37. Spielminute vom Platz gestellt, nachdem er in eine Auseinandersetzung mit dem chilenischen Verteidiger verwickelt war. Nach dem Spiel weigerte sich Messi, seine Medaille entgegenzunehmen, und deutete in einem Interview nach dem Spiel an, dass seine Kommentare nach dem Halbfinale zu seinem Platzverweis geführt hätten. Messi entschuldigte sich später für seine Kommentare, wurde jedoch mit einer Geldstrafe von 1.500 US-Dollar belegt und erhielt von der CONMEBOL eine Sperre für ein Spiel, wodurch er für das nächste WM-Qualifikationsspiel Argentiniens ausgeschlossen wurde. Am 2. August wurde Messi für drei Monate vom internationalen Fußball ausgeschlossen und mit einer Geldstrafe von 50 US-Dollar belegt. 000 von CONMEBOL für seine Kommentare zu den Entscheidungen des Schiedsrichters; Dieses Verbot bedeutete, dass er die Freundschaftsspiele Argentiniens gegen Chile, Mexiko und Deutschland im September und Oktober verpassen würde. Am 15. November spielte Messi im Superclásico de las Américas 2019 gegen Brasilien und erzielte den Siegtreffer durch einen Rebound seines gehaltenen Elfmeters. Am 8. Oktober 2020 erzielte Messi beim 1:0-Sieg gegen Ecuador einen Elfmeter und bescherte Argentinien damit einen erfolgreichen Start in die WM-Qualifikation 2022.

Spielerprofil

Spielstil

Aufgrund seiner geringen Statur hat Messi einen niedrigeren Schwerpunkt als größere Spieler, was ihm eine größere Beweglichkeit verleiht und es ihm ermöglicht, schneller die Richtung zu ändern und gegnerischen Tacklings auszuweichen. Die spanischen Medien nennen ihn deshalb La Pulga Atómica(Der Atomfloh). Obwohl er körperlich unscheinbar ist, verfügt er über eine beträchtliche Oberkörperkraft, die ihm in Kombination mit seinem niedrigen Schwerpunkt und der daraus resultierenden Balance dabei hilft, körperlichen Herausforderungen seiner Gegner standzuhalten; Er ist daher dafür bekannt, dass er in einem Sport voller Schauspielerei nicht so gut springt. Seine kurzen, kräftigen Beine ermöglichen es ihm, kurze Beschleunigungsstöße zu übertreffen, während seine schnellen Füße es ihm ermöglichen, bei schnellen Dribblings die Kontrolle über den Ball zu behalten. Sein ehemaliger Barcelona-Trainer Pep Guardiola sagte einmal: „Messi ist der einzige Spieler, der mit dem Ball schneller läuft als ohne.“ Obwohl er seine Fähigkeiten mit seinem schwächeren Fuß seit Mitte 20 verbessert hat, ist Messi überwiegend ein Spieler mit dem linken Fuß; mit der Außenseite seines linken Fußes beginnt er meist Dribbelläufe,

Als produktiver Torschütze ist Messi für seinen Abschluss, seine Positionierung, seine schnellen Reaktionen und seine Fähigkeit bekannt, Angriffsläufe zu machen, um die Verteidigungslinie zu schlagen. Dank seiner Weitsicht und seines präzisen Passspiels fungiert er auch als Spielmacher und ist ein präziser Freistoß- und Elfmeterschütze. Sein Tempo und sein technisches Können ermöglichen ihm individuelle Dribblings in Richtung Tor, insbesondere bei Kontern, meist ausgehend von der Mittellinie oder der rechten Spielfeldseite. Sein ehemaliger argentinischer Trainer Diego Maradona gilt weithin als der beste Dribbler der Welt und als einer der größten aller Zeiten in Bezug auf diese Fähigkeit und sagte über ihn: „Der Ball bleibt an seinem Fuß kleben, das habe ich gesehen.“ In meiner Karriere habe ich großartige Spieler gespielt, aber ich habe noch nie jemanden mit der Ballkontrolle von Messi gesehen. Über seine individuellen Qualitäten hinaus

Taktisch gesehen spielt Messi eine freie Angriffsrolle; Als vielseitiger Spieler ist er in der Lage, sowohl auf dem Flügel als auch in der Mitte des Spielfelds anzugreifen. Seine bevorzugte Position in der Kindheit war die des Spielmachers hinter zwei Stürmern, bekannt als Engancheim argentinischen Fußball, begann seine Karriere jedoch in Spanien als Linksaußen bzw. Linksstürmer. Bei seinem Debüt in der ersten Mannschaft wurde er von Trainer Frank Rijkaard auf den rechten Flügel versetzt; Von dieser Position aus konnte er die Abwehr leichter in die Mitte des Spielfelds durchbrechen und mit dem linken Fuß Schüsse auf das Tor lenken, anstatt überwiegend Bälle für seine Mitspieler zu flanken. Unter Guardiola und späteren Trainern spielte er am häufigsten in der Rolle der falschen Neun; Als Mittelstürmer oder Einzelstürmer positioniert, durchstreifte er das Zentrum, bewegte sich oft tief ins Mittelfeld und zog die Verteidiger mit sich, um Räume für Pässe, Dribblings oder Kombinationen mit Xavi und Iniesta zu schaffen und auszunutzen. Unter der Leitung von Luis Enrique spielte er wieder auf der rechten Position, die einen Großteil seiner frühen Karriere prägte. Auch in der argentinischen Nationalmannschaft hat Messi überall an der Front gespielt; Unter verschiedenen Managern war er auf dem rechten Flügel, als falscher Neuner oder in einer tieferen, kreativen Rolle als klassischer Zehner oder offensiver Mittelfeldspieler tätig.

Rezeption

Als Teenager war Messi ein unglaubliches Talent und schon vor seinem 20. Lebensjahr gehörte er zu den besten Spielern der Welt. Diego Maradona betrachtete den 18-jährigen Messi neben Ronaldinho als den besten Spieler der Welt, während der Brasilianer selbst kurz nach dem Gewinn des Ballon d' Oder kommentierte: „Ich bin nicht einmal der Beste in Barça“, in Anspielung auf seinen Schützling. Vier Jahre später, nachdem Messi seinen ersten Ballon d'Or mit einem Rekordvorsprung gewonnen hatte, verlagerte sich die öffentliche Debatte über seine Qualitäten als Spieler über seinen Status im zeitgenössischen Fußball hinaus auf die Möglichkeit, dass er der größte Spieler der Geschichte sei. Ein früher Befürworter war sein damaliger Manager Pep Guardiola, der Messi bereits im August 2009 zum besten Spieler erklärt hatte, den er je gesehen hatte. In den folgenden Jahren gewann diese Meinung bei Experten, Managern und ehemalige und aktuelle Spieler, und am Ende von Barças zweiter Triple-Saison war Messis Überlegenheit vor Maradona und Pelé zur vorherrschenden Meinung unter Insidern in Kontinentaleuropa geworden. Eine häufige Entlassung erfolgte jedoch mit der Tatsache, dass Messi mit Argentinien nicht die FIFA-Weltmeisterschaft gewonnen hat, was einige in diesem Sport dazu veranlasste, ihn stattdessen als den besten Vereinsspieler der Geschichte zu bezeichnen.

Im Laufe seiner Karriere wurde Messi mit seinem Landsmann Diego Maradona verglichen, da sie einen ähnlichen Spielstil als kleine, linksfüßige Dribbelspieler hatten. Anfangs war er nur einer von vielen jungen argentinischen Spielern, darunter sein Jugendidol Pablo Aimar, die den Spitznamen „Neuer Maradona“ erhielten, doch im Laufe seiner Karriere bewies Messi, dass er allen früheren Konkurrenten überlegen war, und etablierte sich als bester Spieler Argentiniens hatte seit Maradona produziert. Jorge Valdano, der 1986 an der Seite von Maradona die Weltmeisterschaft gewann, sagte im Oktober 2013: „Messi ist jeden Tag Maradona. Seit fünf Jahren ist Messi der Maradona der Weltmeisterschaft in Mexiko.“ César Menotti , der als Trainer den Sieg bei der Weltmeisterschaft 1978 inszenierte, wiederholte diese Meinung, als er meinte, dass Messi „auf dem Niveau des besten Maradona“ spiele.

In der argentinischen Gesellschaft genießt Messi im Allgemeinen eine geringere Wertschätzung als Maradona, was nicht nur auf seine ungleichen Leistungen in der Nationalmannschaft zurückzuführen ist, sondern auch auf Unterschiede in Klasse, Persönlichkeit und Hintergrund. Messi ist in gewisser Weise das Gegenteil seines Vorgängers: Während Maradona ein extrovertierter, kontroverser Charakter war, der aus den Slums zu Größe aufstieg, ist Messi zurückhaltend und bescheiden, ein unauffälliger Mann außerhalb des Fußballs. Ein bleibendes Zeichen gegen ihn ist die Tatsache, dass er sich in der argentinischen Primera División nie als aufstrebender Spieler bewiesen hat, obwohl er dafür kein eigenes Verschulden hatte, da er schon in jungen Jahren im Ausland Berühmtheit erlangte, während es ihm an äußerlicher Leidenschaft für die Albiceleste mangelteT-Shirt – er singt nicht die Nationalhymne und neigt nicht zu emotionalen Zurschaustellungen – haben in der Vergangenheit zu der falschen Vorstellung geführt, dass er sich eher als Katalane denn als echter Argentinier fühlte. Obwohl Messi seit seinem 13. Lebensjahr in Spanien lebt, sagte er: „Argentinien ist mein Land, meine Familie, meine Art, mich auszudrücken. Ich würde alle meine Rekorde ändern, um die Menschen in meinem Land glücklich zu machen.“

Vergleiche mit Cristiano Ronaldo

Unter seinen zeitgenössischen Kollegen wird Messi am häufigsten mit dem portugiesischen Stürmer Cristiano Ronaldo verglichen und kontrastiert, als Teil einer anhaltenden Rivalität, die mit früheren Rivalitäten im Sport verglichen wird, wie der Rivalität zwischen Muhammad Ali und Joe Frazier im Boxen oder der Rivalität zwischen Björn Borg und John McEnroe im Tennis und die Rivalität zwischen Ayrton Senna und Alain Prost aus der Formel 1. Obwohl Messi zeitweise jede Rivalität verneint hat, wird allgemein angenommen, dass sie sich gegenseitig in ihrem Ziel, der beste Spieler der Welt zu werden, vorantreiben: Seit 2008 hat Ronaldo drei Ballons d'Or gewonnen, Messi fünf, und vier europäische Goldene Schuhe Messis drei. Experten und Fans streiten regelmäßig über die individuellen Vorzüge beider Spieler; Abgesehen von ihrem Spielstil dreht sich die Debatte auch um ihren unterschiedlichen Körperbau – Ronaldo ist 1. 86 m (6 Fuß 1 Zoll) groß, muskulös gebaut – und gegensätzliche öffentliche Persönlichkeiten, wobei Ronaldos Selbstvertrauen und Theatralik einen Kontrast zu Messis Bescheidenheit bilden. Messi trifft in jeder Saison mindestens zweimal auf RonaldoEl Clásico , das zu den meistgesehenen jährlichen Sportereignissen der Welt zählt. Außerhalb des Spielfelds ist Ronaldo sein direkter Konkurrent, was Gehalt, Sponsoring und Social-Media-Fangemeinde angeht.

In der Populärkultur

Laut France Football war Messi zwischen 2009 und 2014 fünf von sechs Jahren lang der bestbezahlte Fußballer der Welt; Er war der erste Spieler, der die 40-Millionen-Euro-Grenze mit einem Gewinn von 41 Millionen Euro im Jahr 2013 und die 50-60-Millionen-Euro-Marke mit einem Gewinn von 65 Millionen Euro im Jahr 2014 überschritt. Seit 2008 ist er Barcelonas bester Spieler. bezahlter Spieler, der ein Gehalt erhielt, das in den nächsten fünf Jahren schrittweise von 7,8 Millionen Euro auf 13 Millionen Euro stieg. Sein aktuelles Gehalt von 20 Millionen Euro netto (36 Millionen Euro vor Steuern), das 2014 festgelegt wurde, ist das höchste, das es jemals in diesem Sport gab. Zusätzlich zu seinem Gehalt und seinen Prämien in Höhe von mehreren Millionen Euro stammt ein Großteil seines Einkommens aus Werbeeinnahmen; SportsProhat ihn daher seit Beginn ihrer Forschung im Jahr 2010 jedes Jahr als einen der marktfähigsten Sportler der Welt bezeichnet. Sein Hauptsponsor seit 2006 ist das Sportbekleidungsunternehmen Adidas. Als Barças führender Nachwuchsspieler war er seit seinem 14. Lebensjahr bei Nike unter Vertrag, wechselte aber zu Adidas, nachdem sie den Anspruch des Rivalen auf seine Bildrechte erfolgreich vor Gericht angefochten hatten. Im Laufe der Zeit etablierte sich Messi als führender Marken-Endorser. Ab 2008 verfügte er über eine langjährige Signaturkollektion von Adidas F50-Schuhen und 2015 erhielt er als erster Fußballer seine eigene Untermarke an Schuhen, den Adidas Messi.

Als kommerzielles Unternehmen basierte Messis Marketingmarke ausschließlich auf seinen Talenten und Leistungen als Spieler, im Gegensatz zu wohl glamouröseren Spielern wie Cristiano Ronaldo und David Beckham. So pflegte er zu Beginn seiner Karriere vor allem Sponsorverträge mit Unternehmen, die sportorientiertes Marketing betreiben, wie Adidas, Pepsi und Konami. Ab 2010 steigerte sich parallel zu seinen zunehmenden Erfolgen als Spieler auch seine Marketingattraktivität, was zu langfristigen Werbeverträgen mit den Luxusmarken Dolce & Gabbana und Audemars Piguet führte. Messi ist unter anderem auch globaler Markenbotschafter für Gillette, Turkish Airlines, Ooredoo und Tata Motors. Darüber hinaus war Messi das Gesicht von Konamis Videospielserie Pro Evolution Soccer und erschien auf den Covern vonPES 2009 , PES 2010 und PES 2011 . Anschließend unterschrieb er beim Konkurrenzunternehmen EA Sports, um das Gesicht der FIFA- Serie zu werden , und ist seitdem auf vier aufeinanderfolgenden Covern von FIFA 13 bis FIFA 16 zu sehen .

Messis weltweite Popularität und sein Einfluss sind gut dokumentiert. Er gehörte zu den „Time“ , einer jährlichen Liste der einflussreichsten Menschen der Welt, die von Time veröffentlicht wird, in den Jahren 2011 und 2012. Seine Fangemeinde auf der Social-Media-Website Facebook gehört zu den größten aller Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens: Innerhalb von sieben Stunden nach dem Start im April 2011 hatte seine Facebook-Seite fast sieben Millionen Follower, und im November 2013 war er es geworden Nach Cristiano Ronaldo ist er erst der zweite Sportler, der über 50 Millionen Follower hat. Laut einer Umfrage des Sportforschungsunternehmens Repucom aus dem Jahr 2014 in 15 internationalen Märkten war Messi 87 % der Befragten auf der ganzen Welt bekannt, von denen 78 % ihn positiv bewerteten, was ihn zum zweitbekanntesten Spieler weltweit macht, hinter Ronaldo und dem der sympathischste aller zeitgenössischen Spieler.

Andere Ereignisse haben Messis Präsenz in der Populärkultur verdeutlicht. Eine Replika seines linken Fußes aus massivem Gold mit einem Gewicht von 25 kg und einem Wert von 5,25 Millionen US-Dollar wurde im März 2013 in Japan zum Verkauf angeboten, um Spenden für die Opfer des Erdbebens und Tsunamis in Tōhoku 2011 zu sammeln. Eine Werbung von Turkish Airlines aus dem Jahr 2013 mit Messi in der Hauptrolle, in der er an einem Selfie-Wettbewerb mit dem Star der Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, teilnimmt, war im Jahr ihrer Veröffentlichung mit 137 Millionen Aufrufen die meistgesehene Werbung auf YouTube und wurde anschließend zur besten gewählt Werbung für das Jahrzehnt 2005–2015 zum Gedenken an die Gründung von YouTube. World Press Photo wählte „The Final Game“, ein Foto von Messi vor dem WM-Pokal nach der Finalniederlage Argentiniens gegen Deutschland, zum besten Sportbild des Jahres 2014. Messi, ein Dokumentarfilm über sein Leben vom Filmemacher Álex de la Iglesia, wurde im August 2014 bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt.

Persönliches Leben

Familie und Beziehungen

Seit 2008, als er 20 war, ist Messi mit Antonella Roccuzzo, einer ebenfalls aus Rosario stammenden Landsfrau, liiert. Er kennt Roccuzzo seit seinem fünften Lebensjahr, da sie die Cousine seines besten Kindheitsfreundes Lucas Scaglia ist, der ebenfalls Fußballspieler ist. Nachdem Messi ihre Beziehung ein Jahr lang geheim gehalten hatte, bestätigte er ihre Romanze zunächst in einem Interview im Januar 2009, bevor er einen Monat später während eines Karnevals in Sitges nach dem Derby Barcelona-Espanyol an die Öffentlichkeit ging. Zuvor war er mit den argentinischen Models Macarena Lemos und Luciana Salazar liiert.

Messi und Roccuzzo haben zwei Söhne: Thiago (geboren 2012) und Mateo (geboren 2015). Um die erste Schwangerschaft seiner Partnerin zu feiern, steckte Messi den Ball unter sein Trikot, nachdem er am 2. Juni 2012 beim 4:0-Sieg Argentiniens gegen Ecuador getroffen hatte, bevor er die Schwangerschaft zwei Wochen später in einem Interview bestätigte. Thiago wurde am 2. November 2012 in Barcelona geboren, wobei Messi bei der Geburt anwesend war, nachdem Barcelona ihm die Erlaubnis gegeben hatte, das Training zu verpassen. Er kündigte die Ankunft seines Sohnes auf seiner Facebook-Seite an und schrieb: „Heute bin ich der glücklichste Mann der Welt, mein Sohn wurde geboren und danke Gott für dieses Geschenk!“ Thiagos Name und Handabdrücke sind auf seiner linken Wade tätowiert. Im April 2015 bestätigte Messi auf Facebook, dass sie ein weiteres Kind erwarten würden. Er verpasste das Training vor einem Spiel gegen Atlético Madrid, um der Geburt seines zweiten Sohnes beizuwohnen.

Messi pflegt eine enge Beziehung zu seinen unmittelbaren Familienmitgliedern, insbesondere zu seiner Mutter Celia, deren Gesicht er auf seine linke Schulter tätowiert hat. Seine beruflichen Angelegenheiten werden größtenteils als Familienunternehmen geführt: Sein Vater Jorge ist seit seinem 14. Lebensjahr sein Agent, und sein ältester Bruder Rodrigo kümmert sich um seinen Tagesablauf und die Öffentlichkeitsarbeit. Seine Mutter und sein weiterer Bruder Matías leiten seine Wohltätigkeitsorganisation, die Leo Messi Foundation, und kümmern sich um persönliche und berufliche Angelegenheiten in Rosario.

Seit seiner Abreise nach Spanien im Alter von 13 Jahren pflegt Messi eine enge Bindung zu seiner Heimatstadt Rosario und hat sich sogar seinen ausgeprägten Rosarino-Akzent bewahrt. Er hat das alte Haus seiner Familie behalten, obwohl es lange Zeit leer stand; Für seine Mutter unterhält er eine Penthouse-Wohnung in einem exklusiven Wohngebäude sowie ein Familienanwesen etwas außerhalb der Stadt. Einmal, als er mit der Nationalmannschaft in Buenos Aires trainierte, fuhr er direkt nach dem Training eine dreistündige Autofahrt nach Rosario, um mit seiner Familie zu Abend zu essen, verbrachte die Nacht bei ihnen und kehrte am nächsten Tag nach Buenos Aires zurück Zeit zum Üben. Messi steht täglich per Telefon und SMS in Kontakt mit einer kleinen Gruppe von Vertrauten in Rosario, von denen die meisten Mitmitglieder von „The Machine of '87“ bei Newell's Old Boys waren. Obwohl er als Ein-Klub-Mann gilt, Er hatte schon lange geplant, nach Rosario zurückzukehren, um seine Spielerkarriere bei Newell's zu beenden. Nach seinem Wechsel nach Barcelona hatte er schlechte Beziehungen zum Klub, doch 2012 endete die öffentliche Fehde, und Newell begrüßte die Verbindung zu Messi und stellte seinem neugeborenen Sohn sogar eine Clubmitgliedskarte aus.

Wohltätigkeit

Im Laufe seiner Karriere engagierte sich Messi für wohltätige Zwecke zugunsten gefährdeter Kinder, ein Engagement, das zum Teil auf die medizinischen Schwierigkeiten zurückzuführen ist, mit denen er in seiner eigenen Kindheit konfrontiert war. Seit 2004 spendet er seine Zeit und sein Geld für das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), eine Organisation, mit der Barcelona ebenfalls eng verbunden ist. Messi fungiert seit seiner Ernennung im März 2010 als UNICEF-Botschafter für guten Willen und absolvierte vier Monate später seinen ersten Feldeinsatz für die Organisation, als er nach Haiti reiste, um die Öffentlichkeit auf die Notlage der Kinder des Landes nach dem jüngsten Erdbeben aufmerksam zu machen. Seitdem beteiligt er sich an UNICEF-Kampagnen zur HIV-Prävention, Aufklärung und sozialen Eingliederung behinderter Kinder. Um den ersten Geburtstag seines Sohnes im November 2013 zu feiern,

Zusätzlich zu seiner Arbeit bei UNICEF gründete Messi seine eigene Wohltätigkeitsorganisation, die Leo Messi Foundation, die den Zugang von Kindern zu Gesundheitsversorgung, Bildung und Sport unterstützt. Es wurde 2007 nach einem Besuch Messis in einem Krankenhaus für todkranke Kinder in Boston gegründet, eine Erfahrung, die ihn so sehr berührte, dass er beschloss, einen Teil seiner Einnahmen in die Gesellschaft zu reinvestieren. Über seine Stiftung hat Messi Forschungsstipendien vergeben, medizinische Ausbildung finanziert und in die Entwicklung medizinischer Zentren und Projekte in Argentinien, Spanien und anderswo auf der Welt investiert. Neben seinen eigenen Fundraising-Aktivitäten, wie zum Beispiel seinen weltweiten „Messi and Friends“-Fußballspielen, erhält seine Stiftung finanzielle Unterstützung von verschiedenen Unternehmen, denen er seinen Namen in Endorsement-Vereinbarungen zugewiesen hat,

Messi hat auch in den Jugendfußball in Argentinien investiert: Er unterstützt finanziell Sarmiento, einen Fußballverein aus dem Stadtteil Rosario, in dem er geboren wurde, verpflichtete sich 2013 zur Renovierung seiner Einrichtungen und zur Installation von Allwetterplätzen und finanziert das Management von mehreren Jugendspielern bei Newell's Old Boys und dem Konkurrenzklub Rosario Central sowie bei River Plate und Boca Juniors in Buenos Aires. Bei Newell's Old Boys, seinem Jugendclub, finanzierte er 2012 den Bau einer neuen Turnhalle und eines Schlafsaals im Stadion des Clubs für die Jugendakademie. Sein ehemaliger Jugendtrainer bei Newell’s, Ernesto Vecchio, ist bei der Leo Messi Foundation als Talentscout für junge Spieler beschäftigt. Im Februar 2016 nutzte Messi soziale Medien und UNICEF, um einen afghanischen Jungen auf einem Foto aufzuspüren, das viral ging.

Rechtsfragen

In seiner Rolle als Agent wurde gegen Messis Vater Jorge im Jahr 2013 ermittelt, weil er angeblich die Steuerhinterziehung in Höhe von 4,1 Millionen Euro im Zusammenhang mit den Bildrechten seines Sohnes angestiftet hatte. Ein Netzwerk von Briefkastenfirmen in den Steueroasen Uruguay und Belize soll zwischen 2007 und 2009 dazu genutzt worden sein, Gewinne vor der spanischen Einkommenssteuer abzuschirmen. Jorge leistete im August 2013 eine freiwillige Zahlung von 5 Millionen Euro zur Deckung der nicht gezahlten Steuern zuzüglich Zinsen, wurde jedoch trotzdem belastet mit drei Anklagepunkten wegen Steuerbetrugs, ebenso wie sein Sohn. Obwohl die Staatsanwaltschaft Jorge allein für den Plan verantwortlich machte, wurden die Berufungen des jüngeren Messi, in denen er sich auf Unwissenheit berief, vor Gericht zweimal zurückgewiesen; Im Juni 2015 wurde erwartet, dass er sich vor Gericht verantworten würde, sofern keine außergerichtliche Einigung erzielt würde. Am 6. Oktober 2015 Die in den Fall verwickelten Staatsanwälte in Barcelona beantragten, ihn von allen Anklagen freizusprechen, kündigten jedoch an, dass sie für seinen Vater eine 18-monatige Haftstrafe wegen angeblichen Betrugs beim spanischen Finanzamt fordern würden; Dennoch lehnte der für den Fall zuständige Richter später in dieser Woche diesen Antrag ab, und der spanische Rechtsdienst forderte, dass Messi zusammen mit seinem Vater wegen Steuerbetrugsvorwürfen vor Gericht gestellt wird.