Lionel Messi, calciatore argentino

Lionel Andrés Messi (nato il 24 giugno 1987), noto anche come Leo Messi , è un calciatore professionista argentino che gioca come attaccante e capitano sia per la squadra di calcio della Major League Inter Miami che per la squadra nazionale argentina. Considerato uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, Messi ha vinto un record di sette Palloni d'Oro e un record di sei Scarpe d'Oro europee, e nel 2020 è stato nominato nel Dream Team del Pallone d'Oro. Fino a lasciare il club nel 2021, ha trascorso tutta la sua carriera professionale con il Barcellona, ​​dove ha vinto 34 trofei, un record per il club, tra cui dieci titoli della Liga, sette titoli della Copa del Rey e quattro volte la UEFA Champions League. Con la sua nazionale ha vinto la Copa América 2021 e la Coppa del Mondo FIFA 2022. Marcatore prolifico e regista creativo, Messi detiene il record per il maggior numero di gol nella Liga (474), il maggior numero di triplette nella Liga (36) e in UEFA Champions League (otto), e il maggior numero di assist nella Liga (192) e nella Copa América (17). Ha anche il maggior numero di gol internazionali realizzati da un maschio sudamericano (104). Messi ha segnato oltre 800 gol in carriera da senior per club e nazionale, e ha segnato il maggior numero di gol di un giocatore per un singolo club (672).

Messi si è trasferito in Spagna dall'Argentina all'età di 13 anni per unirsi al Barcellona, ​​per il quale ha fatto il suo debutto competitivo a 17 anni nell'ottobre 2004. Si è affermato come giocatore fondamentale per il club nei tre anni successivi, e nella sua prima stagione ininterrotta nel 2008– 09 ha aiutato il Barcellona a realizzare il primo triplete nel calcio spagnolo; quell'anno, all'età di 22 anni, Messi vinse il suo primo Pallone d'Oro. Seguirono tre stagioni di successo, con Messi che vinse quattro Palloni d'Oro consecutivi, rendendolo il primo giocatore a vincere il premio quattro volte. Durante la stagione 2011-12, ha stabilito il record della Liga e di quello europeo per il maggior numero di gol segnati in una singola stagione, affermandosi come il capocannoniere di tutti i tempi del Barcellona. Nelle due stagioni successive, Messi arrivò secondo per il Pallone d'Oro dietro Cristiano Ronaldo (il suo presunto rivale in carriera), prima di ritrovare la sua forma migliore durante la stagione 2014-15, diventando il capocannoniere di tutti i tempi della Liga e portando il Barcellona a uno storico secondo triplete, dopo di che gli è stato assegnato un quinto Pallone d'Oro nel 2015. Messi ha assunto la carica di capitano del Barcellona. nel 2018 e ha vinto il sesto Pallone d'Oro record nel 2019. Senza contratto, ha firmato per il club francese Paris Saint-Germain nell'agosto 2021, trascorrendo due stagioni al club e vincendo due volte la Ligue 1. Messi è entrato a far parte del club americano dell'Inter Miami nel luglio 2023, vincendo la Coppa delle Leghe nell'agosto dello stesso anno. ha firmato per il club francese Paris Saint-Germain nell'agosto 2021, trascorrendo due stagioni al club e vincendo due volte la Ligue 1. Messi è entrato a far parte del club americano dell'Inter Miami nel luglio 2023, vincendo la Coppa delle Leghe nell'agosto dello stesso anno. ha firmato per il club francese Paris Saint-Germain nell'agosto 2021, trascorrendo due stagioni al club e vincendo due volte la Ligue 1. Messi è entrato a far parte del club americano dell'Inter Miami nel luglio 2023, vincendo la Coppa delle Leghe nell'agosto dello stesso anno.

Nazionale argentino, Messi è il capocannoniere di tutti i tempi del paese e detiene anche il record nazionale di presenze. A livello giovanile, ha vinto il Campionato Mondiale Giovanile FIFA 2005, terminando il torneo sia con il Pallone d'Oro che con la Scarpa d'Oro, e una medaglia d'oro olimpica alle Olimpiadi estive del 2008. Il suo stile di gioco di piccolo dribblatore mancino è stato paragonato a quello del suo connazionale Diego Maradona, che ha descritto Messi come il suo successore. Dopo il suo debutto da senior nell'agosto 2005, Messi è diventato il più giovane argentino a giocare e segnare in una Coppa del Mondo FIFA (2006), e ha raggiunto la finale della Copa América 2007, dove è stato nominato giovane giocatore del torneo. Come capitano della squadra dall'agosto 2011, ha guidato l'Argentina a tre finali consecutive: la Coppa del Mondo FIFA 2014, per la quale ha vinto il Pallone d'Oro, la Copa América 2015, vincendo il Pallone d'Oro e la Copa América 2016. Dopo aver annunciato il suo ritiro dalla nazionale nel 2016, ha ribaltato la sua decisione e ha portato il suo paese alla qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA 2018, al terzo posto alla Copa América 2019 e alla vittoria nella Copa América 2021, vincendo anche il Pallone d'Oro e Scarpa d'Oro per quest'ultimo. Per questo risultato, Messi ha ricevuto un settimo Pallone d'Oro da record nel 2021. Nel 2022, ha guidato l'Argentina a vincere la Coppa del Mondo FIFA 2022, dove ha vinto un secondo Pallone d'Oro record, ha segnato sette gol di cui due in finale, e ha battuto il record per il maggior numero di partite giocate ai Mondiali (26). un terzo posto alla Copa América 2019 e una vittoria nella Copa América 2021, vincendo il Pallone d'Oro e la Scarpa d'Oro per quest'ultima. Per questo risultato, Messi ha ricevuto un settimo Pallone d'Oro da record nel 2021. Nel 2022, ha guidato l'Argentina a vincere la Coppa del Mondo FIFA 2022, dove ha vinto un secondo Pallone d'Oro record, ha segnato sette gol di cui due in finale, e ha battuto il record per il maggior numero di partite giocate ai Mondiali (26). un terzo posto alla Copa América 2019 e una vittoria nella Copa América 2021, vincendo il Pallone d'Oro e la Scarpa d'Oro per quest'ultima. Per questo risultato, Messi ha ricevuto un settimo Pallone d'Oro da record nel 2021. Nel 2022, ha guidato l'Argentina a vincere la Coppa del Mondo FIFA 2022, dove ha vinto un secondo Pallone d'Oro record, ha segnato sette gol di cui due in finale, e ha battuto il record per il maggior numero di partite giocate ai Mondiali (26).

Messi sostiene l'azienda di abbigliamento sportivo Adidas dal 2006. Secondo France Football, è stato il calciatore più pagato al mondo per cinque anni su sei tra il 2009 e il 2014, ed è stato classificato come l'atleta più pagato al mondo da Forbes nel 2019 e nel 2022. Messi è stata tra le 100 persone più influenti al mondo secondo Time nel 2011, 2012 e 2023. Nel 2020 e nel 2023, è stato nominato Laureus World Sportsman of the Year, con Messi che è stato il primo atleta di sport di squadra a vincere il premio. Nel 2020, Messi è diventato il secondo calciatore e il secondo atleta di sport di squadra a superare il miliardo di dollari di guadagni in carriera.

Primi anni di vita

Lionel Andrés Messi è nato il 24 giugno 1987 a Rosario, Santa Fe, terzo di quattro figli di Jorge Messi, direttore di un'acciaieria, e di sua moglie Celia Cuccittini, che lavorava in un laboratorio di produzione di magneti. Da parte di padre è di origini italiane e spagnole, pronipote di immigrati marchigiani e catalani, e da parte di madre è di origine prevalentemente italiana. Cresciuto in una famiglia affiatata e amante del calcio, "Leo" ha sviluppato una passione per lo sport fin dalla tenera età, giocando costantemente con i suoi fratelli maggiori, Rodrigo e Matías, e con i suoi cugini, Maximiliano ed Emanuel Biancucchi, entrambi sono diventati calciatori professionisti. All'età di quattro anni, entrò a far parte del club locale Grandoli, dove fu allenato da suo padre, anche se la sua prima influenza come giocatore proveniva dalla nonna materna, Celia, che lo accompagnava agli allenamenti e alle partite. Fu molto colpito dalla sua morte, poco prima del suo undicesimo compleanno; da allora, da devoto cattolico, ha celebrato i suoi traguardi alzando lo sguardo e indicando il cielo in omaggio a sua nonna.

Sostenitore da sempre dei Newell's Old Boys, Messi si unì al club del Rosario quando aveva sei anni. Durante i sei anni in cui ha giocato per il Newell's, ha segnato quasi 500 gol come membro della "The Machine of '87", la squadra giovanile quasi imbattibile che prende il nome dall'anno della loro nascita, e ha intrattenuto regolarmente il pubblico eseguendo acrobazie con la palla durante l'intervallo. -orario delle partite casalinghe della prima squadra. Tuttavia, il suo futuro da giocatore professionista fu minacciato quando, all’età di 10 anni, gli fu diagnosticata una carenza di ormone della crescita. Poiché l'assicurazione sanitaria di suo padre copriva solo due anni di trattamento con l'ormone della crescita, che costava almeno $ 1000 al mese, Newell's accettò di contribuire, ma in seguito rinunciò alla promessa. È stato scoperto dal River Plate, club di Buenos Aires, di cui idolatrava il trequartista Pablo Aimar.

Poiché la famiglia Messi aveva parenti in Catalogna, cercò di organizzare un provino con il Barcellona nel settembre 2000. Il direttore della prima squadra Charly Rexach volle subito ingaggiarlo, ma il consiglio di amministrazione esitò; all'epoca era molto insolito che i club europei ingaggiassero giocatori stranieri di così giovane età. Il 14 dicembre è stato emesso un ultimatum al Barcellona per dimostrare il proprio impegno e Rexach, senza altra carta a portata di mano, ha offerto un contratto su un tovagliolo di carta. Nel febbraio 2001, la famiglia si trasferì a Barcellona, ​​dove si trasferirono in un appartamento vicino allo stadio del club, il Camp Nou. Durante il suo primo anno in Spagna, Messi ha giocato raramente con gli Infantilesa causa di un conflitto di trasferimento con Newell's; in quanto straniero, poteva essere schierato solo nelle amichevoli e nel campionato catalano. Senza calcio ha faticato a integrarsi nella squadra; già riservato per natura, era così silenzioso che i suoi compagni inizialmente credettero fosse muto. A casa soffriva di nostalgia dopo che sua madre era tornata a Rosario con i suoi fratelli e la sorellina María Sol, mentre lui era rimasto a Barcellona con suo padre.

Dopo un anno al settore giovanile del Barcellona, ​​La Masia, Messi è stato finalmente iscritto alla Federcalcio spagnola nel febbraio 2002. Giocando in tutte le competizioni, ha stretto amicizia con i suoi compagni di squadra, tra cui Cesc Fàbregas e Gerard Piqué. Dopo aver completato il trattamento con l'ormone della crescita all'età di 14 anni, Messi è diventato parte integrante del "Baby Dream Team", la più grande squadra giovanile di sempre del Barcellona. Durante la sua prima stagione completa, nel 2002-2003, è stato capocannoniere con 36 gol in 30 partite per i Cadetes A, che hanno vinto un triplete senza precedenti del campionato e sia la coppa spagnola che quella catalana. La finale di Copa Catalunya, vinta 4-1 sull'Espanyol, divenne nota nella tradizione del club come il partido de la máscara, il finale della maschera. Una settimana dopo aver subito una frattura allo zigomo durante una partita di campionato, a Messi è stato permesso di iniziare la partita a condizione che indossasse una protezione di plastica; subito ostacolato dalla maschera, se la tolse e segnò due gol in 10 minuti prima della sua sostituzione. A fine stagione, ricevette un'offerta per unirsi all'Arsenal, la prima da un club straniero, ma mentre Fàbregas e Piqué partirono presto per l'Inghilterra, lui scelse di rimanere al Barcellona.

Barcellona

2003-05: Ascesa in prima squadra

Durante la stagione 2003-2004, la sua quarta con il Barcellona, ​​Messi ha fatto rapidamente carriera nelle classifiche del club, debuttando per un record con cinque squadre in una sola stagione. Dopo essere stato nominato giocatore del torneo in quattro competizioni internazionali pre-campionato con gli Juveniles B, ha giocato solo una partita ufficiale con la squadra prima di essere promosso agli JuvenilesA, dove ha segnato 18 gol in 11 partite di campionato. Messi è stato quindi uno dei tanti giovani convocati per rafforzare una prima squadra impoverita durante la sosta per le nazionali. A 16 anni, quattro mesi e 23 giorni, esordisce in prima squadra entrando in campo al 75' dell'amichevole contro il Porto di José Mourinho il 16 novembre 2003. La sua prestazione, quella di due occasioni da gol e di un tiro in porta, ha impressionato lo staff tecnico e successivamente ha iniziato ad allenarsi quotidianamente con la squadra riserve del club, il Barcellona B, e settimanalmente con la prima squadra. Dopo il suo primo allenamento con la nazionale maggiore, la nuova stella del Barça, Ronaldinho, ha detto ai suoi compagni di squadra che credeva che il 16enne sarebbe diventato un giocatore ancora migliore di lui. Ronaldinho fece presto amicizia con Messi, che chiamò "fratellino,

Per acquisire ulteriore esperienza in campo, Messi si è unito al Barcelona C oltre ai JuvenilesA, giocando la sua prima partita con la terza squadra il 29 novembre. Ha contribuito a salvarli dalla zona retrocessione della Tercera División, segnando cinque gol in 10 partite, inclusa una tripletta in otto minuti durante una partita di Coppa di Spagna mentre era marcato a uomo da Sergio Ramos del Siviglia. I suoi progressi si riflettono nel suo primo contratto professionale, firmato il 4 febbraio 2004, che durò fino al 2012 e conteneva una clausola di riscatto iniziale di 30 milioni di euro. Un mese dopo, il 6 marzo, ha debuttato con il Barcellona B nella Segunda División B, e la sua clausola di riscatto è aumentata automaticamente a 80 milioni di euro. Quella stagione giocò cinque partite con la squadra B ma non segnò. Fisicamente era più debole dei suoi avversari, che spesso erano molto più vecchi e più alti, e in allenamento ha lavorato per aumentare la massa muscolare e la forza complessiva per riuscire a scrollarsi di dosso i difensori. Verso la fine della stagione torna in entrambe le squadre giovanili, aiutando ilLe giovanili B vincono il campionato. Ha concluso la stagione segnando per quattro delle sue cinque squadre con un totale di 36 gol in tutte le competizioni ufficiali.

Durante la stagione 2004-2005, Messi è stato un titolare garantito per la squadra B, giocando 17 partite durante la stagione e segnando sei occasioni. Dal suo debutto nel novembre precedente, non era stato più convocato in prima squadra, ma nell'ottobre 2004 i giocatori della senior chiesero all'allenatore Frank Rijkaard di promuoverlo. Dato che Ronaldinho giocava già sulla fascia sinistra, Rijkaard ha spostato Messi dalla sua posizione abituale sulla fascia destra, anche se inizialmente contro la volontà del giocatore, permettendogli di tagliare al centro del campo e tirare con il suo piede sinistro dominante. Messi ha esordito in campionato nella partita successiva del 16 ottobre, contro l'Espanyol, entrando in campo all'82'. A 17 anni, tre mesi e 22 giorni, era all'epoca il giocatore più giovane a rappresentare il Barcellona in una competizione ufficiale. Come giocatore sostituto, quella stagione ha giocato solo 77 minuti in nove partite con la prima squadra, compreso il suo debutto in UEFA Champions League contro lo Shakhtar Donetsk. Ha segnato il suo primo gol da senior il 1 maggio 2005, contro l'Albacete, su assist di Ronaldinho, diventando all'epoca il più giovane marcatore di sempre del club. Il Barcellona, ​​alla seconda stagione sotto Rijkaard, ha vinto il campionato per la prima volta in sei anni.

2005-2008: Arrivare agli undici titolari

Il 24 giugno 2005, giorno del suo 18esimo compleanno, Messi firmò il suo primo contratto da giocatore della squadra senior. Lo ha reso un giocatore del Barcellona fino al 2010, due anni in meno del suo contratto precedente, ma la sua clausola di riscatto è aumentata a 150 milioni di euro. La svolta arriva due mesi dopo, il 24 agosto, durante il trofeo Joan Gamper, la competizione pre-campionato del Barcellona. Titolare per la prima volta, ha disputato una prestazione molto apprezzata contro la Juventus di Fabio Capello, ricevendo un'ovazione dal Camp Nou. Mentre Capello chiedeva in prestito Messi, un'offerta per acquistarlo è arrivata dall'Inter, disposta a pagare la sua clausola rescissoria e triplicare il suo stipendio. Secondo l'allora presidente Joan Laporta, quella fu l'unica volta in cui il club affrontò un rischio reale di perdere Messi, ma alla fine decise di restare. Il 16 settembre,

A causa di problemi riguardanti il ​​suo status legale nella Federcalcio spagnola, Messi ha saltato l'inizio della Liga, ma il 26 settembre ha acquisito la cittadinanza spagnola ed è diventato idoneo a giocare. Indossando la maglia numero 19, si è progressivamente affermato come ala destra titolare, formando un trio offensivo con Ronaldinho e l'attaccante Samuel Eto'o. Era nella formazione titolare in partite importanti come il suo primo classicocontro i rivali del Real Madrid il 19 novembre, così come la vittoria in trasferta sul Chelsea negli ottavi di finale di Champions League, dove ha giocato la sua migliore partita fino a quel momento. Dopo aver segnato 8 gol in 25 partite, compreso il primo in Champions League, la sua stagione si è conclusa prematuramente durante la gara di ritorno contro il Chelsea il 7 marzo 2006, quando ha subito uno strappo al tendine del ginocchio. Messi ha lavorato per ritrovare la forma fisica in tempo per la finale di Champions League, ma il giorno della finale, il 17 maggio, gli è stato detto che non era abbastanza in forma per giocare. Era così deluso che non ha festeggiato la vittoria sull'Arsenal a Parigi, cosa di cui in seguito si è pentito.

Mentre il Barcellona iniziava un graduale declino, il 19enne Messi si affermava come uno dei migliori giocatori al mondo durante la stagione 2006-2007. Già idolo dei culés , i tifosi del club, ha segnato 17 gol in 36 partite in tutte le competizioni. Tuttavia, ha continuato a essere afflitto da gravi ferite; una frattura del metatarso riportata il 12 novembre 2006 lo ha tenuto fuori dai giochi per tre mesi. Si è ripreso in tempo per gli ottavi di finale di Champions League contro il Liverpool, ma è stato effettivamente eliminato dai giochi; Il Barcellona, ​​campione in carica, era fuori dalla competizione. In campionato il suo contributo gol è aumentato verso la fine della stagione; 11 dei suoi 14 gol sono arrivati ​​nelle ultime 13 partite. Il 10 marzo 2007 ha segnato la sua prima tripletta in un classico, il primo giocatore a riuscirci in 12 anni, pareggiando dopo ogni gol del Real Madrid e chiudendo la partita con un pareggio per 3-3 ai supplementari. La sua crescente importanza per il club si rifletteva in un nuovo contratto, firmato quel mese, che aumentò notevolmente il suo stipendio.

Già spesso paragonato al connazionale Diego Maradona, Messi ha dimostrato la loro somiglianza quando ha quasi replicato i due gol più famosi di Maradona nell'arco di tre settimane. Durante una semifinale di Copa del Rey contro il Getafe il 18 aprile, ha segnato un gol notevolmente simile a quello di Maradona nei quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 1986, noto come il gol del secolo. Messi ha raccolto la palla sul lato destro vicino alla linea di metà campo, ha corso per 60 metri (200 piedi) e ha battuto cinque difensori prima di segnare con un finale angolato, proprio come aveva fatto Maradona. Una partita di campionato contro l'Espanyol il 9 giugno lo ha visto segnare lanciandosi sulla palla e guidandola oltre il portiere con la mano in modo simile al gol della Mano di Dio di Maradona nella stessa partita di Coppa del Mondo. Mentre Messi continuava la sua ascesa individuale, Il Barcellona vacillò; La squadra non è riuscita a raggiungere la finale di Copa del Rey dopo che Messi è stato a riposo durante la gara di ritorno contro il Getafe e ha perso il campionato contro il Real Madrid in media gol.

Dopo che Ronaldinho ha perso la forma, Messi è diventato la nuova stella del Barça a soli 20 anni, ricevendo il soprannome di "Messia" dai media spagnoli. I suoi sforzi nel 2007 gli sono valsi anche il riconoscimento di un premio; i giornalisti lo hanno votato come terzo miglior giocatore dell'anno per il Pallone d'Oro, dietro a Kaká e al secondo classificato Cristiano Ronaldo, mentre allenatori internazionali e capitani delle nazionali lo hanno votato secondo per il premio FIFA World Player of the Year, sempre dietro Kaká . Sebbene sia riuscito a segnare 16 gol durante la stagione 2007-2008, la seconda metà della sua stagione è stata nuovamente segnata da infortuni dopo aver subito uno strappo al tendine del ginocchio il 15 dicembre. È tornato a segnare due volte nella vittoria esterna contro il Celtic negli ottavi di finale di Champions League, diventando a quel punto il capocannoniere della competizione con sei gol. ma si è infortunato nuovamente durante la gara di ritorno il 4 marzo 2008. Rijkaard lo aveva schierato nonostante l'avvertimento dello staff medico, portando il capitano Carles Puyol a criticare i media spagnoli per aver fatto pressioni su Messi affinché giocasse ogni partita. Il Barcellona ha concluso la stagione senza trofei, eliminato in semifinale di Champions League dai futuri campioni, il Manchester United, e si è piazzato terzo in campionato.

2008-09: Vincere la sestupla

Dopo due stagioni infruttuose, il Barcellona aveva bisogno di una revisione, che ha portato all'esonero di Rijkaard e Ronaldinho. Alla partenza di quest'ultimo, a Messi è stata regalata la maglia numero 10. Ha firmato un nuovo contratto nel luglio 2008 con uno stipendio annuo di 7,8 milioni di euro, diventando il giocatore più pagato del club. In vista della nuova stagione, una delle maggiori preoccupazioni rimanevano i suoi frequenti infortuni muscolari, che lo avevano tenuto fuori per un totale di otto mesi tra il 2006 e il 2008. Per combattere il problema, il club ha implementato nuovi regimi di allenamento, alimentazione e stile di vita, e gli assegnò un fisioterapista personale, che avrebbe viaggiato con lui durante le convocazioni per la nazionale argentina. Di conseguenza, Messi è rimasto praticamente senza infortuni durante i successivi quattro anni, permettendogli di raggiungere il suo pieno potenziale. Nella sua prima campagna ininterrotta, Nella stagione 2008-2009, ha segnato 38 gol in 51 partite, contribuendo insieme a Eto'o e all'esterno Thierry Henry a un totale di 100 gol in tutte le competizioni, un record all'epoca per il club. Nonostante i suoi infortuni all'inizio dell'anno, le sue prestazioni nel 2008 lo hanno visto nuovamente votato secondo per il Pallone d'Oro e il premio FIFA World Player of the Year, entrambe le volte dietro Cristiano Ronaldo.

Durante la sua prima stagione sotto la guida del nuovo allenatore del Barcellona, ​​l'ex capitano Pep Guardiola, Messi ha giocato principalmente sulla fascia destra, come aveva fatto con Rijkaard, anche se questa volta come falsa ala con la libertà di tagliare all'interno e vagare al centro. Durante un classicoil 2 maggio 2009, tuttavia, ha giocato per la prima volta come falso nove, posizionato come centravanti ma inserito in profondità a centrocampo per unirsi a Xavi e Andrés Iniesta. Ha assistito con un chip al primo gol della sua squadra e ha segnato due gol chiudendo la partita con un'enfatica vittoria per 6-2, il loro punteggio più grande di sempre allo stadio Bernabéu del Real Madrid. Tornato sulla fascia, ha giocato la sua prima finale da quando è entrato in prima squadra il 13 maggio, segnando una volta e assistendo un secondo gol nella vittoria per 4-1 sull'Athletic Bilbao e la vittoria della Copa del Rey. Con 23 gol in campionato di Messi in quella stagione, furono incoronati campioni della Liga tre giorni dopo vincendo la quinta doppietta.

Capocannoniere della stagione della Champions League con nove gol, il più giovane nella storia del torneo, Messi ha segnato due gol e ne ha assistiti altri due assicurandosi la vittoria per 4-0 sui quarti di finale sul Bayern Monaco. È tornato come falso nove durante la finale del 27 maggio a Roma, dove hanno affrontato il Manchester United. Quando un colpo di testa supera il portiere Edwin van der Sar e segna il 2-0, il Barcellona è campione d'Europa e realizza il primo triplete nella storia del calcio spagnolo. Il loro successo si è riflesso in un nuovo contratto, firmato il 18 settembre, che impegna Messi al club fino al 2016 con una nuova clausola di riscatto di 250 milioni di euro, mentre il suo stipendio è aumentato a 12 milioni di euro. La prosperità del Barça è continuata nella seconda metà del 2009, quando è diventato il primo club a raggiungere il sestuplo, vincendo sei trofei di alto livello in un solo anno. Dopo aver vinto la Supercopa de España e la Supercoppa UEFA ad agosto, il 19 dicembre ha vinto la Coppa del Mondo per club FIFA contro l'Estudiantes, con Messi che ha segnato di petto il gol del 2-1. A 22 anni, Messi ha vinto il Pallone d'Oro e il premio FIFA World Player of the Year, entrambe le volte con il più grande margine di voto nella storia di ogni trofeo.

2010-11: successo continuo

Insoddisfatto della sua posizione sulla fascia destra, Messi ha ripreso a giocare come falso nove all'inizio del 2010, iniziando con una partita degli ottavi di finale di Champions League contro lo Stoccarda. Dopo il pareggio dell'andata, hanno vinto la gara di ritorno 4-0 con due gol e un assist di Messi. A quel punto, è diventato effettivamente il punto focale tattico della squadra di Guardiola e la sua percentuale di gol è aumentata. Messi ha segnato un totale di 47 gol in tutte le competizioni quella stagione, pari al record del club di Ronaldo nella stagione 1996-97. In particolare, ha segnato tutti e quattro i gol della sua squadra nei quarti di finale di Champions League contro l'Arsenal di Arsène Wenger il 6 aprile, un risultato raro, diventando il capocannoniere di tutti i tempi del Barcellona nella competizione. Nonostante siano stati eliminati in semifinale di Champions League dai futuri campioni, l'Inter, Messi ha concluso la stagione come capocannoniere, con otto gol, per il secondo anno consecutivo. Capocannoniere del campionato spagnolo ed europeo con 34 gol, eguagliando nuovamente il record di Ronaldo, ha aiutato il Barcellona a vincere la Liga con una sola sconfitta.

Messi si è assicurato il primo trofeo della stagione 2010-11, la Supercopa de España, segnando una tripletta nella vittoria per 4-0 sul Siviglia, dopo la sconfitta all'andata. Assumendo un ruolo da regista, è stato di nuovo determinante in un classicoil 29 novembre 2010, la prima con José Mourinho alla guida del Real Madrid, quando il Barcellona ha sconfitto i rivali 5-0. Messi ha aiutato la squadra a ottenere 16 vittorie consecutive in campionato, un record nel calcio spagnolo, concludendo con un'altra tripletta contro l'Atlético Madrid il 5 febbraio 2011. Le sue prestazioni nel club nel 2010 gli sono valse il primo Pallone d'Oro FIFA, una fusione dei Palloni d'Or e il premio FIFA World Player of the Year, anche se la sua vittoria è stata accolta con alcune critiche a causa del suo mancato successo con l'Argentina alla Coppa del Mondo FIFA 2010. Con il vecchio formato del premio, si sarebbe piazzato appena fuori dai primi tre, grazie alla vittoria grazie ai voti degli allenatori e dei capitani della nazionale.

Verso la fine della stagione, il Barcellona ha giocato quattro clásicos controversinell'arco di 18 giorni. Una partita di campionato del 16 aprile si è conclusa con un pareggio dopo un rigore di Messi, assicurandosi il terzo titolo consecutivo della Liga. Oltre ai suoi 31 gol, Messi è stato il miglior fornitore di assist del campionato con 18 assist. Dopo aver perso la finale di Copa del Rey quattro giorni dopo, ha segnato entrambi i gol nella vittoria per 2-0 dell'andata delle semifinali di Champions League, il secondo dei quali, un dribbling contro tre giocatori, è stato acclamato come uno dei il migliore di sempre nella competizione. Anche se non ha segnato, è stato ancora una volta importante nel sorteggio di ritorno che ha portato i rossoneri alla finale di Champions League, dove hanno affrontato il Manchester United in una ripetizione della finale di due anni prima. Capocannoniere della competizione per il terzo anno consecutivo, con 12 gol, Messi ha offerto una prestazione da migliore in campo a Wembley il 28 maggio, segnando il gol della vittoria per 3-1. Ha concluso la stagione con 53 gol e 24 assist in tutte le competizioni, diventando il capocannoniere di tutti i tempi del Barcellona in una sola stagione e il primo giocatore del calcio spagnolo a raggiungere il traguardo dei 50 gol.

Quando Messi è diventato una combinazione di numero otto (creatore), nove (marcatore) e 10 (assistente), ha segnato la cifra senza precedenti di 73 gol e fornito 29 assist in tutte le competizioni per club durante la stagione 2011-12, producendo una tripletta o più in 10 occasioni. Ha iniziato la stagione aiutando il Barcellona a vincere sia la Supercoppa spagnola che quella europea; nella Supercopa de España, ha segnato tre reti ottenendo una vittoria complessiva per 5-4 sul Real Madrid, superando Raúl come capocannoniere di tutti i tempi della competizione con otto gol. Alla fine dell'anno, il 18 dicembre, ha segnato due gol nella finale della Coppa del Mondo per club FIFA, una vittoria per 4-0 sul Santos, vincendo il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo, come aveva fatto due anni prima. Per i suoi sforzi nel 2011, ha ricevuto nuovamente il Pallone d'Oro FIFA, diventando solo il quarto giocatore nella storia a vincere il Pallone d'Oro tre volte, dopo Johan Cruyff, Michel Platini e Marco van Basten. Inoltre, ha vinto il primo premio UEFA Best Player in Europe, una rinascita del vecchio Pallone d'Oro. A quel punto, Messi era ampiamente considerato uno dei migliori giocatori della storia, insieme a leggende come Diego Maradona e Pelé.

2012: un anno da record

Mentre Messi ha mantenuto la sua forma da gol nella seconda metà della stagione, l'anno 2012 lo ha visto battere diversi record di vecchia data. Il 7 marzo, due settimane dopo aver segnato quattro gol in una partita di campionato contro il Valencia, ha segnato cinque gol negli ottavi di finale di Champions League contro il Bayer Leverkusen, un risultato senza precedenti nella storia della competizione. Oltre ad essere il miglior assistman con cinque assist, questa impresa lo ha reso capocannoniere con 14 gol, eguagliando il record di José Altafini della stagione 1962-63, oltre a diventare solo il secondo giocatore dopo Gerd Müller ad essere capocannoniere in quattro campagne. Due settimane dopo, il 20 marzo, Messi è diventato il capocannoniere della storia del Barcellona a 24 anni, superando il record di 57 anni di 232 gol di César Rodríguez con una tripletta contro il Granada.

Nonostante la forma individuale di Messi, il ciclo quadriennale di successi del Barcellona sotto Guardiola, una delle epoche più grandi nella storia del club, si è concluso. Nonostante avesse vinto la Copa del Rey contro l'Athletic Bilbao il 25 maggio, il quattordicesimo titolo di quel periodo, aveva perso il campionato contro il Real Madrid ed era stato eliminato in semifinale di Champions League dai futuri campioni, il Chelsea, con Messi che mandava un calcio di rigore cruciale nel ritorno contro la traversa. Nell'ultima partita casalinga di campionato, il 5 maggio, contro l'Espanyol, Messi ha segnato tutti e quattro i gol prima di avvicinarsi alla panchina per abbracciare Guardiola, che aveva annunciato le sue dimissioni da allenatore. Ha concluso la stagione come capocannoniere del campionato in Spagna e in Europa per la seconda volta, con 50 gol, un record assoluto della Liga,

Sotto la guida dell'allenatore Tito Vilanova, che lo aveva allenato per la prima volta all'età di 14 anni a La Masia, Messi ha aiutato il club a ottenere il miglior inizio di sempre di una stagione della Liga durante la seconda metà dell'anno, accumulando 55 punti a metà della competizione, un record nel calcio spagnolo. Una doppietta segnata il 9 dicembre contro il Real Betis lo ha visto battere due record di vecchia data: ha superato il record di 190 gol in campionato di César Rodríguez, diventando il capocannoniere di tutti i tempi del Barcellona nella Liga, e il record di Gerd Müller del maggior numero di gol segnati in un anno solare, superando gli 85 gol segnati nel 1972 con il Bayern Monaco e la Germania. Ha inviato a Müller la maglia numero 10 del Barcellona, ​​autografata "con rispetto e ammirazione", dopo aver battuto il suo record di 40 anni. Alla fine dell'anno, Messi aveva segnato 91 gol senza precedenti in tutte le competizioni con Barcellona e Argentina. Sebbene la FIFA non abbia riconosciuto il risultato, citando problemi di verificabilità, ha ricevuto il titolo del Guinness World Records per la maggior parte dei gol segnati in un anno solare. Essendo il favorito, Messi ha vinto nuovamente il Pallone d'Oro FIFA, diventando l'unico giocatore nella storia a vincere il Pallone d'Oro quattro volte.

2013-2014: Messidipendenza

Il Barcellona si era praticamente assicurato il titolo della Liga all'inizio del 2013, eguagliando infine il record di 100 punti del Real Madrid della stagione precedente. Tuttavia, le loro prestazioni sono peggiorate nella seconda metà della stagione 2012-2013, in concomitanza con l'assenza di Vilanova per problemi di salute. Dopo aver perso i classici successivi, semifinali di Copa del Rey comprese, sono stati quasi eliminati negli ottavi di finale di Champions League dal Milan, ma il recupero nella gara di ritorno ha portato a una rimonta per 4-0, con due gol e un assist da Messi. Giunto alla sua nona stagione da senior con il Barcellona, ​​Messi ha firmato un nuovo contratto il 7 febbraio, impegnandosi con il club fino al 2018, mentre il suo stipendio fisso è salito a 13 milioni di euro. Indossò per la prima volta la fascia da capitano un mese dopo, il 17 marzo, in una partita di campionato contro il Rayo Vallecano; a quel punto, era diventato il punto focale tattico della squadra a un livello paragonabile solo alle ex leggende del Barcellona Josep Samitier, László Kubala e Johan Cruyff. Dalla sua evoluzione in un falso nove tre anni prima, il suo contributo all'attacco della squadra era aumentato in modo esponenziale; dal 24% nella stagione in cui vinse il triplete, il suo contributo ai gol salì a oltre il 40% quella stagione.

Dopo quattro stagioni in gran parte senza infortuni, gli infortuni muscolari che avevano precedentemente afflitto Messi si sono ripresentati. Dopo aver subito uno stiramento al tendine del ginocchio il 2 aprile, durante il primo quarto di finale contro il Paris Saint-Germain, le sue apparizioni sono diventate sporadiche. Nella gara di ritorno contro il PSG, con un Barcellona sotto di un gol, Messi è uscito dalla panchina nel secondo tempo e in nove minuti ha contribuito a creare il gol del pareggio, che ha permesso loro di passare alle semifinali. Ancora inabile, si è rivelato inefficace durante l'andata contro il Bayern Monaco e non è riuscito a giocare affatto durante la seconda, visto che il Barcellona è stato sconfitto complessivamente per 7-0 dai futuri campioni. Queste partite hanno dato credito all'idea di Messidependencia, la dipendenza tattica e psicologica percepita del Barcellona dal suo fuoriclasse.

Messi ha continuato a lottare con gli infortuni per tutto il 2013, fino a separarsi dal suo fisioterapista personale di lunga data. Ulteriori danni al tendine del ginocchio subiti il ​​12 maggio hanno posto fine alla sua serie di gol di 21 partite consecutive di campionato, un record mondiale; aveva segnato 33 gol durante la sua corsa, inclusa una prestazione di quattro gol contro l'Osasuna, diventando il primo giocatore a segnare consecutivamente contro tutte le 19 squadre avversarie nella Liga. Con 60 gol in tutte le competizioni, di cui 46 nella Liga, ha concluso la stagione come capocannoniere del campionato in Spagna e in Europa per il secondo anno consecutivo, diventando il primo giocatore nella storia a vincere tre volte la Scarpa d'Oro europea. Dopo un inizio irregolare della nuova stagione sotto la guida dell'allenatore Tata Martino, ex club per ragazzi del Newell's Old Boys, Messi ha subito il suo quinto infortunio quell'anno quando si è strappato il tendine del ginocchio il 10 novembre, lasciandolo fermo per due mesi. Nonostante gli infortuni, è stato votato secondo per il Pallone d'Oro FIFA, cedendo il premio dopo un monopolio di quattro anni a Cristiano Ronaldo.

Durante la seconda metà della stagione 2013-14, persistevano dubbi sulla forma di Messi, portando alla percezione tra i culé che si stesse riservando per la Coppa del Mondo FIFA 2014. Statisticamente, il suo contributo in termini di gol, tiri e passaggi era diminuito notevolmente rispetto alle stagioni precedenti. Ha comunque prodotto bei momenti, come quando ha battuto due record di lunga data in sette giorni: una tripletta il 16 marzo contro l'Osasuna lo ha visto superare i 369 gol di Paulino Alcántara diventando il capocannoniere del Barcellona in tutte le competizioni, amichevoli comprese, mentre un'altra tripletta Un trucco contro il Real Madrid il 23 marzo lo ha reso il capocannoniere di tutti i tempi del Clásico, davanti ai 18 gol segnati dalla leggenda del Real Madrid Alfredo Di Stéfano. Messi ha concluso la stagione con il suo peggior risultato in cinque stagioni, anche se è comunque riuscito a segnare 41 gol in tutte le competizioni. Per la prima volta in cinque anni, il Barcellona ha concluso la stagione senza un trofeo importante; sono stati sconfitti nella finale di Copa del Rey dal Real Madrid e hanno perso il campionato nell'ultima partita contro l'Atlético Madrid, provocando i fischi di Messi da parte dei tifosi al Camp Nou.

Dopo lunghe speculazioni sul suo futuro con il club, Messi ha firmato un nuovo contratto il 19 maggio 2014, solo un anno dopo il suo ultimo aggiornamento contrattuale; il suo stipendio è aumentato a 20 milioni di euro, o 36 milioni di euro prima delle tasse, lo stipendio più alto di sempre in questo sport. Sotto la guida del nuovo allenatore, l'ex capitano Luis Enrique, Messi ha vissuto un inizio di stagione 2014-15 sostanzialmente senza infortuni, permettendogli di battere altri tre record di lunga data verso la fine dell'anno. Una tripletta segnata contro il Siviglia il 22 novembre lo ha reso il capocannoniere di tutti i tempi della Liga, superando il record di 59 anni di 251 gol in campionato detenuto da Telmo Zarra. Tre giorni dopo, ha segnato un'altra tripletta contro l'APOEL, superando i 71 gol di Raúl e diventando capocannoniere nella storia della Champions League. Una terza tripletta, segnata contro i rivali cittadini dell'Espanyol il 7 dicembre,Derbi barceloní con 12 gol. Messi si è piazzato nuovamente secondo nel Pallone d'Oro FIFA dietro a Cristiano Ronaldo, in gran parte grazie al suo secondo posto con l'Argentina ai Mondiali.

2015: un triplete storico

All'inizio del 2015, si percepiva che il Barcellona fosse diretto verso un altro finale deludente della stagione, con rinnovate speculazioni sui media che Messi avrebbe lasciato il club. La svolta decisiva è arrivata l'11 gennaio, con la vittoria per 3-1 sull'Atlético Madrid, quando il tridente offensivo del Barça composto da Messi, Luis Suárez e Neymar, soprannominato MSN, ha segnato ciascuno in una partita, segnando l'inizio di una serie di grandi successi. Dopo cinque anni trascorsi al centro del campo, Messi era tornato al suo vecchio posto sulla fascia destra alla fine dell'anno precedente, su suo stesso suggerimento secondo Suárez, il loro attaccante. Da lì, ha ritrovato la sua forma migliore, probabilmente la migliore di sempre, mentre Suárez e Neymar hanno posto fine alla dipendenza offensiva della squadra dal loro fuoriclasse. Con 58 gol di Messi, il trio ha segnato un totale di 122 gol in tutte le competizioni quella stagione,

Verso la fine della stagione, Messi ha segnato l'unico gol nella vittoria esterna per 1-0 contro l'Atlético Madrid il 17 maggio, assicurandosi il titolo della Liga. Tra i suoi 43 gol in campionato in quella stagione c'era una tripletta segnata in 11 minuti contro il Rayo Vallecano l'8 marzo, la più veloce della sua carriera da senior; è stata la sua trentaduesima tripletta complessiva con il Barcellona, ​​permettendogli di superare Telmo Zarra come giocatore con più triplette di sempre nel calcio spagnolo. Inoltre, come miglior fornitore di assist della stagione con 18 assist, ha superato Luís Figo come giocatore con più assist nella Liga; ha realizzato il suo 106esimo assist record in una partita contro il Levante il 15 febbraio, segnando anche una tripletta. Messi ha poi segnato una doppietta nella vittoria del Barcellona sull'Athletic Bilbao 3-1 nella finale di Copa del Rey del 30 maggio, ottenendo la sesta doppietta della sua storia. Il suo gol iniziale è stato salutato come uno dei più grandi della sua carriera; ha raccolto la palla vicino alla linea di metà campo e ha battuto quattro giocatori avversari, prima di fintare il portiere per segnare in uno spazio ristretto sul primo palo. L'obiettivo è stato successivamente nominato uno dei tre finalisti per il Premio FIFA Puskás 2015.

In Champions League, Messi ha segnato due gol e un altro assist nella vittoria per 3-0 in semifinale sul Bayern Monaco, ora sotto la guida di Guardiola. Il suo secondo gol, arrivato solo tre minuti dopo il primo, lo ha visto scheggiare la palla sul portiere Manuel Neuer dopo che il suo dribbling alle spalle di Jérôme Boateng aveva fatto cadere a terra il difensore; è diventato virale, diventando il momento sportivo più twittato dell'anno ed è stato nominato il miglior gol della stagione dalla UEFA. Nonostante la sconfitta al ritorno, il Barcellona raggiunse la finale il 6 giugno a Berlino, dove sconfisse la Juventus 3-1 e vinse il secondo triplete, diventando il primo club nella storia a vincere due volte campionato, coppa nazionale e coppa dei Campioni. Anche se Messi non ha segnato, ha partecipato a tutti i gol della sua squadra, in particolare il secondo, quando ha costretto una parata del portiere Gianluigi Buffon da cui Suárez ha segnato il gol della vittoria su rimbalzo. Oltre ad essere il miglior fornitore di assist con 6 assist, Messi ha concluso la competizione come capocannoniere con 10 gol, che gli è valso il primato di essere il primo giocatore in assoluto a raggiungere il punteggio più alto in cinque stagioni di Champions League. Per i suoi sforzi in quella stagione, ha ricevuto per la seconda volta il premio UEFA Best Player in Europe.

Messi ha aperto la stagione 2015-16 segnando una doppietta su punizione nella vittoria per 5-4 del Barcellona sul Siviglia in Supercoppa UEFA. La successiva sconfitta complessiva per 5-1 contro l'Athletic Bilbao nella Supercopa de España ha messo fine alle speranze espresse di una seconda sestupla, con Messi che ha segnato l'unico gol della sua squadra. Il 16 settembre è diventato il giocatore più giovane a collezionare 100 presenze in UEFA Champions League nell'1-1 in trasferta contro la Roma. Il 26 settembre Messi si è infortunato nella partita del Barcellona contro il Las Palmas; i test successivamente hanno confermato che aveva subito una lesione al legamento collaterale mediale del ginocchio sinistro, escludendolo per sei-otto settimane. È finalmente tornato in campo il 21 novembre, entrando come sostituto nella vittoria esterna per 4-0 del Barcellona contro i rivali del Real Madrid a El Clásico.. Messi ha concluso l'anno aprendo le marcature al 36' della finale della Coppa del mondo per club FIFA 2015 il 20 dicembre, raccogliendo il suo quinto trofeo per club del 2015 quando il Barcellona ha sconfitto il River Plate 3-0 a Yokohama e vincendo il torneo. Pallone d'Argento, nonostante abbia mancato la semifinale. Il 30 dicembre, Messi ha segnato la sua 500esima presenza con il Barcellona, ​​nella vittoria casalinga per 4-0 sul Real Betis.

2016

Il 6 gennaio 2016, segnando il primo gol del nuovo anno del Barcellona, ​​Messi ha segnato due gol e assistito gli altri due nel derby vinto 4-1 contro l'Espanyol al Camp Nou, nell'andata degli ottavi di finale del campionato 2015-2016. 16 Coppa del Re. Cinque giorni dopo, Messi ha vinto il Pallone d'Oro FIFA per la quinta volta record nella sua carriera. Il 3 febbraio, ha segnato una tripletta nella vittoria per 7-0 del Barcellona contro il Valencia CF nell'andata della semifinale di Copa del Rey al Camp Nou, segnando anche il suo 500esimo gol in carriera, comprese le competizioni giovanili. Con il compagno di squadra Luis Suárez che ha segnato gli altri quattro gol nella stessa partita, questa è stata la prima volta che due giocatori hanno segnato almeno tre gol ciascuno al Camp Nou, e la prima volta da Luis Suárez Miramontes e Justo Tejada nel 1956. L'impresa era accaduta solo tre volte nella storia del club, tutte al Camp de Les Corts. Nella partita successiva di campionato al Camp Nou, una vittoria per 6-1 contro il Celta Vigo, Messi assiste Suárez su calcio di rigore. Alcuni lo consideravano "un tocco di genio", mentre altri lo criticavano perché irrispettoso nei confronti dell'avversario. I giocatori del Celta però non si sono mai lamentati e il loro allenatore ha difeso il rigore affermando: "Gli attaccanti del Barça sono molto rispettosi". La routine di penalità è stata paragonata a quella di i giocatori del Celta non si sono mai lamentati e il loro allenatore ha difeso il rigore affermando: "Gli attaccanti del Barça sono molto rispettosi". La routine di penalità è stata paragonata a quella di i giocatori del Celta non si sono mai lamentati e il loro allenatore ha difeso il rigore affermando: "Gli attaccanti del Barça sono molto rispettosi". La routine di penalità è stata paragonata a quella diL'icona del Barça Johan Cruyff nel 1982, che sta combattendo contro il cancro ai polmoni, portando molti tifosi a indicare che il rigore era un tributo a lui. Lo stesso Cruyff era "molto soddisfatto" dello spettacolo, insistendo che "era legale e divertente".

Il 17 febbraio, Messi ha raggiunto il suo 300esimo gol in campionato nella vittoria esterna per 1–3 contro lo Sporting Gijon. Pochi giorni dopo, ha segnato entrambi i gol nella vittoria per 0-2 del Barcellona contro l'Arsenal all'Emirates Stadium, nell'andata degli ottavi di finale della UEFA Champions League 2015-16, con il secondo gol che è stato il 10.000esimo del Barcellona nelle competizioni ufficiali.

Nazionale argentina

2004-2005: Successo a livello giovanile

Essendo una doppia nazionale argentina-spagnola, Messi poteva giocare per la squadra nazionale di entrambi i paesi. I selezionatori della squadra Under 17 spagnola iniziarono a perseguirlo nel 2003 dopo che il direttore sportivo del Barcellona, ​​Charly Rexach, allertò la Federcalcio spagnola del loro giovane giocatore. Messi ha rifiutato l'offerta, aspirando a rappresentare L'Albicelestesin dall'infanzia. Per impedire ulteriormente alla Spagna di prenderlo, la Federcalcio argentina ha organizzato due amichevoli Under 20 nel giugno 2004, contro Paraguay e Uruguay, con l'obiettivo di finalizzare il suo status di giocatore argentino nella FIFA. Cinque giorni dopo il suo diciassettesimo compleanno, il 29 giugno, ha esordito con la nazionale contro il Paraguay, segnando una rete e fornendo due assist nella vittoria per 8-0. Successivamente è stato incluso nella rosa del Campionato giovanile sudamericano, svoltosi in Colombia nel febbraio 2005. Poiché gli mancava la resistenza dei suoi compagni di squadra, a causa della sua precedente carenza di ormone della crescita, è stato utilizzato come sostituto in sei delle nove partite. partite, rivelandosi più efficace quando entra in campo nel secondo tempo. Dopo essere stato nominato migliore in campo contro il Venezuela,

Consapevole dei suoi limiti fisici, Messi si è rivolto a un personal trainer per aumentare la sua massa muscolare, tornando in squadra in condizioni migliorate in tempo per il Campionato Mondiale Giovanile, ospitato dall'Olanda nel giugno 2005. Dopo essere stato escluso dalla linea di partenza- Alla prima partita contro gli Stati Uniti, sconfitta per 1-0, i giocatori della squadra senior hanno chiesto all'allenatore Francisco Ferraro di far partire Messi, poiché lo consideravano il loro miglior giocatore. Dopo aver aiutato la squadra a sconfiggere Egitto e Germania e a superare la fase a gironi, Messi si è rivelato decisivo nella fase a eliminazione diretta, segnando il pareggio contro la Colombia, fornendo un gol e un assist contro la Spagna, favorita per il titolo, e segnando il primo gol contro i campioni in carica del Brasile. . Prima della finale, gli è stato assegnato il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo. Ha segnato due rigori nella vittoria per 2-1 sulla Nigeria, aggiudicandosi il quinto campionato argentino e terminando il torneo come capocannoniere con 6 gol. Le sue prestazioni sono state paragonate a quelle del connazionale Diego Maradona, che aveva portato l'Argentina al titolo nel 1979.

2005-2006: debutti nella Senior e nella Coppa del Mondo

In riconoscimento dei suoi successi con l'Under 20, l'allenatore José Pékerman ha convocato per la prima volta Messi per un'amichevole contro l'Ungheria il 17 agosto 2005. A 18 anni, Messi ha fatto il suo debutto in nazionale maggiore con l'Argentina quando è entrato nel 63esimo minuto, per poi essere espulso dopo due minuti per un presunto fallo contro un giocatore avversario che gli aveva afferrato la maglia. Aveva colpito con il braccio il difensore mentre cercava di scrollarlo di dosso, cosa che l'arbitro ha interpretato come una gomitata intenzionale, decisione controversa. Secondo quanto riferito, Messi è stato trovato a piangere nello spogliatoio dopo la sua espulsione. È tornato in squadra il 3 settembre nella sconfitta nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro il Paraguay, che aveva dichiarato il suo "ridebutto" prima della partita. Messi ha iniziato la sua prima partita nella prossima partita di qualificazione contro il Perù, in cui è riuscito a vincere un rigore cruciale che ha assicurato la loro vittoria; dopo la partita Pékerman lo ha definito "un gioiello". Successivamente ha giocato regolarmente con la squadra prima della partecipazione dell'Argentina alla Coppa del Mondo FIFA 2006, segnando il suo primo gol in un'amichevole contro la Croazia il 1° marzo 2006. Un infortunio al tendine del ginocchio riportato una settimana dopo ha messo a repentaglio la sua presenza alla Coppa del Mondo, ma lui è stato comunque selezionato per la squadra di Pékerman e ha riacquistato la forma fisica in tempo per l'inizio del torneo.

Durante la Coppa del Mondo in Germania, Messi ha assistito alla vittoria nella partita di apertura contro la Costa d'Avorio dalla panchina dei sostituti. Nella partita successiva contro Serbia e Montenegro, è diventato il giocatore più giovane a rappresentare l'Argentina ai Mondiali quando è entrato come sostituto al 74'. Ha assistito al quarto gol in pochi minuti e ha segnato il gol finale nella vittoria per 6-0, diventando il più giovane marcatore del torneo e il sesto più giovane marcatore nella storia della Coppa del Mondo. Una volta assicurato il passaggio alla fase a eliminazione diretta, diversi titolari sono stati tenuti a riposo durante l'ultima partita del girone. Messi ha quindi iniziato la partita contro l'Olanda, pareggiando 0-0, vincendo il girone per differenza reti. Nella partita degli ottavi contro il Messico, giocata nel giorno del suo diciannovesimo compleanno, Messi è entrato in campo all'84esimo minuto, con il punteggio pari a 1-1. Sembrava aver segnato un gol, ma è stato controverso dichiarato fuorigioco, con la squadra che aveva bisogno di un gol nel finale nei tempi supplementari per procedere. Non ha giocato i quarti di finale contro la Germania, durante i quali l'Argentina è stata eliminata 4-2 ai calci di rigore. In patria, la decisione di Pékerman di lasciarlo in panchina contro la Germania ha suscitato critiche diffuse da parte di coloro che credevano che Messi avrebbe potuto cambiare l'esito della partita a favore dell'Argentina.

2007-2008: finale di Copa América e oro olimpico

Mentre Messi si evolveva in uno dei migliori giocatori al mondo, si assicurò un posto nella formazione titolare di Coco Basile, come parte di una squadra considerata favorita per vincere la Copa América 2007, disputata in Venezuela. Ha realizzato il gol della vittoria per 4-1 sugli Stati Uniti nella partita di apertura, prima di segnare un rigore che ha portato al primo gol del pareggio nella vittoria per 4-2 nella partita successiva contro la Colombia. Dopo essersi assicurati un posto nella fase a eliminazione diretta, Messi ha iniziato la partita successiva in panchina, entrando negli ultimi 25 minuti con il punteggio sullo 0-0 e aiutando la sua squadra a sconfiggere il Paraguay assistendo il loro unico gol. Nei quarti di finale, quando la vincitrice del girone ha affrontato il Perù, ha segnato il secondo gol della vittoria per 4-0 che ha portato la squadra alla semifinale. durante il quale ha scheggiato la palla sul portiere del Messico assicurandosi un'altra vittoria per 3-0. Con una sconfitta a sorpresa, l'Argentina perse la finale 3-0 contro un Brasile a cui mancavano molti dei suoi migliori giocatori. La loro perdita inaspettata è stata seguita da molte critiche in Argentina, anche se Messi è stato per lo più esentato a causa della sua giovane età e del suo status secondario rispetto al fuoriclasse Juan Román Riquelme. È stato nominato miglior giovane giocatore del torneo da CONMEBOL.

In vista delle Olimpiadi estive del 2008, il Barcellona ha legalmente impedito a Messi di rappresentare l'Argentina al torneo poiché coincideva con le partite di qualificazione alla Champions League. Dopo l'interferenza del nuovo allenatore Pep Guardiola, che aveva vinto il torneo nel 1992, a Messi è stato permesso di unirsi alla squadra Under 23 di Sergio Batista a Pechino. Durante la prima partita, ha segnato il primo gol e ha assistito un altro nella vittoria per 2-1 sulla Costa d'Avorio. Dopo la vittoria per 1-0 nella partita successiva del girone contro l'Australia, assicurandosi la qualificazione ai quarti di finale, Messi è stato a riposo durante la partita contro la Serbia, mentre la sua squadra ha vinto la partita finendo prima nel proprio girone. Contro l'Olanda, ha segnato ancora una volta il primo gol e ha assistito un secondo gol aiutando la sua squadra a vincere 2-1 ai supplementari. Dopo la vittoria per 3-0 in semifinale sul Brasile, Messi ha assistito all'unico gol della finale in cui l'Argentina ha sconfitto la Nigeria conquistando le medaglie d'oro olimpiche. Insieme a Riquelme, Messi è stato individuato dalla FIFA come il giocatore di spicco della migliore squadra del torneo.

2008-2011: declino collettivo

Dalla fine del 2008, la Nazionale ha vissuto un triennio caratterizzato da scarse prestazioni. Sotto la guida dell'allenatore Diego Maradona, che da giocatore aveva guidato l'Argentina alla vittoria della Coppa del Mondo, la squadra ha faticato a qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA 2010, assicurandosi un posto nel torneo solo dopo aver sconfitto l'Uruguay 1-0 nell'ultima partita di qualificazione. Maradona è stato criticato per le sue decisioni strategiche poiché ha giocato Messi fuori posizione, posizionato troppo in profondità per poter contribuire all'attacco al massimo delle sue capacità. In otto partite di qualificazione sotto la guida di Maradona, Messi ha segnato un solo gol, segnando il primo gol nella prima partita, una vittoria per 4-0 sul Venezuela. Durante quella partita, giocata il 28 marzo 2009, indossò per la prima volta la maglia numero 10 dell'Argentina, dopo il ritiro in nazionale di Riquelme. Complessivamente, Messi ha segnato quattro gol in 18 presenze durante il processo di qualificazione. Prima del torneo, Maradona ha fatto visita a Messi a Barcellona per richiedere il suo contributo tattico; Messi ha poi delineato un modulo 4-3-1-2 con lui stesso che gioca dietro i due attaccanti, una posizione da regia nota comeenganche nel calcio argentino, che era stata la sua posizione preferita fin dall'infanzia.

Nonostante la scarsa campagna di qualificazione, l'Argentina è stata considerata contendente al titolo alla Coppa del Mondo in Sud Africa. All'inizio del torneo la nuova formazione si è rivelata efficace; Messi è riuscito ad almeno quattro tentativi in ​​porta durante la partita di apertura, ma è stato ripetutamente negato dal portiere della Nigeria, risultando in una vittoria per 1-0. Durante la partita successiva contro la Corea, eccelleva nel suo ruolo di regista, partecipando a tutti e quattro i gol della vittoria per 4-1 della sua squadra. Dato che il loro posto nella fase a eliminazione diretta era garantito, la maggior parte dei titolari sono stati tenuti a riposo durante l'ultima partita del girone, ma Messi, secondo quanto riferito, ha rifiutato di essere messo in panchina. Ha indossato la fascia da capitano per la prima volta nella vittoria per 2-0 contro la Grecia; come punto focale del loro gioco, ha contribuito a creare il loro secondo gol per vedere l'Argentina finire come vincitrice del girone. Negli ottavi di finale,

La difesa destrutturata dell'Argentina si era rivelata un ostacolo per tutta la Coppa del Mondo e alla fine portò alla sua eliminazione nei quarti di finale contro la Germania, nella stessa fase del torneo e dallo stesso avversario di quattro anni prima. La sconfitta per 4-0 è stata il peggior margine di sconfitta dal 1974. La FIFA ha successivamente identificato Messi come uno dei 10 migliori giocatori del torneo, citando il suo ritmo e creatività "eccezionali" e dribbling, tiri e passaggi "spettacolari ed efficienti". In patria, però, Messi è stato oggetto di un giudizio molto più severo. Essendo considerato il miglior giocatore del mondo, ci si aspettava che guidasse una squadra media al titolo, come probabilmente fece Maradona nel 1986, ma non era riuscito a replicare le sue prestazioni a Barcellona con la nazionale,

Maradona fu sostituito da Sergio Batista, che aveva orchestrato la loro vittoria olimpica. Batista ha dichiarato pubblicamente che intendeva costruire la squadra attorno a Messi, impiegandolo come falso nove all'interno di un sistema 4-3-3, utilizzato con grande successo dal Barcellona. Sebbene Messi abbia segnato un record di 53 gol durante la stagione del club 2010-11, non segnava per l'Argentina in una partita ufficiale da marzo 2009. Nonostante il cambiamento tattico, il suo progetto di gol è continuato durante la Copa América 2011, ospitata dall'Argentina. Le prime due partite, contro Bolivia e Colombia, si sono concluse con un pareggio, con Messi che ha sottoperformato rispetto ai suoi standard. Media e tifosi hanno notato che non si combinava bene con l'attaccante Carlos Tévez, che godeva di una popolarità molto maggiore tra il pubblico argentino; Di conseguenza Messi è stato fischiato dai tifosi della sua stessa squadra per la prima volta nella sua carriera. Durante la partita decisiva successiva, con Tévez in panchina, ha fornito una prestazione apprezzata, assistendo due gol nella vittoria per 3-0 sul Costa Rica. Dopo che i quarti di finale contro l'Uruguay si conclusero con un pareggio per 1-1 ai tempi supplementari, con Messi che aveva assistito al pareggio, l'Argentina fu eliminata 4-5 ai calci di rigore dai futuri campioni.

2011-2013: Assumere la carica di capitano

Dopo la prestazione infruttuosa dell'Argentina in Copa América, Batista è stato sostituito da Alejandro Sabella. Al momento della sua nomina nell'agosto 2011, Sabella ha assegnato al 24enne Messi la carica di capitano della squadra, d'accordo con l'allora capitano Javier Mascherano. Riservato per natura, Messi ha continuato a dare l'esempio alla sua squadra come miglior giocatore, mentre Mascherano ha continuato a ricoprire il ruolo di leader e motivatore in campo della squadra. In un'ulteriore riprogettazione della squadra, Sabella ha licenziato Tévez e ha portato giocatori con cui Messi aveva vinto il Campionato mondiale giovanile e i Giochi Olimpici. Giocando ora a titolo gratuito in una squadra in miglioramento, Messi ha finalmente concluso il suo progetto di gol segnando durante la prima partita di qualificazione alla Coppa del Mondo contro il Cile il 7 ottobre, il suo primo gol ufficiale per l'Argentina in due anni e mezzo.

Sotto Sabella, la sua percentuale di gol è aumentata drasticamente; dove aveva segnato solo 17 gol in 61 partite sotto la guida dei suoi precedenti allenatori, ha segnato 25 gol in 32 presenze nei tre anni successivi. Messi ha segnato un totale di 12 gol in nove partite con l'Argentina nel 2012, eguagliando il record detenuto da Gabriel Batistuta, il capocannoniere di tutti i tempi dell'Argentina, per il maggior numero di gol segnati in un anno solare per il suo paese. La sua prima tripletta con gli Albicelestesè arrivato in amichevole contro la Svizzera il 29 febbraio 2012, seguito da altre due triplette nell'anno e mezzo successivo nelle amichevoli contro Brasile e Guatemala. Messi ha poi aiutato la squadra ad assicurarsi un posto nella Coppa del Mondo FIFA 2014 vincendo 5-2 sul Paraguay il 10 settembre 2013; oltre a fornire un assist, ha segnato due gol su calcio di rigore, portando il suo bottino in nazionale a 37 gol diventando il secondo miglior marcatore dell'Argentina dietro solo a Batistuta. Nel complesso, aveva segnato un totale di 10 gol in 14 partite durante la campagna di qualificazione. Contemporaneamente al miglioramento delle sue prestazioni, migliorò anche il suo rapporto con i connazionali, poiché gradualmente cominciò a essere percepito più favorevolmente in Argentina.

2014-2015: finali di Coppa del Mondo e Copa América

In vista della Coppa del Mondo in Brasile, persistevano dubbi sulla forma di Messi, dopo aver concluso una stagione senza successo e piena di infortuni con il Barcellona. All'inizio del torneo, però, ha dato ottime prestazioni, venendo eletto migliore in campo nelle prime quattro partite. Nella sua prima partita di Coppa del Mondo da capitano, ha portato la squadra alla vittoria per 2-1 sulla Bosnia ed Erzegovina; ha contribuito a creare il primo gol di apertura e ha segnato il secondo gol dopo aver dribblato tre giocatori, il suo primo gol in Coppa del Mondo dal suo debutto nel torneo otto anni prima. Durante la seconda partita contro l'Iran, ha segnato un gol nei minuti di recupero da 23 metri per concludere la partita con una vittoria per 1-0, assicurandosi la qualificazione alla fase a eliminazione diretta. Ha segnato due gol nell'ultima partita del girone, una vittoria per 3-2 sulla Nigeria, il suo secondo gol su punizione, poiché sono arrivati ​​​​primi nel loro girone. Messi ha assistito un gol nel finale dei tempi supplementari assicurandosi la vittoria per 1-0 contro la Svizzera agli ottavi, prima di iniziare l'azione che ha portato al gol decisivo per 1-0 nei quarti di finale contro il Belgio, aiutando l'Argentina a progredire. la semifinale della Coppa del Mondo per la prima volta dal 1990. Dopo lo 0-0 ai supplementari, l'Olanda ha eliminato l'Olanda 4-2 ai calci di rigore e ha raggiunto la finale.

Presentata come Messi contro la Germania, il miglior giocatore del mondo contro la migliore squadra, la finale è stata una ripetizione della finale del 1990 con Diego Maradona. Nella prima mezz'ora Messi aveva iniziato l'azione che aveva portato al gol, ma era stato dichiarato fuorigioco. Ha sprecato diverse occasioni per aprire le marcature nel corso della partita, in particolare all'inizio del secondo tempo, quando il suo tiro in contropiede è andato a lato del secondo palo. Il subentrato Mario Götze ha finalmente segnato al 113esimo minuto, seguito nell'ultimo minuto dei tempi supplementari da un calcio di punizione che Messi ha mandato in rete, mentre la Germania ha vinto la partita 1-0 e si è aggiudicata la Coppa del Mondo. Al termine della finale, Messi ha ricevuto il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo. Oltre ad essere il terzo miglior marcatore, con quattro gol e un assist, è quello che ha creato più occasioni, ha completato il maggior numero di dribbling, effettuato il maggior numero di passaggi in area di rigore e prodotto il maggior numero di passaggi filtranti nella competizione. Tuttavia, la sua scelta ha attirato critiche a causa della mancanza di gol negli ottavi di finale; Il presidente della FIFA Sepp Blatter ha espresso la sua sorpresa, mentre Maradona ha affermato che Messi era stato scelto immeritatamente per scopi di marketing.

Un'altra apparizione finale, la terza nella carriera da senior di Messi in nazionale, è seguita alla Copa América 2015, disputata in Cile. Sotto la guida dell'ex allenatore del Barcellona Tata Martino, l'Argentina è entrata nel torneo come contendente al titolo grazie al secondo posto ai Mondiali. Durante la partita di apertura contro il Paraguay, erano in vantaggio di due gol all'intervallo, ma hanno perso il vantaggio chiudendo la partita con un pareggio per 2–2; Messi aveva segnato su calcio di rigore, segnando il suo unico gol nel torneo. Dopo una vittoria per 1-0 contro i campioni in carica dell'Uruguay, Messi ha ottenuto la sua centesima presenza con la sua nazionale nell'ultima partita del girone, una vittoria per 1-0 sulla Giamaica, diventando solo il quinto argentino a raggiungere questo traguardo. Nelle sue 100 presenze, aveva segnato un totale di 46 gol con la maglia dell'Argentina, 22 dei quali in partite ufficiali ufficiali.

Trasformandosi da capitano simbolico della squadra in un vero leader, Messi ha portato l'Argentina alla fase a eliminazione diretta come vincitrice del girone. Nei quarti di finale, hanno creato numerose occasioni, incluso un colpo di testa di Messi, ma sono state ripetutamente negate dal portiere della Colombia, e alla fine hanno concluso la partita senza reti, portando a un 5-4 ai rigori a loro favore. Nella fase delle semifinali, Messi si è distinto come trequartista fornendo tre assist e contribuendo a realizzare altri tre gol nella vittoria per 6-1 della sua squadra sul Paraguay, ricevendo applausi dal pubblico inizialmente ostile. L'Argentina ha iniziato la finale come favorita per il titolo, ma è stata sconfitta dal Cile 4-1 ai calci di rigore dopo uno 0-0 ai supplementari. Di fronte all'aggressività dei giocatori avversari, incluso un calcio all'ombelico, Messi ha giocato al di sotto dei suoi standard, sebbene sia stato l'unico argentino a convertire con successo il suo rigore. Alla fine del torneo, secondo quanto riferito, è stato selezionato per ricevere il premio Most Valuable Player ma ha rifiutato l'onore. Mentre l'Argentina continuava la corsa al trofeo iniziata nel 1993, le sconfitte in Coppa del Mondo e Copa América portarono ancora una volta intense critiche a Messi da parte dei media e dei tifosi argentini.

2019-2020: Copa América terzo posto e squalifica

Il 21 maggio, Messi è stato incluso nell'ultima rosa di 23 convocati di Scaloni per la Copa América 2019. Nella seconda partita del girone dell'Argentina il 19 giugno, Messi ha segnato il gol del pareggio su rigore nell'1–1 contro il Paraguay. Dopo essere stato criticato dai media per la sua prestazione dopo la vittoria per 2-0 dell'Argentina nei quarti di finale sul Venezuela il 28 giugno, Messi ha commentato che non era stata la sua migliore Copa América, criticando anche la scarsa qualità dei campi. Dopo la sconfitta per 2-0 dell'Argentina in semifinale contro il Brasile, paese ospitante, il 2 luglio, Messi è stato critico nei confronti dell'arbitraggio e ha affermato che la competizione era "organizzata" per la vittoria del Brasile.

Nella partita per il terzo posto contro il Cile del 6 luglio, Messi ha realizzato il primo gol di Agüero su punizione in una vittoria finale per 2-1, aiutando l'Argentina a vincere la medaglia di bronzo; tuttavia, è stato espulso insieme a Gary Medel al 37 'di gioco, dopo essere stato coinvolto in un alterco con il difensore cileno. Dopo la partita, Messi si è rifiutato di ritirare la sua medaglia e in un'intervista post partita ha lasciato intendere che i suoi commenti dopo la semifinale hanno portato alla sua espulsione. Messi in seguito si è scusato per i suoi commenti, ma è stato multato di $ 1.500 ed è stato squalificato per una partita dalla CONMEBOL, che lo ha escluso dalla prossima partita di qualificazione dell'Argentina alla Coppa del Mondo. Il 2 agosto, Messi è stato bandito per tre mesi dal calcio internazionale e multato di 50 dollari. 000 dalla CONMEBOL per i suoi commenti contro le decisioni dell'arbitro; questo divieto significava che avrebbe saltato le amichevoli dell'Argentina contro Cile, Messico e Germania a settembre e ottobre. Il 15 novembre, Messi ha giocato nel Superclásico de las Américas 2019 contro il Brasile, segnando il gol della vittoria con un rimbalzo del rigore parato. L'8 ottobre 2020, Messi ha segnato un rigore nella vittoria per 1-0 contro l'Ecuador, dando all'Argentina un inizio vincente nella campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022.

Profilo del giocatore

Stile di gioco

A causa della sua bassa statura, Messi ha un baricentro più basso rispetto ai giocatori più alti, il che gli conferisce maggiore agilità, permettendogli di cambiare direzione più rapidamente ed eludere i contrasti avversari. Per questo i media spagnoli lo chiamano La Pulga Atómica(La Pulce Atomica). Nonostante sia fisicamente poco imponente, possiede una notevole forza della parte superiore del corpo che, combinata con il suo baricentro basso e il conseguente equilibrio, lo aiuta a resistere alle sfide fisiche degli avversari; di conseguenza è stato notato per la sua mancanza di immersioni in uno sport pieno di recitazione. Le sue gambe corte e forti gli permettono di eccellere nelle brevi accelerazioni mentre i suoi piedi veloci gli permettono di mantenere il controllo della palla quando dribbla in velocità. Il suo ex allenatore del Barcellona, ​​Pep Guardiola, una volta dichiarò: "Messi è l'unico giocatore che corre più veloce con la palla che senza". Sebbene abbia migliorato la sua abilità con il piede più debole sin dai 25 anni, Messi è prevalentemente un giocatore mancino; con l'esterno del piede sinistro solitamente inizia a eseguire delle corse in dribbling,

Marcatore prolifico, Messi è noto per la sua rifinitura, il posizionamento, le reazioni rapide e la capacità di effettuare corse offensive per battere la linea difensiva. Funziona anche in un ruolo di regia, grazie alla sua visione e ai passaggi precisi, ed è un preciso tiratore di calci di punizione e di rigore. Il suo ritmo e la sua abilità tecnica gli permettono di intraprendere corse individuali di dribbling verso la porta, in particolare durante i contropiedi, solitamente partendo dalla linea di metà campo o dal lato destro del campo. Considerato da molti il ​​miglior dribblatore del mondo, e uno dei più grandi di tutti i tempi, per quanto riguarda questa abilità, il suo ex allenatore dell'Argentina Diego Maradona ha detto di lui: "La palla resta incollata al suo piede; ho visto grandi giocatori nella mia carriera, ma non ho mai visto nessuno con il controllo di palla di Messi". Al di là delle sue qualità individuali,

Tatticamente, Messi gioca in un ruolo di attacco libero; un giocatore versatile, è in grado di attaccare su entrambe le fasce o al centro del campo. Il suo ruolo preferito durante l'infanzia era il trequartista dietro due attaccanti, noto come enganchenel calcio argentino, ma ha iniziato la sua carriera in Spagna come ala sinistra o attaccante di lato sinistro. Al suo debutto in prima squadra, è stato spostato sulla fascia destra dall'allenatore Frank Rijkaard; da questa posizione, poteva più facilmente tagliare la difesa in mezzo al campo e tirare in porta con il piede sinistro, piuttosto che prevalentemente cross per i compagni di squadra. Sotto Guardiola e gli allenatori successivi, ha giocato molto spesso nel ruolo del falso nove; posizionato come centravanti o unica punta, vagava per il centro, spesso spostandosi in profondità a centrocampo e trascinando con sé i difensori, per creare e sfruttare spazi per passaggi, dribbling o combinazioni con Xavi e Iniesta. Sotto la guida di Luis Enrique, è tornato a giocare nella posizione di lato destro che ha caratterizzato gran parte della sua carriera. Con la nazionale argentina, Messi ha giocato allo stesso modo ovunque in prima linea; sotto diversi allenatori, è stato impiegato sulla fascia destra, come falso nove, o in un ruolo più profondo e creativo come il classico numero 10 o trequartista.

Ricezione

Talento prodigioso da adolescente, Messi si affermò tra i migliori giocatori del mondo prima dei 20 anni. Diego Maradona considerava il diciottenne Messi il miglior giocatore del mondo insieme a Ronaldinho, mentre lo stesso brasiliano, poco dopo aver vinto il Pallone d'Oro, Oppure ha commentato: "Non sono nemmeno il migliore del Barça", riferendosi al suo protetto. Quattro anni dopo, dopo che Messi vinse il suo primo Pallone d'Oro con un margine record, il dibattito pubblico sulle sue qualità di giocatore si spostò oltre il suo status nel calcio contemporaneo, verso la possibilità che fosse il più grande giocatore della storia. Uno dei primi sostenitori fu il suo allora allenatore, Pep Guardiola, che già nell'agosto 2009 aveva dichiarato Messi il miglior giocatore che avesse mai visto. Negli anni successivi questa opinione ottenne maggiore consenso tra esperti, manager, giocatori attuali e passati, e alla fine della seconda stagione vincente del Barça, la superiorità di Messi, davanti a Maradona e Pelé, era diventata l'opinione predominante tra gli addetti ai lavori nell'Europa continentale. Un frequente licenziamento, tuttavia, si è concentrato sul fatto che Messi non ha vinto la Coppa del Mondo FIFA con l'Argentina, portando alcuni nello sport a citarlo invece come il miglior giocatore di club della storia.

Nel corso della sua carriera, Messi è stato paragonato al suo connazionale Diego Maradona, a causa del loro stile di gioco simile come piccoli dribblatori mancini. Inizialmente, era semplicemente uno dei tanti giovani giocatori argentini, incluso il suo idolo d'infanzia Pablo Aimar, a ricevere il soprannome di "Nuovo Maradona", ma con il progredire della sua carriera, Messi ha dimostrato la sua somiglianza oltre tutti i precedenti contendenti, affermandosi come il più grande giocatore dell'Argentina. aveva prodotto dai tempi di Maradona.Jorge Valdano, che vinse la Coppa del Mondo del 1986 insieme a Maradona, disse nell'ottobre 2013: "Messi è Maradona ogni giorno. Negli ultimi cinque anni Messi è stato il Maradona della Coppa del Mondo in Messico". , che come allenatore ha orchestrato la vittoria della Coppa del Mondo del 1978, ha fatto eco a questo sentimento quando ha affermato che Messi gioca "al livello del miglior Maradona".

Nella società argentina, Messi è generalmente tenuto in minore stima rispetto a Maradona, una conseguenza non solo delle sue prestazioni irregolari con la nazionale, ma anche delle differenze di classe, personalità e background. Messi è in un certo senso l'antitesi del suo predecessore: mentre Maradona era un personaggio estroverso e controverso che raggiunse la grandezza dai bassifondi, Messi è riservato e senza pretese, un uomo insignificante al di fuori del calcio. Un segno duraturo contro di lui è il fatto che, anche se non per colpa sua, non si è mai dimostrato nella Primera División argentina come un giocatore emergente, raggiungendo la celebrità all'estero fin dalla giovane età, mentre la sua mancanza di passione esteriore per l' Albicelestemaglia - non canta l'inno nazionale ed è poco incline alle manifestazioni emotive - hanno portato in passato alla falsa percezione che si sentisse catalano piuttosto che veramente argentino. Nonostante viva in Spagna dall'età di 13 anni, Messi ha detto: "L'Argentina è il mio paese, la mia famiglia, il mio modo di esprimermi. Cambierei tutti i miei record per rendere felice la gente del mio paese".

Paragoni con Cristiano Ronaldo

Tra i suoi colleghi contemporanei, Messi viene spesso paragonato e messo in contrasto con l'attaccante portoghese Cristiano Ronaldo, come parte di una rivalità in corso che è stata paragonata alle rivalità sportive del passato come la rivalità Muhammad Ali-Joe Frazier nella boxe, la rivalità Björn Borg-John McEnroe nel tennis e la rivalità Ayrton Senna-Alain Prost della Formula Uno. Anche se Messi a volte ha negato qualsiasi rivalità, è opinione diffusa che i due si spingano a vicenda nel tentativo di diventare il miglior giocatore del mondo: dal 2008, Ronaldo ha vinto tre Palloni d'Oro contro i cinque di Messi, e quattro Scarpe d'Oro Europee. I tre di Messi. Esperti e tifosi discutono regolarmente i meriti individuali di entrambi i giocatori; al di là dei loro stili di gioco, il dibattito ruota anche attorno ai loro diversi fisici: Ronaldo è 1. 86 m (6 piedi 1 pollici) con una corporatura muscolosa e personalità pubbliche contrastanti, con la fiducia in se stesso e la teatralità di Ronaldo che contrastano l'umiltà di Messi. Messi affronta Ronaldo almeno due volte ogni stagioneEl Clásico , che si colloca tra gli eventi sportivi annuali più visti al mondo. Fuori dal campo, Ronaldo è il suo diretto concorrente in termini di stipendio, sponsorizzazioni e base di fan sui social media.

Nella cultura popolare

Secondo France Football , Messi è stato il calciatore più pagato al mondo per cinque anni su sei tra il 2009 e il 2014; è stato il primo giocatore a superare la soglia dei 40 milioni di euro, con un guadagno di 41 milioni di euro nel 2013, e i 50-60 milioni di euro di punti, con un incasso di 65 milioni di euro nel 2014. Dal 2008 è il giocatore con il punteggio più alto del Barcellona. giocatore pagato, ricevendo uno stipendio che è aumentato in modo incrementale da 7,8 milioni di euro a 13 milioni di euro nei prossimi cinque anni. Il suo attuale stipendio di 20 milioni di euro netti (36 milioni di euro prima delle tasse), stabilito nel 2014, è il più alto di sempre in questo sport. Oltre allo stipendio e ai bonus multimilionari, gran parte delle sue entrate derivano da sponsorizzazioni; SportsProdi conseguenza lo ha citato ogni anno come uno degli atleti più commerciabili al mondo da quando la loro ricerca è iniziata nel 2010. Il suo sponsor principale dal 2006 è l'azienda di abbigliamento sportivo Adidas. Essendo il principale potenziale giovanile del Barça, aveva firmato con la Nike dall'età di 14 anni, ma si è trasferito all'Adidas dopo aver contestato con successo in tribunale la rivendicazione dei suoi diritti d'immagine da parte del rivale. Nel corso del tempo, Messi si è affermato come il principale sostenitore del marchio; dal 2008, ha avuto una lunga collezione di scarpe Adidas F50 e nel 2015 è diventato il primo calciatore a ricevere la propria sottomarca di scarpe, le Adidas Messi.

Come entità commerciale, il marchio di marketing di Messi si è basato esclusivamente sui suoi talenti e sui suoi successi come giocatore, in contrasto con giocatori probabilmente più glamour come Cristiano Ronaldo e David Beckham. All'inizio della sua carriera ha quindi stipulato principalmente contratti di sponsorizzazione con aziende che impiegano marketing orientato allo sport, come Adidas, Pepsi e Konami. Dal 2010 in poi, in concomitanza con i suoi maggiori successi come giocatore, il suo appeal di marketing si è ampliato, portando ad accordi di sponsorizzazione a lungo termine con i marchi di lusso Dolce & Gabbana e Audemars Piguet. Messi è anche un ambasciatore del marchio globale per Gillette, Turkish Airlines, Ooredoo e Tata Motors, tra le altre società. Inoltre, Messi era il volto della serie di videogiochi di Konami Pro Evolution Soccer , apparendo sulle copertine diPES 2009 , PES 2010 e PES 2011 . Successivamente ha firmato con la società rivale EA Sports per diventare il volto della loro serie FIFA e da allora è apparso su quattro copertine consecutive da FIFA 13 a FIFA 16 .

La popolarità e l'influenza globale di Messi sono ben documentate. Era nel Time , un elenco annuale delle persone più influenti del mondo pubblicato da Time, nel 2011 e nel 2012. La sua base di fan sul sito di social media Facebook è tra le più grandi tra tutti i personaggi pubblici: entro sette ore dal suo lancio nell'aprile 2011, la sua pagina Facebook aveva quasi sette milioni di follower e nel novembre 2013 era diventato solo il secondo sportivo, dopo Cristiano Ronaldo, ad accumulare oltre 50 milioni di follower. Secondo un sondaggio del 2014 condotto dalla società di ricerche sportive Repucom in 15 mercati internazionali, Messi era familiare all'87% degli intervistati in tutto il mondo, di cui il 78% lo percepiva favorevolmente, rendendolo il secondo giocatore più riconosciuto a livello globale, dietro Ronaldo, e il secondo giocatore più riconosciuto a livello globale. il più simpatico tra tutti i giocatori contemporanei.

Altri eventi hanno illustrato la presenza di Messi nella cultura popolare. Una replica in oro massiccio del suo piede sinistro, del peso di 25 kg (55 libbre) e del valore di 5,25 milioni di dollari, è stata messa in vendita in Giappone nel marzo 2013 per raccogliere fondi per le vittime del terremoto e dello tsunami di Tōhoku del 2011. Una pubblicità della Turkish Airlines del 2013 con Messi, in cui si impegna in una gara di selfie con la stella dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant, è stata la pubblicità più vista su YouTube nell'anno della sua uscita, ricevendo 137 milioni di visualizzazioni, e successivamente è stata votata come la migliore. pubblicità del decennio 2005-2015 per commemorare la fondazione di YouTube. World Press Photo ha selezionato "The Final Game", una fotografia di Messi mentre affronta il trofeo della Coppa del Mondo dopo la sconfitta finale dell'Argentina contro la Germania, come migliore immagine sportiva del 2014. Messi, un documentario sulla sua vita del regista Álex de la Iglesia, presentato in anteprima al Festival del cinema di Venezia nell'agosto 2014.

Vita privata

Famiglia e relazioni

Dal 2008, quando aveva 20 anni, Messi ha una relazione con Antonella Roccuzzo, connazionale originaria di Rosario. Conosce Roccuzzo da quando aveva cinque anni, poiché è cugina del suo migliore amico fin dall'infanzia, Lucas Scaglia, anche lui calciatore. Dopo aver tenuto privata la loro relazione per un anno, Messi ha confermato la loro storia d'amore per la prima volta in un'intervista nel gennaio 2009, prima di renderla pubblica un mese dopo durante un carnevale a Sitges dopo il derby Barcellona-Espanyol. In precedenza aveva avuto una relazione sentimentale con le modelle argentine Macarena Lemos e Luciana Salazar.

Messi e Roccuzzo hanno due figli: Thiago (nato nel 2012) e Mateo (nato nel 2015). Per celebrare la prima gravidanza della sua compagna, Messi ha messo la palla sotto la maglietta dopo aver segnato nella vittoria per 4-0 dell'Argentina contro l'Ecuador il 2 giugno 2012, prima di confermare la gravidanza in un'intervista due settimane dopo. Thiago è nato a Barcellona il 2 novembre 2012, con Messi che ha assistito al parto dopo aver ricevuto il permesso dal Barcellona di saltare l'allenamento. Ha annunciato l'arrivo del figlio sulla sua pagina Facebook, scrivendo: "Oggi sono l'uomo più felice del mondo, è nato mio figlio e grazie a Dio per questo dono!" Il nome e le impronte delle mani di Thiago sono tatuati sul polpaccio sinistro. Nell'aprile 2015, Messi ha confermato su Facebook che stavano aspettando un altro figlio. Ha saltato l'allenamento prima della partita contro l'Atlético Madrid per assistere alla nascita del suo secondo figlio,

Messi gode di uno stretto rapporto con i suoi familiari più stretti, in particolare con sua madre, Celia, di cui ha tatuato il volto sulla spalla sinistra. I suoi affari professionali sono in gran parte gestiti come un'azienda di famiglia: suo padre, Jorge, è il suo agente da quando aveva 14 anni, e suo fratello maggiore, Rodrigo, si occupa del suo programma quotidiano e della pubblicità. Sua madre e l'altro fratello, Matías, gestiscono la sua organizzazione di beneficenza, la Fondazione Leo Messi, e si occupano delle questioni personali e professionali a Rosario.

Da quando è partito per la Spagna all'età di 13 anni, Messi ha mantenuto stretti legami con la sua città natale, Rosario, preservando anche il suo distinto accento rosarino. Ha mantenuto la proprietà della vecchia casa della sua famiglia, anche se è rimasta a lungo vuota; possiede un attico in un edificio residenziale esclusivo per sua madre, oltre a un complesso familiare appena fuori città. Una volta, mentre si allenava con la nazionale a Buenos Aires, fece un viaggio di tre ore in macchina fino a Rosario subito dopo l'allenamento per cenare con la sua famiglia, trascorse la notte con loro e tornò a Buenos Aires il giorno successivo a Buenos Aires. tempo per la pratica. Messi è in contatto quotidiano tramite telefono e SMS con un piccolo gruppo di confidenti a Rosario, la maggior parte dei quali erano compagni di "The Machine of '87" al Newell's Old Boys. Anche se considerato un uomo da un solo club, ha pianificato da tempo di tornare a Rosario per concludere la sua carriera da giocatore al Newell's. Era in cattivi rapporti con il club dopo il suo trasferimento al Barcellona, ​​ma nel 2012 la loro faida pubblica era finita, con Newell che aveva abbracciato il legame con Messi, rilasciando persino una tessera del club a suo figlio appena nato.

Beneficenza

Nel corso della sua carriera, Messi è stato coinvolto in iniziative di beneficenza rivolte ai bambini vulnerabili, un impegno che deriva in parte dalle difficoltà mediche che ha dovuto affrontare nella sua infanzia. Dal 2004, ha contribuito con il suo tempo e le sue finanze al Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), un'organizzazione con la quale anche il Barcellona ha un forte legame. Messi ha ricoperto il ruolo di ambasciatore di buona volontà dell'UNICEF sin dalla sua nomina nel marzo 2010, completando la sua prima missione sul campo per l'organizzazione quattro mesi dopo mentre si recava ad Haiti per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla difficile situazione dei bambini del paese in seguito al recente terremoto. Da allora ha partecipato alle campagne dell'UNICEF mirate alla prevenzione dell'HIV, all'istruzione e all'inclusione sociale dei bambini disabili. Per festeggiare il primo compleanno di suo figlio, nel novembre 2013,

Oltre al suo lavoro con l'UNICEF, Messi ha fondato la sua organizzazione di beneficenza, la Fondazione Leo Messi, che sostiene l'accesso all'assistenza sanitaria, all'istruzione e allo sport per i bambini. È stata fondata nel 2007 in seguito a una visita che Messi ha fatto a un ospedale per bambini malati terminali di Boston, un'esperienza che ha avuto risonanza in lui al punto che ha deciso di reinvestire parte dei suoi guadagni nella società. Attraverso la sua fondazione, Messi ha assegnato borse di ricerca, finanziato formazione medica e investito nello sviluppo di centri e progetti medici in Argentina, Spagna e in altre parti del mondo. Oltre alle proprie attività di raccolta fondi, come le partite di calcio globali "Messi and Friends", la sua fondazione riceve sostegno finanziario da varie società alle quali ha assegnato il suo nome in accordi di sponsorizzazione,

Messi ha investito anche nel calcio giovanile in Argentina: sostiene finanziariamente il Sarmiento, società calcistica con sede nel quartiere di Rosario dove è nato, impegnandosi nel 2013 nella ristrutturazione degli impianti e nell'installazione di campi per tutte le stagioni, e finanzia la gestione di diversi giocatori giovanili del Newell's Old Boys e del club rivale Rosario Central, così come del River Plate e del Boca Juniors a Buenos Aires. Al Newell's Old Boys, il suo club per ragazzi, ha finanziato la costruzione nel 2012 di una nuova palestra e di un dormitorio all'interno dello stadio del club per la loro accademia giovanile. Il suo ex allenatore delle giovanili del Newell's, Ernesto Vecchio, è impiegato dalla Fondazione Leo Messi come talent scout per i giovani giocatori. Nel febbraio 2016, Messi ha utilizzato i social media e l'UNICEF per rintracciare un ragazzo afghano in una foto diventata virale.

Questioni legali

Nel suo ruolo di agente, il padre di Messi, Jorge, è stato indagato nel 2013 per aver presumibilmente avviato un'evasione fiscale di 4,1 milioni di euro relativa ai diritti di immagine di suo figlio. Una rete di società di comodo nei paradisi fiscali Uruguay e Belize sarebbe stata utilizzata per proteggere i guadagni dall'imposta spagnola sul reddito tra il 2007 e il 2009. Jorge ha effettuato un pagamento volontario di 5 milioni di euro nell'agosto 2013 per coprire le tasse non pagate più gli interessi, ma è stato comunque addebitato con tre capi d'accusa di frode fiscale, così come suo figlio. Sebbene il pubblico ministero abbia ritenuto Jorge l'unico responsabile del piano, i ricorsi del giovane Messi per ignoranza sono stati respinti due volte in tribunale; nel giugno 2015, avrebbe dovuto essere processato a meno che non fosse stato raggiunto un accordo extragiudiziale. Il 6 ottobre 2015, la Procura di Barcellona coinvolta nel caso ha chiesto che fosse prosciolto da ogni accusa, annunciando che avrebbe comunque chiesto una condanna a 18 mesi di reclusione per suo padre per presunta frode al fisco spagnolo; tuttavia, più tardi quella settimana, il giudice incaricato del caso ha respinto questa richiesta e il servizio legale dello Stato spagnolo ha chiesto che Messi fosse processato insieme a suo padre con l'accusa di frode fiscale.